La linfadenopatía cervical se refiere a la linfadenopatía de los ganglios linfáticos cervicales (las glándulas del cuello). El término linfadenopatía estrictamente hablando se refiere a la enfermedad de los ganglios linfáticos , [1] aunque a menudo se usa para describir el agrandamiento de los ganglios linfáticos. De manera similar, el término linfadenitis se refiere a la inflamación de un ganglio linfático, pero a menudo se usa como sinónimo de linfadenopatía.
La linfadenopatía cervical es un signo o síntoma, no un diagnóstico. Las causas son variadas y pueden ser inflamatorias, degenerativas o neoplásicas. [2] En los adultos, los ganglios linfáticos sanos pueden ser palpable (capaz de ser sentido), en la axila, el cuello y la ingle. [3] En niños de hasta 12 años de edad, los ganglios cervicales de hasta 1 cm de tamaño pueden ser palpables y esto puede no significar ninguna enfermedad. [4] Si los ganglios sanan por resolución o dejando cicatrices después de inflamarse, pueden permanecer palpables a partir de entonces. [1] En los niños, la mayoría de las adenopatías cervicales palpables son reactivas o infecciosas. En personas mayores de 50 años, el agrandamiento metastásico por cánceres (más comúnmente carcinomas de células escamosas)) del tracto aerodigestivo. [1]
La linfadenopatía cervical se puede considerar local donde solo se ven afectados los ganglios linfáticos cervicales, o general, donde se ven afectados todos los ganglios linfáticos del cuerpo.
Los ganglios linfáticos pueden agrandarse en caso de enfermedad maligna. Esta linfadenopatía cervical puede ser reactiva o metastásica. [1] Alternativamente, los ganglios linfáticos agrandados pueden representar una neoplasia maligna primaria del propio sistema linfático, como linfoma (tanto de Hodgkin como no Hodgkin), [6] leucemia linfocítica , [1] Linfadenopatía que dura menos de dos semanas o más de un año sin aumento progresivo de tamaño tiene una probabilidad muy baja de ser neoplásico. [9]
Los ganglios linfáticos metastásicos aumentan de tamaño porque las células tumorales se han desprendido del tumor primario y comenzaron a crecer en el ganglio linfático ("sembrado"). Dado que el cáncer generalmente ocurre con mayor frecuencia en personas mayores, este tipo de linfadenopatía es más común en personas mayores. [7] Los ganglios linfáticos metastásicos tienden a sentirse duros y pueden estar fijados a los tejidos subyacentes y pueden o no estar sensibles. [7]Por lo general, los ganglios linfáticos que drenan directamente el área del cáncer se ven afectados por la diseminación (p. Ej., A veces se detecta un ganglio linfático cervical metastásico antes que el cáncer principal). En tales casos, este descubrimiento conduce a la búsqueda de la malignidad primaria, primero en el área cercana con endoscopia, biopsias "ciegas" y amigdalectomía en el lado de la adenopatía. Si no se encuentra ningún tumor, se examina el resto del cuerpo en busca de cáncer de pulmón u otros posibles sitios. Si todavía no se detecta un tumor primario, se utiliza el término "primario oculto". [8]
En el linfoma, por lo general hay múltiples ganglios agrandados que se sienten gomosos a la palpación. [8]
En una posible neoplasia maligna, es habitual realizar un examen de garganta que incluya espejo y / o endoscopia. [11]
En la ecografía , las imágenes en modo B muestran la morfología de los ganglios linfáticos, mientras que el Doppler de potencia puede evaluar el patrón vascular. [12] Las características de las imágenes en modo B que pueden distinguir la metástasis y el linfoma incluyen el tamaño, la forma, la calcificación, la pérdida de la arquitectura hiliar y la necrosis intraganglionar. [12] El edema de tejidos blandos y el enmascaramiento ganglionar en las imágenes en modo B sugieren linfadenitis cervical tuberculosa o radioterapia previa . [12] La monitorización en serie del tamaño de los ganglios y la vascularización es útil para evaluar la respuesta al tratamiento. [12]
La citología por aspiración con aguja fina (PAAF) tiene porcentajes de sensibilidad y especificidad del 81% y 100%, respectivamente, en la histopatología de las adenopatías cervicales malignas. [11] La PET-TC ha demostrado ser útil para identificar carcinomas primarios ocultos de cabeza y cuello, especialmente cuando se aplica como herramienta de guía antes de la panendoscopia, y puede inducir decisiones clínicas relacionadas con el tratamiento hasta en 60% de los casos. [11]