Leland Ossian Howard , Ph.D., MD ( Rockford, Illinois , 11 de junio de 1857 - 1 de mayo de 1950), fue un entomólogo estadounidense pionero que trabajó en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Como jefe de la oficina de entomología, sucesor de CV Riley , ayudó a establecer la entomología económica como profesión en los Estados Unidos y fortaleció las actividades de investigación, ayudando a establecer leyes para prevenir la introducción de plagas agrícolas. Fue especialista en la familia de himenópteros Chalcididae , que son parásitos y contribuyó a la introducción de agentes de control biológico para el manejo de plagas. Howard también se interesó por la entomología médica.
Howard nació de Ossian Gregory Howard, abogado, y Lucy Denham Thurber el 11 de junio de 1857. Sus parientes por parte de madre incluían al astrónomo de Harvard EC Pickering, mientras que otros parientes lejanos incluían al senador JM Howard y al presidente William Howard Taft . Poco después de su nacimiento, la familia se mudó de Rockford a Ithaca, Nueva York, donde su padre trabajaba en un bufete de abogados. [1]
Sus padres alentaron el interés por la recolección de insectos con el regalo de The Butterfly Hunters de Mary Treat a la edad de 10 años, seguido de más libros. A la edad de 13 años, junto con otro amigo coleccionista, registró la introducción de la mariposa de la col europea ( Pieris rapae ) en la región de Catskill . Howard asistió a la Academia Ithaca . Junto con sus amigos, fundó la Sociedad de Historia Natural de Ithaca para reunirse y discutir artículos e insectos. [1]
Un día, mientras recogía, Howard conoció a John Henry Comstock , quien lo invitó a su laboratorio en la Universidad de Cornell . Howard se matriculó en Cornell en septiembre de 1873, tres años después de la muerte de su padre, y siguiendo el consejo de los amigos de su madre, se fue a estudiar ingeniería civil. Tener un desempeño deficiente en cálculo diferencial lo hizo abandonar la ingeniería y comenzó a estudiar otras materias, como francés, alemán e italiano. Luego se unió al laboratorio de Comstock como el primer estudiante de investigación y se graduó en junio de 1877 con una tesis sobre la respiración en la larva de Corydalis cornutus . Howard trabajó con Burt Green Wilder y Simon Henry Gage y obtuvo una maestría en Cornell. [1]
En la década de 1880, Howard también asistió al Columbian College (ahora la Universidad George Washington ) para estudiar medicina, aunque no la completó. Sin embargo, recibió un doctorado honorario de la misma universidad en 1911 por su contribución a la entomología médica. [1]
En julio de 1878, por recomendación del profesor Comstock, Howard solicitó un puesto en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos como entomólogo asistente de CV Riley . El salario era bajo ($100/mes) y, a pesar de los consejos de muchos amigos y familiares de que no se uniera a él, aceptó el trabajo. Entre sus primeras tareas estuvo la preparación de un manual sobre sericultura que fue publicado con Riley como autor. Riley fue reemplazado por el profesor Comstock y nuevamente muchos de sus escritos quedaron bajo la autoría de Comstock. Esta era una práctica aceptada y Howard cambió esta práctica cuando ascendió en autoridad y se aseguró de que todos sus compañeros de trabajo fueran debidamente acreditados. Eventualmente se convirtió en jefe de la Oficina de Entomología .en 1894. Ocupó el cargo hasta el 1 de octubre de 1927. Continuó consultando a la Oficina hasta que se jubiló oficialmente el 30 de junio de 1931. Trabajó en la sistemática de los himenópteros parásitos , el control biológico y la entomología médica de mosquitos y moscas. [1]