La ecorregión Cascades es una ecorregión de nivel III designada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en los estados de Washington , Oregon y California de los Estados Unidos . Algo más pequeña que la cadena montañosa Cascade por la que recibe su nombre, la ecorregión se extiende al norte hasta Snoqualmie Pass , cerca de Seattle , y al sur hasta Hayden Pass , cerca de la frontera entre Oregón y California, incluidos los picos y laderas occidentales de la mayoría de las High Cascades . Una sección no contigua se encuentra en Mount Shasta en California.
La región montañosa está sustentada por roca volcánica cenozoica que ha sido afectada por glaciaciones alpinas . La parte oriental de la región contiene volcanes activos e inactivos en el Arco Volcánico Cascades , con elevaciones de hasta 14,411 pies (4,392 m). Las cascadas occidentales son más antiguas, más bajas y están disecadas por numerosos valles de arroyos empinados . La región tiene un clima húmedo y templado , que sustenta un bosque de coníferas extenso y altamente productivo que se maneja intensamente para la tala , así como para uso recreativo. Los prados subalpinos se encuentran en elevaciones más altas.
Gran parte de la región consta de tierras públicas administradas por el gobierno federal, incluidos los bosques nacionales Mount Baker-Snoqualmie , Wenatchee , Gifford Pinchot , Mount Hood , Columbia River Gorge National Scenic Area , Willamette , Umpqua y Rogue River ; Clearwater , Norse Peak , Tatoosh , William O. Douglas , Goat Rocks , Mount Adams , Indian Heaven , Trapper Creek , Salmon – Huckleberry ,Mount Hood , Table Rock , Bull of the Woods , Opal Creek , Middle Santiam , Menagerie , Mount Jefferson , Mount Washington , Three Sisters , Diamond Peak , Boulder Creek , Mount Thielsen , Rogue – Umpqua Divide , Sky Lakes y Mountain Lakes Wilderness Areas ; Los Parques Nacionales Mount Rainier y Crater Lake ; y el Monumento Volcánico Nacional Mount St. Helens . [1] [2]
The Cascades limita al norte con la ecorregión North Cascades , al sur con la ecorregión de las montañas Klamath , al este con las laderas y estribaciones de Eastern Cascades , y al oeste con las ecorregiones Willamette Valley y Puget Lowland . Se ha subdividido en seis ecorregiones de Nivel IV en Washington y Oregon, como se describe a continuación. El mapeo de nivel IV aún no está completo en California. [1] [2]
La ecorregión Western Cascades Lowlands and Valles comprende una red de escarpadas crestas y estrechos valles en las laderas más bajas de las Cascade Mountains. La elevación varía de 600 a 4.000 pies (180 a 1.220 m). Su clima templado y húmedo promueve bosques frondosos dominados por cicuta occidental y abeto Douglas , con cedro rojo occidental , arce de hoja ancha , aliso rojo , arce vid , salal , rododendro , uva de Oregon , arándano , thimbleberry , swordfern , oxalis ,avellana y mora . Los suelos son más cálidos aquí que en las ecorregiones de mayor altitud, y es una de las áreas productoras de madera más importantes del noroeste del Pacífico . Los valles escarpados que tienden al oeste contienen ríos y arroyos de gradiente alto y medio que albergan salmónidos de agua fría , incluido el salmón Chinook , la trucha trucha arco iris y la trucha toro amenazados . Los drenajes de ríos notables en Oregon incluyen North Umpqua , North y Middle Forks de Willamette , McKenzie, Las cuencas hidrográficas de North Santiam , South Santiam , Clackamas , Salmon y Bull Run ; y en Washington, las cuencas hidrográficas de Lewis , Cowlitz , Nisqually , Puyallup , White y Green River . Los embalses almacenan el deshielo de invierno para riego y suministro de agua municipal en el valle de Willamette . Westerns Cascades Lowlands and Valles es la más grande de las subregiones de Cascades, que cubre 3.905 millas cuadradas (10.110 km 2) en Oregon y 2,397 millas cuadradas (6,208 km 2 ) en Washington. [1] [2]