Charles Birger
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Charles Birger
Nació
Shachnai Itzik Birger

( 05/02/1881 )5 de febrero de 1881
Adygea , Imperio Ruso
Murió19 de abril de 1928 (19 de abril de 1928)(47 años)
Benton , Condado de Franklin , Illinois , EE. UU.
Causa de la muerteEjecución por ahorcamiento
NacionalidadRuso-judío
Otros nombresShachna Birger
Ocupaciónsoldado, vaquero, minero, encargado del salón, contrabandista, líder de banda criminal
Conocido porContrabando y liderando la banda Birger, que libró una guerra sangrienta con el Ku Klux Klan y la banda Shelton Brothers por la dominación del sur de Illinois . Birger fue la última persona en ser ahorcada públicamente en Illinois.
Birger Gang
FundadorCharles "Charlie" Birger
Lugar de fundaciónHuerto de cangrejos , condado de Williamson , Illinois
Años activos1920-1928
TerritorioSur de Illinois
Etnicidadjudío
Membresía (est.)dieciséis
Actividades criminalesContrabando, asesinato, maltratador de animales, propietario de casas de juego
RivalesBanda de los hermanos Shelton

Charles " Charlie " Birger (nacido como Shachna Itzak Birger, el 5 de febrero de 1881 - el 19 de abril de 1928) fue un contrabandista estadounidense durante el período de la Prohibición en el sur de Illinois .

Vida temprana

Charles Birger nació en una familia judía en el Imperio Ruso y emigró a los Estados Unidos cuando era niño con sus padres. Birger y su familia se establecieron en St. Louis , donde, a los ocho años, Charlie consiguió un trabajo como informador en el periódico St. Louis Post-Dispatch . Más tarde, Birger se mudó al área de O'Fallon, Missouri , donde comenzó a trabajar en una sala de billar.

El 5 de julio de 1901, Birger se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y fue asignado a la Compañía G del recién formado 13º Regimiento de Caballería , luego estacionado en Dakota del Sur . Birger fue descrito como un buen soldado y fue dado de baja con honores el 4 de julio de 1904 en Fort Meade , Dakota del Sur. Cuando dejó el ejército, se convirtió en vaquero. Sin embargo, finalmente regresó a Illinois, donde conoció a su esposa, Edna, y se convirtió en minero en la comunidad minera de carbón en rápida expansión de Harrisburg , para luego convertirse en cuidador de una de las tabernas locales.

Contrabandista y líder de pandillas

Después de la Primera Guerra Mundial , en 1919, Estados Unidos adoptó la prohibición nacional , que prohibía la venta, fabricación y transporte de bebidas alcohólicas. Birger reconoció esto como una oportunidad comercial y en 1920 unió fuerzas con Shelton Brothers . [ cita requerida ]

Birger basó inicialmente su operación en Harrisburg, al sur de Illinois . Las autoridades legales en el condado de Saline finalmente lo persuadieron de que se fuera, y construyó un bar clandestino fortificado llamado Shady Rest al otro lado de la línea en el condado de Williamson . Shady Rest se encontraba junto a la antigua autopista 13, a medio camino entre Harrisburg y Marion . Un pequeño puesto de barbacoa junto a la carretera servía como caseta de guardia.

Guerra con el Ku Klux Klan

Charlie Birger y Shelton Brothers Gang lucharon por el control de los campos de carbón del sur de Illinois, pero su atención fue desviada por un enemigo común. En la década de 1920, el Ku Klux Klan apoyó la prohibición nacional. El alcohol se consideraba un vicio "antiestadounidense" practicado por inmigrantes, muchos de los cuales eran católicos romanos y de otras religiones. [ cita requerida ] Muchos inmigrantes trabajaron en las minas de carbón del sur de Illinois, viviendo principalmente en pueblos muy pequeños con una fuerte identidad étnica. El alcohol era parte de su vida y el contrabando era algo natural para ellos.

En la primavera de 1923, el Klan comenzó a organizarse en el condado de Williamson, celebrando reuniones a las que asistieron más de 5000 personas. El Klan obtuvo su apoyo tanto de la comunidad agrícola como de la gente de las ciudades más grandes, esta última principalmente de origen sureño y perteneciente a la iglesia bautista y otras iglesias protestantes tradicionales .

El Klan pronto encontró un líder carismático en S. Glenn Young, un ex oficial de la ley federal de 58 años. [1] Grandes turbas comenzaron a ir de puerta en puerta, buscando por la fuerza en las casas en busca de alcohol. Si se encontraba alcohol, los ocupantes eran llevados a "prisiones" del Klan. Al parecer, las autoridades federales habían delegado a los miembros del Klan para ayudar en la aplicación de la Prohibición. [ cita requerida ]

Muchos funcionarios públicos electos del condado de Williamson fueron vistos [ ¿quién? ] como aliados de los contrabandistas, quizás correctamente. Estos funcionarios públicos electos fueron expulsados ​​de sus cargos y reemplazados por miembros del Klan. El gobierno estatal no pudo o no quiso restablecer la autoridad legal.

El 24 de enero de 1925, se disparó un tiro en la calle de Herrin, Illinois . El ayudante del alguacil Ora Thomas [2] respondió y entró en una tienda de puros, donde vio al líder del Klan, Young. Thomas sacó su pistola y disparó a Young dos veces. Young pudo dispararle a Thomas una vez antes de caer al suelo. Dos de los compañeros de Young se unieron al tumulto y los cuatro hombres resultaron heridos de muerte. [3] El Klan celebró un funeral público para Young al que asistieron más de 15.000 personas.

En abril de 1926, Charlie Birger y los Shelton Brothers unieron fuerzas para atacar a los líderes restantes del Klan en Herrin, utilizando pistolas y escopetas Tommy . Se llamó repetidamente a la policía, pero no respondió. El Klan enterró a sus muertos y el forense dictaminó que las muertes fueron homicidios "por parte de desconocidos". [ cita requerida ]

Aunque las pérdidas del Klan no fueron grandes, el ataque de Herrin rompió la espalda del KKK local. Los funcionarios legítimamente elegidos regresaron a sus oficinas, y Birger y los Shelton Brothers volvieron al negocio.

Guerra con la pandilla de los hermanos Shelton

Birger consideraba a Harrisburg como su ciudad natal. Cuando robaron una pequeña tienda, Birger corrigió públicamente las pérdidas del propietario y el presunto ladrón fue encontrado muerto a tiros unos días después. Este incidente coincidió con el inicio de su guerra con la banda Shelton Brothers , que luchó por el control del contrabando en la zona.

En octubre de 1926, las pandillas Birger y Shelton estaban en conflicto abierto. Ambas bandas construyeron "tanques", camiones convertidos en vehículos blindados improvisados desde los que podían disparar. Shelton Gang incluso intentó bombardear a Shady Rest desde el aire. La dinamita que arrojaron falló. Muchos murieron durante la guerra y, a veces, no estaba claro de qué lado estaban. Tres muertes se volvieron importantes para acabar con la propia vida de Birger.

Joseph Adams era el alcalde de West City, Illinois , un pueblo cerca de Benton . Birger se enteró de que el tanque de los Shelton estaba en el garaje de Joe Adams para ser reparado y exigió el tanque. Cuando Adams no pudo entregarlo, los hombres de Birger organizaron un bombardeo desde un vehículo, destruyendo el porche delantero de Adams.

En diciembre de 1926, dos hombres, Harry y Elmo Thomasson, aparecieron en la casa de Joe Adams, anunciando que "tenían una carta de Carl [Shelton]". Le entregaron una carta a Adams y, cuando empezó a leerla, sacaron sus pistolas y lo mataron a tiros.

Al mes siguiente, el Shady Rest fue destruido por una serie de grandes explosiones y un incendio subsiguiente. Cuatro cuerpos (uno de mujer) [4] fueron encontrados en las ruinas, carbonizados más allá del reconocimiento. Esto fue ampliamente visto como un golpe decisivo de los Shelton.

Aproximadamente al mismo tiempo, el policía estatal de Illinois Lory Price y su esposa desaparecieron. Price era ampliamente creído [ ¿quién? ] estar asociado con la pandilla Birger. Había estado ejecutando una estafa en la que Birger robaba autos y los escondía hasta que se ofrecía una recompensa. Luego, el policía fingió encontrar los coches y repartió la recompensa con Birger. [ cita requerida ]

Colgando

En junio de 1927, Birger fue arrestado bajo el cargo de ordenar el asesinato de Joe Adams. Birger permitió que lo detuvieran sin luchar. Lo habían arrestado muchas veces y siempre lo habían puesto en libertad unos días después. Es posible que no se hubiera dado cuenta de que el juicio iba a tener lugar en el condado de Franklin , uno que no controlaba.

Birger y los dos hombres que cometieron el asesinato fueron condenados; sin embargo, solo Birger fue condenado a la horca. Birger objetó que era injusto que lo colgaran mientras el hombre que confesó el gatillo fue sentenciado solo a prisión. Sin embargo, Birger fue ahorcado por el asesinato de Adams el 19 de abril de 1928 en la cárcel del condado de Franklin en Benton.. A petición de Birger, un rabino lo acompañó a la horca y vestía una capucha negra en lugar de blanca, ya que no quería que lo confundieran con un miembro del Klan. Charlie Birger fue el penúltimo hombre en ser ejecutado en un ahorcamiento público en Illinois (Charles Shader fue ahorcado el 10 de octubre de ese año). Estrechó la mano del verdugo, el "verdugo humanitario" Philip Hanna, y sus últimas palabras fueron: "Es un mundo hermoso". (La leyenda local del sur de Illinois atestigua que Birger dijo "Es un día hermoso", en desafío, mientras que los periódicos informaron con arrepentimiento "Es un mundo hermoso").

El lugar de Birger como una leyenda popular del sur de Illinois está registrado en "Charlie Birger" de John L. "Ox" Gwaltney:

Escuché de Charlie Birger cuando era joven
Mi papá me contó todo sobre el día en que Charlie colgó.

He escuchado tantas historias, algunas de sus horribles hazañas
Otro cuenta cómo Charlie ayudó a los pobres en sus necesidades.

Uno dijo que era un hombre amable que nunca dijo una mentira
Pero cuando alguien se cruzó con él, ese hombre estaba seguro de morir

Que Charlie no tenía maestro, puedes decirlo por todos los cuentos
Luchó contra el sistema hasta el final y se mantuvo fuera de sus cárceles.

He visto tantas fotos, están colgadas en las paredes
Las imágenes cuentan la historia del ascenso y la caída de Birger.

Y cuando finalmente lo atraparon fue sentenciado a colgar
Pero no le habían roto el espíritu el día en que surgió la trampa

Cuando el estado tuvo su venganza, cuando la vida de Charlie se acabó
Hizo una parada para preguntarse quién había perdido y quién había ganado.

John Lastle Gwaltney Poesía del sur de Illinois (1985)

Charlie Birger está enterrado en el cementerio Chesed Shel Emeth en University City, Missouri , un suburbio de St. Louis . Su marcador lleva su nombre de nacimiento de Shachna Birger. Su hermana (la Sra. Rachel Shamsky) y una de sus dos hijas están enterradas cerca.

El nombre de Birger volvió a aparecer en las noticias en 2006, cuando la nieta del alguacil del condado que había supervisado la ejecución demandó al museo histórico local en un intento por recuperar la posesión de la soga utilizada en el ahorcamiento. [ cita requerida ]

Ver también

  • Bad Charleston Charlie , una versión altamente ficticia de la historia de vida de Birger como una comedia cinematográfica de 1973

Referencias

  1. ^ "Avisos de defunción y obituarios del condado de Williamson, Illinois" .
  2. ^ Ora Thomas Encuentra una tumba
  3. ^ S Glenn Young
  4. ^ La víctima femenina fue identificada como la Sra. Steve George Evening Star . 7 de febrero de 1927 p.13

Otras lecturas

  • Angle, Paul M. 1952, Rep. 1993. Bloody Williamson - Un capítulo en la anarquía estadounidense . Urbana, Ill .: University of Illinois Press. ISBN 0-252-06233-7 . 
  • DeNeal, Gary. 1981, 2ª Ed. 1993. Un caballero de otra clase . Carbondale, Ill .: Southern Illinois University Press. 304 páginas. ISBN 0-8093-2216-1 (tapa dura), ISBN 0-8093-2217-X ( tapa blanda ).  
  • Galligan, George y Jack Wilkinson. 1927, reimpreso en 1985. En Bloody Williamson . Marion, Ill .: Sociedad Histórica del Condado de Williamson.
  • Hill, E. Bishop. 1927, Rep. 2006. Historia completa de la guerra de pandillas del sur de Illinois: La verdadera historia de la guerra de pandillas del sur de Illinois . Marion, Ill .: Sociedad Histórica del Condado de Williamson.
  • Johnson, Ralph y Jon Musgrave. 2010. Secretos de las bandas de Herrin . Marion, Ill .: IllinoisHistory.com . 96 páginas.
  • Small, Curtis G. 1970. Mean Old Jail . Harrisburg, Ill .: Register Publishing Co.
  • Taylor, Merlin Moore "La destrucción del Rey Gángster del Pequeño Egipto (Parte I)", Verdaderos misterios de detectives . (Julio de 1930) págs. 48 y siguientes.
  • Taylor, Merlin Moore "La destrucción del Rey Gángster del Pequeño Egipto (Parte II)", Verdaderos misterios de detectives . (Agosto de 1930) págs. 48 y siguientes.

enlaces externos

  • "Esquivando a los dinamitadores" . Tiempo . 21 de febrero de 1927. Archivado desde el original el 6 de noviembre de 2007 . Consultado el 1 de diciembre de 2010 .
  • La leyenda de Charlie Birger - Documental de WSIU-TV (2003)
  • Crimen en el sur de Illinois: Birger y sus muchachos por Rich Davis
  • DeNeal, Gary (1998). Un caballero de otro tipo: Días de prohibición y Charlie Birger (2ª ed.). Danville, Illinois: las impresoras y editores interestatales. ISBN 0-8093-2216-1.
  • Charlie Birger - Poesía del sur de Illinois, John L. Gwaltney
  • Charles Birger en Find a Grave
  • Obras de o sobre Charles Birger en Internet Archive
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