Chaenomeles japonica , llamado membrillo japonés o membrillo del Maule , [2] es una especie de membrillo en flor originaria de Japón .
Es un arbusto caducifolio espinoso que se cultiva comúnmente. Es más corto que otra especie comúnmente cultivada C. speciosa , y crece hasta aproximadamente 1 m de altura. Es mejor conocido por sus coloridas flores primaverales de color rojo, blanco, rosa o multicolor.
Es un arbusto voluminoso con espinas y ramas muy extendidas, que alcanza alturas de crecimiento de 0,6 a 2,0 metros. Las hojas son lanceoladas a obovadas , dentadas ásperamente y glabras incluso cuando son jóvenes. Miden de 4 a 5 pulgadas de largo y de 2 a 3 pulgadas de ancho, incluida la botánica . Las estípulas inusualmente grandes miden 1 centímetro de largo y de 1,5 a 2 centímetros de ancho, tienen forma de riñón y son dentadas en el borde; solo se encuentran en brotes largos. [3] [4]
Florece en invierno, antes de que broten las hojas; vuelve a florecer en verano pero con menos abundancia. Por lo general, hay de 2 a 3 flores dispuestas juntas; son de color naranja a rojo ladrillo. Cuando están abiertas, las flores miden de 3 a 4 centímetros de ancho. La fruta se llama Kusa-boke (草 木瓜, Kusa-boke ) en japonés. Produce frutos con forma de manzana, de 4 a 7 centímetros de diámetro, de color amarillo dorado que contienen semillas de color marrón rojizo. [5]
La fruta es comestible, pero dura y astringente , a menos que esté tostada o cocida. Los frutos no son comestibles crudos, pero como ocurre con todos los frutos de la familia de las rosas, la pulpa no es tóxica y los granos contienen pequeñas cantidades de veneno. La fruta se utiliza ocasionalmente en mermeladas, jaleas y pasteles como sustituto de su primo, el verdadero membrillo, Cydonia oblonga . C. japonica también se cultiva popularmente en bonsai . [6] Acepta todo tipo de suelo, pero crece muy lentamente en suelos calcáreos .