Charles Henry Caffin
Charles Henry Caffin (4 de junio de 1854 - 14 de enero de 1918) fue un escritor y crítico de arte angloamericano , nacido en Sittingbourne , Kent, Inglaterra. Después de graduarse de Magdalen College , Oxford , en 1876, con una amplia formación en cultura y estética, se dedicó al trabajo escolástico y teatral. En 1888 se casó con Caroline Scurfield, una actriz y escritora británica. Tuvieron dos hijos, las hijas Donna y Freda Caffin . En 1892, se mudó a los Estados Unidos. Trabajó en el departamento de decoración de la Exposición de Chicago y, tras mudarse a la ciudad de Nueva York en 1897, fue crítico de arte de Harper's Weekly., el New York Evening Post , el New York Sun (1901–04), el International Studio y el New York American . Sus publicaciones tienen un carácter más popular que académico, pero fue uno de los primeros, aunque equívocos, defensores importantes del arte moderno en Estados Unidos. Sus escritos fueron sugerentes y estimulantes para los legos y fomentaron el interés en muchos campos del arte. Uno de sus últimos libros, Art for Life's Sake (1913), describía su filosofía, que sostenía que las artes deben verse como "una parte integral de la vida... [no] un parásito de la vida parecido a una orquídea" o un indulgencia especializada o de élite. [1] También abogó enérgicamente por la educación artística en las escuelas primarias y secundarias estadounidenses y fue un conferenciante frecuente.
Los primeros escritos de Caffin no sugerían que alguna vez simpatizaría con el ataque modernista a los valores estéticos tradicionales. Sus numerosos artículos y libros, que eran encuestas destinadas a una audiencia general, se centraron en los principales nombres de la pintura y la escultura europeas de los siglos XVII y XVIII, y al considerar el arte de finales del siglo XIX, elogió el trabajo de artistas como Abbott Thayer . y George de Forest Brush , quien llegó a personificar todo lo que el Modernismo rechazaría. Fue un admirador del tonalismo y del realismo de Gari Melchers .
El interés de Caffin por la fotografía pictórica condujo a la amistad más importante y productiva de su vida con Alfred Stieglitz . Stieglitz reclutó a Caffin como escritor para su revista Camera Work , para la cual escribió apreciaciones de las fotografías de Stieglitz, así como de las de Edward Steichen , Frank Eugene , Joseph Keiley y Gertrude Kasebier , entre otros. Camera Work, que se fundó en 1902, continuó publicándose hasta 1917 y, en palabras del biógrafo de Stieglitz, Caffin fue "el único crítico importante que simpatizó con los objetivos [de Stieglitz] de durar toda la vida de la revista". [2] La relación con Stieglitz también condujo a una mayor exposición al nuevo arte. Al revisar las exposiciones en la galería de Stieglitz, "291", Caffin tuvo la oportunidad de evaluar a artistas desafiantes tan diferentes como Abraham Walkowitz , Alfred Maurer , John Marin , Arthur Dove y Marsden Hartley . Parte del nuevo arte que vio (por ejemplo, el cubismo y el sincromismo ) lo confundía y lo desorientaba, pero gran parte de él era una revelación que discutía con placer en las columnas de sus periódicos y revistas.
Aunque siempre se sintió más cómodo escribiendo sobre los viejos maestros o pintores de su juventud como James Abbott McNeill Whistler , adquirió una reputación como escritor de mente abierta. También podía reconocer que su propia perspectiva había cambiado con el tiempo. Al examinar un retrato de Thomas Wilmer Dewing en una exposición de 1916 en la galería Knoedler, Caffin escribió: "Es con una curiosa reflexión que uno estudia sus armonías muertas de color, sus vibraciones inertes... y recuerda que alguna vez parecieron despertar una respuesta". en la imaginación de uno... ¡Pobre vieja exquisitez de fin-de-siècle, cuán completamente todos menos el artista han crecido más allá de ti!" [3]
