Charles Henry Tyler Townsend (5 de diciembre de 1863 - 17 de marzo de 1944) fue un entomólogo estadounidense especializado en el estudio de los taquínidos ( Tachinidae ), una familia grande y diversa de moscas ( Diptera ) con larvas que son parasitoides de otros insectos. Fue quizás el editor más prolífico de nuevos taquínidos, nombrando y describiendo unas 3000 especies y géneros. [1] Hizo importantes contribuciones al control biológico de plagas de insectos y fue el primero en identificar el insecto vector de una enfermedad debilitante en el Perú. Townsend también fue una figura controvertida y las críticas a su enfoque de la taxonomía de insectos continúan hasta el día de hoy.
Biografía
Townsend nació en Oberlin, Ohio en 1863. Asistió a la escuela secundaria en Constantine, Michigan y se graduó en 1882. De 1887 a 1891 estudió medicina en la Columbian University (ahora George Washington University ) en Washington, DC Al mismo tiempo que trabajaba en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos como entomólogo asistente de Charles V. Riley . [2]
Durante su larga carrera, Townsend ocupó varios puestos diferentes. En 1891 se unió a la facultad de la Facultad de Agricultura de Nuevo México en Las Cruces , enseñando zoología y entomología. Además de enseñar, recolectaba y estudiaba insectos locales, especialmente aquellos que tenían el potencial de convertirse en plagas agrícolas. Tomó notas sobre 400 especies de insectos en Nuevo México y fue autor de 90 publicaciones. [3]
En 1892 Townsend intercambió posiciones con un amigo y colega entomólogo, TDA Cockerell , y se convirtió en curador del Museo Público en Kingston, Jamaica. Townsend se centró en educar a los agricultores locales sobre las plagas de insectos y cómo controlarlas. En 1894, el USDA lo volvió a contratar para estudiar la aparición de una nueva plaga, el gorgojo del algodón en Texas y el norte de México. Rápidamente determinó la gravedad de la amenaza e hizo recomendaciones para controlar el brote. En 1896, el USDA lo envió a México tropical para continuar su investigación sobre el gorgojo del algodón y buscar depredadores o parásitos que pudieran proporcionar control biológico. No tuvo éxito en encontrar agentes de control biológico efectivos, pero logró recolectar una amplia gama de moscas para sus propios estudios.
A su regreso de México en 1899 se instaló con su familia en El Paso, Texas. Townsend y un socio comenzaron su propio negocio, Townsend-Barber Taxidermy and Zoological Company. Townsend actuó como guía de campo para la empresa, liderando expediciones científicas y de caza en la Sierra Madre del norte de México. En 1903 escribió un artículo para Field & Stream ensalzando las oportunidades de caza en la región. [4]
Después de la muerte de su esposa Caroline en 1903, Townsend dejó a sus hijos con parientes y enseñó biología durante dos años en la Escuela Provincial de Batangas en Filipinas. Esta parece ser la única vez en su carrera que no coleccionó activamente moscas ni publicó artículos entomológicos. En 1906 regresó a los Estados Unidos y fue contratado nuevamente en el USDA por LO Howard , el jefe de la Oficina de Entomología . Townsend trabajó en un laboratorio en Melrose Highlands, Massachusetts , estudiando los posibles parásitos de la polilla gitana . Mientras estaba en Melrose Highlands, Townsend también se volvió a casar y completó su licenciatura en Columbia College.
En 1909 Townsend fue nombrado Entomólogo y Director de la Estación Experimental en Piura, Perú . [5] Fue enviado allí para evaluar las plagas de insectos que dañaban los cultivos de algodón del país. Identificó al gorgojo cuadrado del algodón como el principal culpable y encontró un control biológico eficaz para la plaga. [4] Después de este éxito, centró su atención en descubrir el vector de la verruga peruana y la fiebre de Oroya , enfermedades endémicas de las montañas del Perú que fueron responsables de miles de muertes. Townsend finalmente identificó un flebótomos, Lutzomyia verracarum , como vector de la enfermedad. [4]
Townsend regresó a los EE. UU. En 1914 y fue contratado por el USDA como especialista en moscas parásitas y curador de la colección Diptera en el Museo Nacional de EE. UU. También completó su disertación sobre los órganos reproductivos de la mosca hembra y obtuvo un doctorado por la Universidad George Washington. Su éxito y reconocimiento se vieron truncados por una amarga controversia con sus colegas. Townsend fue un notorio "divisor" de géneros, que describe cientos de géneros que contienen una sola especie. Muchos entomólogos no estuvieron de acuerdo con su enfoque de la taxonomía de moscas y Townsend respondió con ataques personales mordaces contra sus críticos. Finalmente, en 1919, cuando uno de sus críticos, John M. Aldrich , fue nombrado jefe de la Oficina de Entomología, Townsend decidió renunciar a su cargo y dejar los Estados Unidos para siempre.
Townsend y su familia se mudaron a Brasil, donde compró una propiedad en Itaquaquecetuba , incluida una gran casa de adobe construida en el siglo XVII por jesuitas. Fue contratado por el gobierno estatal para investigar las plagas agrícolas y recomendar métodos de control. En 1923 regresó al Perú y se convirtió en director del Instituto de Agricultura y Parasitología de Lima . Durante este tiempo también viajó a lo ancho de América del Sur siguiendo el río Amazonas desde el Atlántico hasta los Andes y luego por las montañas hasta el Océano Pacífico. Escribió sobre sus aventuras en una serie de relatos de viajes publicados en una revista de viajes de Buenos Aires. [4]
Regresó a Brasil en 1929 y aceptó un trabajo como entomólogo en Fordlandia , una comunidad industrial establecida por Henry Ford para administrar una enorme plantación de caucho y garantizar un suministro constante de caucho para la industria automotriz estadounidense. Townsend abandonó Fordlandia en 1935, pero dos de sus hijos continuaron trabajando allí como entomólogos durante varios años. [4]
Entre 1934 y 1942 Townsend publicó su obra magna sobre las moscas muscoides, Manual of Myiology , que consta de 3760 páginas en doce partes con claves completas para los géneros muscoides y extensas notas sobre biología y morfología. Los dos últimos volúmenes son una digresión inesperada de la entomología, que contiene sus ideas sobre el origen de la luna, el desarrollo de los humanos y la naturaleza de la gravedad. [2] [4]
Dos años después de completar la publicación de su obra principal, Townsend murió tranquilamente en su casa de Itaquaquecetuba el 17 de marzo de 1944.
A pesar de sus contribuciones y su reconocida experiencia, Townsend sigue siendo una figura controvertida, criticada por su enfoque de la taxonomía de tachnid. El entomólogo James O'Hara lo ha llamado "el más excéntrico y prolífico de todos los taquinidólogos" que ", de alguna manera, ha hecho más para retardar la taxonomía de taquínidos que promoverla". [6]
Notas
Referencias
- Evenhuis, NL (2013). "Charles Henry Tyler Townsend (1863-1944): hombre de pasión por los viajes y misterio" (PDF) . Tiempos de vuelo (50): 15-24.
- Hansen, DE; Toma, R (2004). "Visita a Itaquaquecetuba (Brasil) y la antigua hacienda de CHT Townsend" (PDF) . Tiempos de taqunidos (17): 3–8.
- James, Maurice T. (1945). "CH Tyler Townsend" . Anales de la Sociedad Entomológica de América . 38 (1): 143-144.
- Laranaga, Rena. "Forajidos de insectos del pasado de Nuevo México" . Universidad Estatal de Nuevo México . Archivado desde el original el 23 de octubre de 2016 . Consultado el 23 de octubre de 2016 .
- Mallis, Arnold (1971). Entomólogos estadounidenses . Prensa de la Universidad de Rutgers. págs. 391–393 . ISBN 978-0-8135-0686-9.
- O'Hara, JE (2013). "Historia de la clasificación de Tachnid (Diptera, Tachinidae)" . ZooKeys (316): 1–34. doi : 10.3897 / zookeys.316.5132 . PMC 3713332 . PMID 23878512 .
- "Townsend, Charles Henry Tyler (1863-1944)" . Plantas globales de JSTOR . ITHAKA.
Otras lecturas
- Burington, Zelia L 'Kai' (13 de enero de 2014). "CHT Townsend, vándalo de los Calypterates" . Trychopterology . Autoeditado . Consultado el 21 de octubre de 2016 .
enlaces externos
- "Ciencia: Botfly desacreditada" . Revista Time . 21 de marzo de 1938 . Consultado el 20 de marzo de 2011 .
- Documentos de Charles Henry Tyler Townsend, 1920-1940 . Archivos de la Institución Smithsonian, Washington, DC. Adhesión 11-180.
- Universidad Estatal de Nuevo México