Los escarabajos de cuernos largos ( Cerambycidae ), también conocidos como longicorns o longicorns , son una gran familia de escarabajos , con más de 35,000 especies descritas. [2] La mayoría de las especies se caracterizan por antenas extremadamente largas , que a menudo son tan largas o más largas que el cuerpo del escarabajo. En varios miembros de la familia, sin embargo, las antenas son bastante cortas (por ejemplo, Neandra brunnea ) y tales especies pueden ser difíciles de distinguir de las familias de escarabajos relacionados, como los Chrysomelidae . El nombre científico de esta familia de escarabajos se remonta a un personaje de la mitología griega: tras una discusión con las ninfas, el pastorCerambus se transformó en un gran escarabajo con cuernos.
Además de la típica longitud antenal larga, la característica distintiva más consistente de la familia es que las cuencas antenales están ubicadas en tubérculos bajos en la cara; otros escarabajos con antenas largas carecen de estos tubérculos y los cerambícidos con antenas cortas todavía los poseen. Por lo demás, varían mucho en tamaño, forma, escultura y coloración. Varias especies imitan a las hormigas , las abejas y las avispas , aunque la mayoría de las especies tienen colores crípticos . El escarabajo titán ( Titanus giganteus ) del noreste de América del Sur a menudo se considera el insecto más grande(aunque no el más pesado ni el más largo, incluidas las piernas), con una longitud corporal máxima conocida de poco más de 16,7 cm (6,6 pulgadas). [3]
Todas las larvas conocidas del escarabajo de cuernos largos se alimentan de tejido vegetal como tallos, troncos o raíces de plantas herbáceas y leñosas, a menudo en árboles dañados o débiles. [4] Algunas especies son plagas graves . Las larvas , llamadas barrenadores de cabeza redonda , perforan la madera , donde pueden causar grandes daños a los árboles vivos o a la madera no tratada (o, en ocasiones, a la madera de los edificios ; el barrenador de las casas viejas , Hylotrupes bajulus , es un problema particular en interiores).
En América del Norte, los cerambícidos nativos son ampliamente víctimas de Ontsira mellipes . O. mellipes puede ser útil para controlar una plaga forestal de esta misma familia, Anoplophora glabripennis , que es invasora en América del Norte. ( Ontsira es un género de avispas parasitoides en Doryctinae .) [5]
Al igual que con muchas familias grandes, diferentes autoridades han tendido a reconocer muchas subfamilias diferentes, oa veces dividir las subfamilias como familias completamente separadas (p. ej. , Disteniidae , Oxypeltidae y Vesperidae ); [6] Por lo tanto, existe cierta inestabilidad y controversia con respecto a la circunscripción de Cerambycidae. [7] Hay pocas características verdaderamente definitorias para el grupo en su conjunto, al menos como adultos, ya que hay especies o grupos de especies ocasionales que pueden carecer de alguna característica determinada; la familia y sus parientes más cercanos, por lo tanto, constituyen un grupo taxonómicamente difícil, y las relaciones de los diversos linajes aún no se comprenden bien. [8] El miembro más antiguo de la familia esCerambycinus , de la piedra caliza de Solnhofen del Jurásico Superior de Alemania , con otros fósiles del Mesozoico, incluidos Cretoprionus y Sinopraecipuus de la Formación Yixian de edad Aptiana de China, y Qitianniu de principios del Cretácico Superior ( Cenomaniano ) de ámbar birmano envejecido, perteneciente a la subfamilia Subfamilia Prioninae, Tribu Meroscelisini.