Charles Henry Caffin

Charles H. Caffin ca. 1900

Charles Henry Caffin (4 de junio de 1854-14 de enero de 1918) fue un escritor y crítico de arte angloamericano , nacido en Sittingbourne , Kent, Inglaterra. Después de graduarse de Magdalen College , Oxford , en 1876, con una amplia experiencia en cultura y estética, se dedicó a trabajos escolares y teatrales. En 1888 se casó con Caroline Scurfield, una actriz y escritora británica. Tuvieron dos hijos, las hijas Donna y Freda Caffin . En 1892 se trasladó a Estados Unidos. Trabajó en el departamento de decoración de la Exposición de Chicago y, después de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1897, fue crítico de arte de Harper's Weekly., el New York Evening Post , el New York Sun (1901–04), el International Studio y el New York American . Sus publicaciones son de carácter popular más que académico, pero fue un importante defensor temprano, aunque equívoco, del arte moderno en Estados Unidos. Sus escritos fueron sugerentes y estimulantes para los profanos y fomentaron el interés en muchos campos del arte. Uno de sus últimos libros, Art for Life's Sake (1913), describió su filosofía, que sostenía que las artes deben ser vistas como "una parte integral de la vida ... [no] un parásito de la vida como las orquídeas" o un indulgencia especializada o de élite. ^[1] También defendió enérgicamente la educación artística en las escuelas primarias y secundarias estadounidenses y fue un conferenciante frecuente.

Carrera profesional

Los primeros escritos de Caffin no sugirieron que alguna vez simpatizaría con el ataque modernista a los valores estéticos tradicionales. Sus numerosos artículos y libros, que eran encuestas destinadas a un público general, se centraban en los principales nombres de la pintura y la escultura europeas de los siglos XVII y XVIII, y al considerar el arte de finales del siglo XIX, elogiaban el trabajo de artistas como Abbott Thayer. y George de Forest Brush , que llegó a personificar todo lo que el Modernismo rechazaría. Fue un admirador del tonalismo y el realismo de Gari Melchers .

El interés de Caffin por la fotografía pictórica lo llevó a la amistad más importante y productiva de su vida con Alfred Stieglitz . Stieglitz reclutó a Caffin como escritor para su revista Camera Work , para la que escribió apreciaciones de las fotografías de Stieglitz, así como las de Edward Steichen , Frank Eugene , Joseph Keiley y Gertrude Kasebier , entre otros. Camera Work, que fue fundada en 1902, continuó su publicación hasta 1917 y, en palabras del biógrafo de Stieglitz, Caffin fue "el único crítico importante que simpatizaba con los objetivos [de Stieglitz] de durar toda la vida de la revista". ^[2] La relación con Stieglitz también condujo a una mayor exposición al arte nuevo. Al revisar las exposiciones en la galería de Stieglitz, "291", Caffin tuvo la oportunidad de evaluar a artistas desafiantes tan diferentes como Abraham Walkowitz , Alfred Maurer , John Marin , Arthur Dove y Marsden Hartley . Algunas de las nuevas obras de arte que vio (por ejemplo, el cubismo y el sincromismo ) le resultaron confusas y desorientadoras, pero gran parte de ellas fue una revelación que le complació comentar en las columnas de sus periódicos y revistas.

Aunque siempre se sintió más cómodo escribiendo sobre los viejos maestros o pintores de su juventud como James Abbott McNeill Whistler , adquirió una reputación como escritor de mente abierta. También pudo reconocer que su propia perspectiva había cambiado con el tiempo. Al examinar un retrato de Thomas Wilmer Dewing en una exposición de 1916 en la galería Knoedler, Caffin escribió: "Es con una reflexión curiosa que uno estudia sus armonías muertas de color, sus vibraciones inertes ... y recuerda que una vez parecieron despertar una respuesta en la imaginación ... Pobre exquistividad de fin de siècle, ¡cuán completamente todo el mundo, excepto el artista, ha crecido más allá de ti! " ^[3]

Caffin tenía enemigos en el campo modernista que no podían perdonarle sus gustos más conservadores. Willard Huntington Wright , uno de los primeros defensores de la pintura abstracta, encontró sospechoso el creciente interés de Caffin en el arte avanzado y sugirió que el hipnotismo debe ser responsable de su conversión a una visión más amplia, ya que "el director del jardín de infancia de la pintura" no era lo suficientemente inteligente para ver la luz por su cuenta. ^[4] Otro escritor del círculo de Stieglitz, Temple Scott, escribió una "histoire à clef" que ofrecía un retrato particularmente poco halagador de Caffin, apenas disfrazado de "Charles Cockayne", un crítico de autoconfianza complaciente. ^[5]

En los años transcurridos entre el Armory Show de 1913 , que encontró impresionante pero peligrosamente sensacionalista, y su muerte en 1918, Caffin cubrió enérgicamente el cambiante mundo del arte de Nueva York e instó a sus lectores a que dieran una oportunidad a los nuevos y difíciles pintores. Ante los espectadores escépticos, defendió el trabajo de modernistas europeos como Henri Matisse , Constantin Brâncuși y Francis Picabia . Sin embargo, también compartió sus propias dudas. Si bien pudo ver las cualidades innovadoras de Paul Cézanne y Georges Braque , descartó el "humor de cabeza de alfiler" de Marcel Duchamp ^[6] y encontró las pinturas de Joseph Stella en Coney Island.agresivamente vulgar. ^[7] Al escribir sobre una exposición de Picasso de 1915, admitió que todos los artistas deben seguir "el llamado inevitable de su propio genio", pero que Picasso "ha llegado a un punto de abstracción intencional que yo, por mi parte, no puedo seguir". ^[8]

Charles Caffin no era ni un reaccionario opuesto al modernismo ni un partidario descarado de las vanguardias. Compartiendo su entusiasmo y escepticismo, proporcionó un foro para un debate razonado y aplaudió la prueba de los límites y estándares estéticos. Comprendió que vivía en tiempos cambiantes.

Obras publicadas

• Manual de la Nueva Biblioteca del Congreso, compilado por Herbert Small; con Ensayos sobre arquitectura, escultura y pintura de Charles Caffin (1897)
• La fotografía como arte fino (1901)
• Maestros estadounidenses de la pintura (1902)
• Maestros estadounidenses de la escultura (1903)
• Cómo estudiar cuadros mediante una serie de comparaciones de pinturas y pintores (1905)
• Historia de la pintura estadounidense (1907)
• Una guía infantil de imágenes (1908)
• La apreciación del drama (1908)
• El arte de Dwight W. Tryon (1909)
• La historia de la pintura holandesa (1909)
• La historia de la pintura española (1910)
• Una guía de imágenes para principiantes y estudiantes (1910)
• Historia de la pintura francesa (1911)
• Francisco de Goya Lucientes (1912)
• Arte por el amor de la vida (1913)
• Cómo estudiar a los pintores modernos (1914)
• Cómo estudiar a los viejos maestros (1914)
• La guía ABC de imágenes (1914)
• Cómo estudiar arquitectura (1917)

Referencias y fuentes

Referencias

1. Charles Caffin. Art for Life's Sake (Nueva York: Prang Co., 1913), pág. 18.
2. Sue Davidson Lowe, Stieglitz: A Memoir / Biography (Nueva York: Farrar, Straus, Giroux, 1983), p. 122.
3. Estadounidense de Nueva York, 13 de marzo de 1916, p. 12.
4. Willard Huntington Wright, "La lucha estética en Estados Unidos", Forum (febrero de 1916), págs. 205 y 209.
5. Temple Scott, "Fifth Avenue and the Boulevard Saint-Michel", Forum (diciembre de 1910), págs. 665-685.
6. Estadounidense de Nueva York, 10 de abril de 1916, p. 7.
7. New York American, 9 de febrero de 1914, p. 7.
8. Estadounidense de Nueva York, 15 de marzo de 1915, p. 9.

Fuentes

• Brown, Milton. Pintura estadounidense desde el Armory Show hasta la Depresión. Princeton: Princeton University Press, 1955.
• Johnson, Allen (ed.). Diccionario de biografía estadounidense . Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1936.
• Loughery, "Charles Caffin y Willard Huntington Wright, Advocates of Modern Art", Arts Magazine (enero de 1985), págs. 103-109.
• Lowe, Sue Davidson. Stieglitz: una memoria / biografía. Nueva York: Farrar, Straus, Giroux, 1983.

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.

enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Charles Henry Caffin .

• Una ayuda para encontrar los artículos de Charles Henry Caffin en los Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian