Cecropia pachystachya , comúnmente conocida como Ambay pumpwood , [1] es una especie de árbol de la familia Urticaceae . Es originaria de Argentina, Paraguay y Brasil, donde crece cerca de los bordes de los bosques húmedos. [2]
Cecropia pachystachya es un pequeño árbol de hoja perenne que crece hasta una altura de unos 6 m (20 pies), [2] y un diámetro de tronco de 15 a 25 cm (6 a 10 pulgadas). El árbol tiene una estructura abierta, con un pequeño número de ramas que se bifurcan en un ángulo obtuso y, a menudo, tiene forma de sombrilla. Las ramitas son huecas y están llenas de mucílago , y tanto las ramitas como las ramas exudan una savia mucilaginosa cuando se dañan. [3] Las hojas grandes son casi circulares y están profundamente divididas en nueve a diez lóbulos que están separados por espacios de dos o tres centímetros. Las superficies superiores de las hojas son ásperas y las superficies inferiores están afieltradas con pelos de color pálido. [4] Es un dioicoespecies, flores masculinas y femeninas que ocurren en árboles separados. [3] El árbol tiene una relación mutualista con las hormigas del género Azteca que protegen al árbol de la herbivoría . Para facilitar esto, proporciona alimento a las hormigas en forma de cuerpos müllerianos, áreas glandulares en los tallos de las hojas que producen secreciones aceitosas, néctar de las flores femeninas y cuerpos perlados en la superficie de las hojas. [5]
Este árbol se encuentra principalmente en Brasil, Paraguay y Argentina en altitudes de hasta aproximadamente 1000 m (3300 pies). Crece cerca de los márgenes de bosques primarios húmedos y en claros y bosques de crecimiento secundario. Es una especie pionera, de rápido crecimiento pero de corta vida que brota fácilmente en áreas de bosque recientemente despejadas. [2]
Cecropia pachystachya se usa localmente por su madera, que es liviana y adecuada para hacer juguetes, cajas, lápices y madera contrachapada. Las fibras de la corteza se usan para hacer velas y el mucílago se puede usar para hacer pegamento. [2]
El árbol tiene muchos usos en la medicina tradicional y contiene varios compuestos bioactivos. Las hojas tienen propiedades antiinflamatorias y han mostrado actividad antibacteriana en el laboratorio contra diversas bacterias. Las hojas y otras partes del árbol se utilizan para tratar problemas respiratorios, edema, trastornos renales, diabetes, enfermedad de Parkinson y presión arterial alta, así como otras afecciones. [2]