La literatura católica estadounidense surgió a principios del siglo XX como un género propio. [1] La literatura católica no es exclusivamente literatura escrita por autores católicos o sobre cosas católicas, sino que la literatura católica está "definida [...] por una perspectiva católica particular aplicada a su tema". [2]
"... Literatura imaginativa católica—ficción, poesía, drama y memorias—no escritura teológica, académica o devocional. Sorprendentemente, poca literatura imaginativa católica es explícitamente religiosa; aún menos es devocional. La mayor parte toca temas religiosos indirectamente mientras aborda otros temas, temas no sagrados sino profanos, como el amor, la guerra, la familia, la violencia, el sexo, la mortalidad, el dinero y el poder. Lo que hace que la escritura sea católica es que el tratamiento de estos temas está impregnado de una cosmovisión particular". [3]
La profesora Dana Gioia menciona varios tipos de escritores católicos: católicos practicantes y católicos culturales, "escritores que se criaron en la fe y, a menudo, se educaron en escuelas católicas. Los católicos culturales generalmente no hicieron una salida dramática de la Iglesia, sino que se alejaron gradualmente". [3] También hay escritores que se han convertido al catolicismo. Un grupo separado son "... católicos anticatólicos, escritores que han roto con la Iglesia pero siguen obsesionados con sus fallas e injusticias, tanto genuinas como imaginarias". [3] Estos últimos no son, estrictamente hablando, "escritores católicos", habiendo rechazado los puntos de vista y prácticas católicos tradicionales.
Según el editor Joshua Hren, "los escritores católicos tienden a ver a la humanidad luchando en un mundo caído. Combinan un anhelo de gracia y redención con un profundo sentido de la imperfección humana y el pecado. El mal existe, pero el mundo físico no es malo. La naturaleza es sacramental, resplandeciente con signos de cosas sagradas. De hecho, toda la realidad está misteriosamente cargada con la presencia invisible de Dios. Los católicos perciben el sufrimiento como redentor, al menos cuando se lleva a cabo en emulación de la pasión y muerte de Cristo ". [4]
Orestes Brownson se convirtió del trascendentalismo al catolicismo en 1844; sus puntos de vista tenían mucho en común con el catolicismo liberal de Charles de Montalembert y periódicamente lo metieron en problemas, a veces con la jerarquía católica. [5] Publicó Brownson's Quarterly Review , una revista católica de opinión, que incluía muchas reseñas de "novelas inspiradoras".
A lo largo del siglo XIX, el novelista irlandés-estadounidense comentó sobre el trato de las comunidades de inmigrantes irlandeses. [6] Las novelas producidas a lo largo del período a menudo se basaban en los continuos prejuicios sociales que soportaban estas comunidades. Obras como Mount Benedict de Peter McCorry incluyeron violencia dirigida a los inmigrantes irlandeses y vincula la violencia con la mostrada en Charleston y los "intentos de destrucción en el norte de Irlanda". [7] que ocurrió al unísono durante las décadas de 1830 y 1840.