Capilla de Santo Tomás en el Puente
La Capilla de Santo Tomás en el Puente fue una capilla de puente construida cerca del centro del "Viejo" Puente de Londres en la ciudad de Londres y se completó en 1209. En 1548, durante la Reforma , se disolvió como lugar de culto y pronto luego convertido a uso secular. El edificio sobrevivió como vivienda y almacén hasta 1747 cuando se eliminó el piso superior a pie de calle; el piso inferior, que se incorporó a la estructura de uno de los muelles , permaneció en uso como tienda hasta que se demolió el Puente Viejo de Londres en 1832.
Los puentes de madera que cruzan el río Támesis entre Southwark y la ciudad de Londres han existido en varios momentos desde la ocupación romana , pero siempre han utilizado el mismo sitio. El último puente de madera de Londres se construyó a partir de olmo alrededor de 1163, bajo la dirección de Peter of Colechurch , el sacerdote de la iglesia parroquial de St Mary Colechurch en Cheapside . Esto se produjo en un período de crecimiento y prosperidad para la ciudad, y es probable que el puente de madera pronto demostrara ser inadecuado. [1]
El trabajo en los cimientos del primer pilar de un nuevo puente de piedra de Londres comenzó en 1176, también bajo la dirección de Peter de Colechurch. La construcción pudo haber sido instigada por el rey Enrique II , quien impuso un impuesto sobre la lana, la piel de oveja y el cuero para ayudar a pagar el puente. El undécimo pilar del lado de Southwark fue construido como el más grande de los 19 pilares, específicamente para albergar una capilla dedicada al popular santo y mártir , Thomas Becket , que había sido asesinado por los seguidores de Enrique en 1170 y para quien el rey había actuado desde entonces. amplia penitencia pública . La construcción de capillas puente fue habitual en la época altomedieval, ya que la construcción de puentes se consideraba un acto de piedad religiosa. [2]
La mayor parte de nuestro conocimiento sobre el diseño de St Thomas on the Bridge proviene de un estudio realizado por el arquitecto Nicholas Hawksmoor (1661 - 1736), realizado mientras la capilla aún estaba en pie y publicado en un folleto llamado A Short Historical Account of London Bridge en 1736 Con base en estos datos, George Vertue (1684 – 1756) realizó una serie de grabados que dan una idea de cómo habría sido el edificio antes de que fuera modificado para uso secular. [3]
La capilla fue construida en dos niveles; la Capilla Inferior, descrita de diversas formas como una cripta o cripta , era parte integral de la estructura del propio muelle, que se proyectaba 65 pies (20 metros) desde la línea central del puente en el lado este o río abajo. Se ingresaba a la Capilla Superior desde la calle que pasaba por el lado occidental o río arriba. El edificio tenía 60 pies (18 m) de largo y 20 pies (6 m) de ancho. La fachada sencilla , atravesada por dos puertas y una ventana de arco apuntado dividida por un solo parteluz , se elevaba 40 pies (12 m) sobre el nivel de la calle. El alto interior de la Capilla Superior estaba sostenido por catorce columnas agrupadase iluminado por ocho grandes ventanales en arco. A la Capilla Inferior se podía acceder directamente desde la calle o desde la Capilla Superior a través de una escalera de caracol ; también desde una puerta en la parte baja del muelle se abría al estornino , la pequeña isla artificial sobre la que se construía cada uno de los muelles, que permitía la entrada de pescadores y barqueros directamente desde el río. La Capilla Inferior tenía un techo abovedado de crucería de unos 20 pies (6 m) de altura y estaba pavimentado con losas de mármol blanco y negro . Ambas capillas terminaban en un ábside de tres lados en el extremo este. [4]
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