Dennis James Kennedy (3 de noviembre de 1930 - 5 de septiembre de 2007) fue un pastor, evangelista, locutor cristiano y autor estadounidense. Fue el pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge en Fort Lauderdale, Florida , desde 1960 hasta su muerte en 2007. Kennedy también fundó Evangelism Explosion International , Coral Ridge Ministries (ahora conocido como D. James Kennedy Ministries ), la Academia Westminster en Fort Lauderdale, el Seminario Teológico Knox , la estación de radio WAFG-FM y el Centro para Reclamar América para Cristo, un grupo político socialmente conservador .
En 1974, comenzó Coral Ridge Ministries, que produjo su programa de televisión religioso semanal , The Coral Ridge Hour , que se transmitió en varias redes y se distribuyó en muchas otras estaciones con una audiencia máxima de tres millones de espectadores en 200 países. [1] También tuvo un programa radial diario, Verdades que Transforman , a partir de 1984. [2] Durante su vida, Coral Ridge Ministries creció hasta convertirse en una corporación sin fines de lucro de US$ 37 millones al año.
En 2005, la Asociación Nacional de Locutores Religiosos incorporó a Kennedy a su Salón de la Fama. Predicó por última vez en la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge el 24 de diciembre de 2006, y cuatro días después sufrió un ataque al corazón del que nunca se recuperó por completo. Su retiro fue anunciado oficialmente en la iglesia el 26 de agosto de 2007 y murió en su casa diez días después.
Kennedy nació en Augusta, Georgia , y se mudó con sus padres a Chicago , Illinois , durante su infancia. Su padre era un vendedor de vidrio y sus padres eran metodistas . [3] Kennedy se unió a los Boy Scouts . Más tarde se mudó con su familia a Tampa, Florida , donde en 1948 se graduó de la escuela secundaria Henry B. Plant y comenzó a estudiar música en la Universidad de Tampa . Después de dos años, abandonó la universidad, comenzó a trabajar como instructor de baile en Arthur Murray Dance Studio en Tampa y luego ganó el primer premio en un concurso de baile nacional. [3]El 25 de agosto de 1956 se casó con Anne Lewis, a quien había conocido mientras le daba clases de baile en Arthur Murray. Tuvieron una hija, Jennifer, nacida en 1962. [3]
Kennedy se convirtió al cristianismo en 1953 después de escuchar a un predicador de radio presentar el Evangelio, que Kennedy dijo más tarde que nunca había escuchado hasta ese momento. En diciembre de 1955, Kennedy decidió dejar su trabajo en Arthur Murray para ingresar al ministerio. [4] Reanudó sus estudios en la Universidad de Tampa (se graduó con una Licenciatura en Artes en 1958) y comenzó a predicar en la pequeña Iglesia Presbiteriana Bethel en las cercanías de Clearwater, Florida . [3] Kennedy ingresó al Seminario Teológico de Columbia en 1956, [5] recibiendo una Maestría en Divinidad tres años después. [6] Después de su ordenaciónen 1959, Kennedy se convirtió en pastor de la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge, donde permaneció hasta su muerte. En la década de 1970, obtuvo una Maestría en Teología summa cum laude de la Escuela de Graduados de Teología de Chicago , [3] y en 1979 un doctorado en educación religiosa de la Universidad de Nueva York . [6] [7] [8] Su disertación doctoral fue sobre la historia de un programa de evangelización que fundó. [9]Kennedy dijo que obtuvo el Ph.D. grado "para disipar la idea de que hay una inconsistencia entre el evangelismo y la educación ... los ministros evangélicos [necesitan] estar completamente educados y equipados para encontrarse en igualdad de condiciones con cualquiera con quien entren en contacto". [3]
Inicialmente ordenado en 1959 por la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos , Kennedy luego se convirtió en ministro ordenado en la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos después de que él y su iglesia abandonaron la PCUS en 1978. Adhiriendo a la teología calvinista tradicional , las obras teológicas de Kennedy incluyen Por qué creo , ¿Qué hubiera pasado si Jesús nunca hubiera nacido? Respuesta de escépticos y verdades que transforman . En 1971 fundó la Academia Westminster en Fort Lauderdale y en 1989 fundó el Seminario Teológico Knox .