Fitzgeoffrey nació en Cornualles , hijo de un clérigo protestante llamado Alexander Fitzgeoffrey (un apellido que a veces se deletrea Fitzgeffrey), que era rector de la parroquia de St Fimbarrus, Fowey . Su padre murió durante la infancia de Charles, quizás cuando él tenía alrededor de ocho años, y su madre luego se casó con un miembro de la distinguida familia Mohun, lo que le dio a su hijo seguridad financiera y social. Después de una educación temprana con el reverendo Richard Harvey, a los diecisiete Fitzgeoffrey fue a la Universidad de Oxford y se matriculó en Broadgates Hall.el 3 de julio de 1593. Fitzgeoffrey fue admitido BA en 1597 y MA en 1600, pero aparentemente había dejado Oxford en 1599. No está claro de inmediato a dónde fue o qué hizo, aunque los versos en Affaniae hacen referencia a un tiempo que pasó en Wiltshire . donde tenía parientes llamados Bellott; y también a una grave enfermedad que padeció por este período. En otra parte de su verso, Fitzgeoffrey también alude a una discapacidad: tenía la vista de un solo ojo.
Fitzgeoffrey tenía solo veinte años y todavía estaba en Oxford cuando produjo Sir Francis Drake, el elogio de su vida honorable, y su Lamentación trágica de la muerte , (1596), que fue lo suficientemente popular como para pasar por una segunda impresión. Fitzgeoffrey es mencionado por Francis Meres en su revisión de la literatura inglesa contemporánea de 1598, Palladis Tamia , donde se lo describe con admiración como "ese halcón de alto recorrido" por la calidad épica de sus versos y su elección patriótica del tema. Drake elogió las hazañas del compañero West Countryman de Fitzgeoffrey, el marinero recientemente fallecido Sir Francis Drake y otros héroes marinos ingleses.
De mayor interés para los historiadores literarios posteriores son el tipo de epigramas latinos habladores en los que sobresalió Fitzgeoffrey, y que finalmente recopiló y publicó como Affaniae . [1] Affaniae es una palabra latina no clásica que significa "charla trivial y basura", y los epigramas en el libro de Fitzgeoffrey, generalmente de tono ligero, se refieren a una amplia gama de sus vecinos en Cornualles, amigos en Oxford y escritores contemporáneos cuyo trabajo admiraba Es esta abundancia de referencias a escritores isabelinos lo que hace que su trabajo sea interesante hoy en día. Autores significativos que menciona incluyen a Thomas Nashe , Ben Jonson , Michael Drayton , Edmund Spenser , SirPhilip Sidney , George Chapman , William Camden , Barnabe Barnes , John Marston , Joseph Hall y Mary Sidney . Otros epigramas sugieren que el joven Fitzgeoffrey estaba tan interesado en el trabajo de los autores humanistas continentales como en los escritores nativos ingleses.
También incluye epitafios sobre contemporáneos, y su verso sobre el satírico Thomas Nashe ilustra por qué Fitzgeoffrey es tan valorado como fuente de historia literaria y cultural. Su poema es la primera referencia contemporánea a la muerte de Nashe, que por lo demás no se registró: indica que se había prohibido oficialmente la publicación de la obra de Nashe en el momento de su muerte: y da una idea de cómo el autor era visto por sus contemporáneos, saludando tanto su entusiasmo incontenible como su naturaleza combativa.