La teoría del caos es una teoría científica interdisciplinaria y una rama de las matemáticas centrada en patrones subyacentes y leyes deterministas altamente sensibles a las condiciones iniciales en sistemas dinámicos que se pensaba que tenían estados de desorden e irregularidades completamente aleatorios. [1] La teoría del caos establece que dentro de la aparente aleatoriedad de los sistemas complejos caóticos , existen patrones subyacentes, interconexiones, ciclos de retroalimentación constante , repetición, auto-similitud , fractales y autoorganización . [2] ElEl efecto mariposa , un principio subyacente del caos, describe cómo un pequeño cambio en un estado de un sistema determinista no lineal puede resultar en grandes diferencias en un estado posterior (lo que significa que existe una dependencia sensible de las condiciones iniciales). [3] Una metáfora de este comportamiento es que una mariposa que agita sus alas en Brasil puede provocar un tornado en Texas . [4]
Pequeñas diferencias en las condiciones iniciales, como las debidas a errores en las mediciones o debido a errores de redondeo en el cálculo numérico, pueden producir resultados muy divergentes para tales sistemas dinámicos, lo que hace imposible la predicción a largo plazo de su comportamiento en general. [5] Esto puede suceder a pesar de que estos sistemas son deterministas , lo que significa que su comportamiento futuro sigue una evolución única [6] y está completamente determinado por sus condiciones iniciales, sin elementos aleatorios involucrados. [7] En otras palabras, la naturaleza determinista de estos sistemas no los hace predecibles. [8] [9] Este comportamiento se conoce como caos determinista , o simplementecaos . Edward Lorenz resumió la teoría como: [10]
Caos: Cuando el presente determina el futuro, pero el presente aproximado no determina aproximadamente el futuro.
El comportamiento caótico existe en muchos sistemas naturales, incluido el flujo de fluidos, irregularidades en los latidos del corazón, el tiempo y el clima. [11] [12] [6] También ocurre de manera espontánea en algunos sistemas con componentes artificiales, como la bolsa de valores y el tráfico rodado . [13] [2] Este comportamiento se puede estudiar mediante el análisis de un modelo matemático caótico , o mediante técnicas analíticas como gráficos de recurrencia y mapas de Poincaré . La teoría del caos tiene aplicaciones en una variedad de disciplinas, incluida la meteorología , [6] antropología , [14] sociología., ciencias ambientales , ciencias de la computación , ingeniería , economía , ecología , gestión de crisis pandémicas , [15] [16] . La teoría formó la base para campos de estudio como los sistemas dinámicos complejos , la teoría del borde del caos y los procesos de autoensamblaje .
La teoría del caos se refiere a sistemas deterministas cuyo comportamiento puede, en principio, predecirse. Los sistemas caóticos son predecibles por un tiempo y luego "parecen" volverse aleatorios. La cantidad de tiempo que se puede predecir eficazmente el comportamiento de un sistema caótico depende de tres cosas: cuánta incertidumbre se puede tolerar en el pronóstico, con qué precisión se puede medir su estado actual y una escala de tiempo que depende de la dinámica del sistema. , llamado el tiempo de Lyapunov . Algunos ejemplos de tiempos de Lyapunov son: circuitos eléctricos caóticos, alrededor de 1 milisegundo; sistemas meteorológicos, unos pocos días (no probado); el sistema solar interior, de 4 a 5 millones de años. [17] En sistemas caóticos, la incertidumbre en un pronóstico aumenta exponencialmentecon el tiempo transcurrido. Por lo tanto, matemáticamente, duplicar el tiempo de pronóstico más que cuadra la incertidumbre proporcional en el pronóstico. Esto significa que, en la práctica, no se puede hacer una predicción significativa en un intervalo de más de dos o tres veces el tiempo de Lyapunov. Cuando no se pueden hacer predicciones significativas, el sistema parece aleatorio. [18]
La teoría del caos es un método de análisis cualitativo y cuantitativo para investigar el comportamiento de sistemas dinámicos que no se pueden explicar ni predecir mediante relaciones de datos individuales, sino que deben explicarse y predecirse mediante relaciones de datos continuas y completas.