Chaetopterus variopedatus
Chaetopterus variopedatus es una especie de gusano del pergamino, un poliqueto marinode la familia Chaetopteridae . Se encuentra en todo el mundo. Sin embargo, descubrimientos recientes del análisis de la filogenia molecular muestran que Chaetopterus variopedatus sensu Hartman (1959) no es una sola especie.
Los poliquetos, o gusanos de cerdas marinas, tienen cuerpos alargados divididos en muchos segmentos. Cada segmento puede tener setas (cerdas) y parapodios (apéndices en forma de paleta). Algunas especies viven libremente, ya sea nadando, gateando o excavando, y se las conoce como "errantes". Otros viven permanentemente en tubos, ya sean calcáreos o pergaminos, y estos se conocen como "sedentarios".
C. variopedatus se construye y vive permanentemente en un tubo en forma de U resistente, flexible y parecido al papel, enterrado en un sustrato blando con ambos extremos que sobresalen como pequeñas chimeneas. El gusano en sí está segmentado , es de color pálido y mide hasta veinticinco centímetros de largo. El extremo anterior es corto y tiene segmentos con cerdas y una boca en forma de pala. [1] La sección central tiene parapodios . En el duodécimo segmento, estos se modifican en estructuras alargadas en forma de alas que secretan moco y forman una bolsa. Los parapodios de los segmentos 13, 14 y 15 se fusionan en tres estructuras en forma de pistón en forma de paleta, cuyo propósito es bombear agua a través del tubo. El agua se aspira a través del extremo anterior y se expulsa por el extremo posterior, [1]pasando a través de la fina malla de la bolsa de moco donde quedan atrapadas las partículas de comida. Posteriormente, la bolsa de moco se enrolla y se pasa por una cinta transportadora de pelos azotados en el surco dorsal ciliado [2] hasta la boca, donde se traga entera. [3] La mitad posterior del gusano está segmentada y se estrecha hacia la parte posterior, con apéndices en cada segmento. [4]
C. variopedatus tiene una distribución cosmopolita y se encuentra en hábitats costeros poco profundos en lugares templados y tropicales de todo el mundo. [1] Es abundante en las costas de Gran Bretaña e Irlanda, pero está ausente en la costa este de Inglaterra al sur del estuario de Tees . Los tubos permanentes duros se encuentran enterrados en la arena y la grava en los litorales y sub-litoral zonas. A mayores profundidades se encuentran adheridos al lecho rocoso, en grietas y debajo de rocas. [4]
En Nueva Zelanda ha habido muchos informes recientes de los tubos con forma de pergamino de Chaetopterus que ensucian las playas, especialmente después de las tormentas. Desde aproximadamente 1995, grandes áreas de aguas poco profundas han sido invadidas por el gusano, que se cree que es C. variopedatus . Al cubrir el fondo arenoso con una densa alfombra de tubos, el gusano del pergamino dificulta mucho la vida de la fauna nativa del fondo . Se han eliminado otros gusanos marinos, almejas y estrellas de mar , pero el caballito de mar de panza grande ( Hippocampus abdominalis ) ha prosperado ya que encuentra presas adicionales en los diminutos camarones mísidos.y otros crustáceos que encuentra entre los tubos y puede anclarse por su cola para evitar ser arrastrado. [2]
Una hembra de C. variopedatus puede producir y liberar un lote de 150 000 a 1 millón de huevos en el mar. Después de la fertilización, las larvas en desarrollo pasan a formar parte del plancton , a la deriva y alimentándose durante algunas semanas hasta que se asientan. [5] El desarrollo de C. variopedatus sigue un patrón inusual en el sentido de que los segmentos destinados a formar parte de la región media del cuerpo tienen un desarrollo acelerado en comparación con los segmentos anteriores. Esta heterocronía no se ve en otros gusanos poliquetos. [3]
