El Cerro de la Muerte es un pico montañoso de un macizo de Costa Rica , se encuentra dentro del Parque Nacional Tapantí — Macizo del Cerro de la Muerte , y es el punto más alto de la Carretera Panamericana .
Su nombre significa "Montaña de la Muerte", "Cerro de la Muerte" o "Cumbre de la Muerte", ya que en el pasado cruzar las montañas desde el Valle Central significaba un viaje de tres o cuatro días, a pie o a caballo, y muchas viajeros mal preparados sucumbieron al frío y la lluvia. Sin embargo, ahora se puede acceder fácilmente al pico ya que la Ruta 2 pasa cerca.
Una pista transitable desde la carretera (Kilómetro 89) conduce a un pico, con su grupo de antenas de telecomunicaciones. También está disponible una caminata corta desde la carretera hasta otro pico marcado con un barril. Un cartel marca el punto alto de la carretera ( Ruta 2 ) a 3.335 m (10.942 pies), desde donde comienza la pista de vehículos y la ruta de senderismo. A esta altitud, las temperaturas durante la noche pueden descender por debajo del punto de congelación, pero el sol pronto eleva las temperaturas por la mañana, con un alto riesgo de quemaduras solares en el aire fino y claro. Las temperaturas récord alcanzan los -6°C.
Esta montaña se encuentra en la cordillera de Talamanca , que se extiende desde el este de Costa Rica hasta el vecino oeste de Panamá . Esta cordillera fue una isla volcánica en el pasado geológico, se levantó como resultado del levantamiento tectónico y su separación de otras cadenas montañosas significa que ha desarrollado muchas especies endémicas de animales y plantas, a menudo con afinidades con las formas andinas .
Las áreas más altas son hábitat de páramo , con arbustos achaparrados, bambú enano y helechos arborescentes , y plantas más pequeñas como arándano , grosella espinosa y zapatilla de dama . Debajo de esta zona, la vegetación natural es un bosque de encino con sotobosque de bambú, un excelente lugar para ver el carismático y resplandeciente quetzal . [1]
Casi el 50% de las especies de aves registradas en el Cerro de la Muerte son endémicas de la cordillera de Talamanca. Estos incluyen el colibrí de garganta ardiente , el reyezuelo arborícola , el petirrojo negro , el zorzal ruiseñor de pico negro , el pinzón de pico de clavija y el junco volcánico . [1]