Centaurea difusa
Centaurea diffusa , también conocida como mala hierba difusa , mala hierba blanca o mala hierba tumble , es un miembro del género Centaurea en la familia Asteraceae . Esta especie es común en todo el oeste de América del Norte, pero en realidad no es nativa del continente norteamericano, sino del este del Mediterráneo.
La mala hierba difusa es una planta anual o bienal , que generalmente crece entre 10 y 60 cm de altura. Tiene un tallo muy ramificado y una gran raíz pivotante , así como una roseta basal de hojas con hojas más pequeñas que se alternan en los tallos verticales. Las flores suelen ser blancas o rosadas y crecen en cabezas en forma de urna que se llevan en las puntas de las muchas ramas. La mala hierba difusa a menudo asume una forma de roseta corta durante un año, alcanzando el tamaño máximo y luego creciendo rápidamente y floreciendo durante el segundo año. Una sola planta puede producir aproximadamente 18.000 semillas . [1]
Es nativo de Asia Menor ( Turquía , Siria ), los Balcanes ( Bulgaria , Grecia , Rumania ), Ucrania y el sur de Rusia .
La mala hierba difusa se considera una especie invasora en algunas partes de América del Norte , habiéndose establecido en muchas áreas del continente. C. diffusa se identificó por primera vez en América del Norte en 1907 cuando se encontró en un campo de alfalfa en el estado de Washington . Presuntamente, las semillas [ cita requerida ] habían sido transportadas en un cargamento de semillas de alfalfa impuras provenientes de algún lugar del área de distribución nativa de la especie. Ahora presente en al menos 19 estados de los Estados Unidos , se ha naturalizado en todos los estados contiguos al oeste de las Montañas Rocosas y, además, en Connecticut , Massachusetts .y Nueva Jersey . Esta planta también ha colonizado partes del oeste de Canadá .
Las áreas en las que se ha establecido la mala hierba difusa generalmente son pastizales de llanura o bancos de bosques. La tierra que ha sido perturbada recientemente, por procesos humanos o naturales, se ve favorecida por el establecimiento de mala hierba difusa. Crece en ambientes semiáridos y áridos y parece preferir suelos ligeros, secos y porosos . Las áreas con mucha sombra o altos niveles de agua desalientan el crecimiento difuso de mala hierba.
Para 1998, la mala hierba difusa se había naturalizado en más de 26 640 kilómetros cuadrados (10 290 millas cuadradas) en el oeste de los EE. UU. y estaba aumentando su área de distribución a una tasa del 18% anual. [ cita requerida ] La mala hierba difusa puede establecerse en pastizales, matorrales y entornos ribereños. [ cita requerida ] Tiene poco valor como alimento para el ganado , ya que sus cardos pueden dañar la boca y el tracto digestivo de los animales que intentan alimentarse de él. Un estudio realizado en 1973 concluyó que los ranchos perdieron aproximadamente US$ 20/km² (8 centavos por acre) de mala hierba difusa debido a la disminución del área de pastoreo. [ cita requerida ]En un entorno agrícola, puede reducir en gran medida el rendimiento y la pureza de los cultivos. [ cita requerida ]
