Charles Kuhn Prioleau (1827–1887) fue un comerciante de algodón estadounidense que se convirtió en socio principal de Fraser, Trenholm & Company en Liverpool, Inglaterra , una empresa que funcionó como el banquero europeo de la Confederación y fue su principal proveedor de armas y material militar. durante la guerra civil americana . Como empresa que actuaba con frecuencia como el banquero europeo de la Confederación, a menudo le otorgaba crédito y, a veces, se la denominaba "la Embajada de la Confederación en Inglaterra". [1] [2]
Prioleau nació en Charleston, Carolina del Sur , el cuarto de cinco hijos de Samuel Prioleau , un destacado juez en Charleston, Carolina del Sur . [1] Sirvió con distinción en el Ejército de los EE. UU. durante la Guerra de México y nuevamente en 1854 a los 27 años. [3]
Cuando estuvo en Liverpool, se casó con Mary Elizabeth Wright, conocida como la "Bella de Liverpool". Alquilaron una mansión señorial llamada Allerton Hall , ubicada cerca de Liverpool. A principios de 1862, Charles contrató a un arquitecto y construyó una gran casa unifamiliar en 19 Abercromby Square, Liverpool, incorporando muchos de los estilos arquitectónicos clásicos de Carolina del Sur. [3]
Cuando estalló la Guerra Civil , el sur tenía muy poco potencial de fabricación y, posteriormente, necesitaba desesperadamente armas, artillería militar y otros suministros que no podía adquirir del norte industrializado, ahora enemigo de los Estados Confederados . La Confederación también carecía de una armada para contrarrestar el bloqueo de la Unión. Posteriormente, los confederados buscaron fuentes extranjeras para satisfacer sus enormes necesidades militares y recurrieron a dos empresas en Inglaterra que ya estaban vendiendo armas a varios países diferentes. [4] [5] [6]
Poco después de que estallara la guerra, los empresarios de Charleston se aprovecharon de la nación dividida y nombraron un comité de cuatro personas para supervisar la creación de una línea de barcos de vapor que iba de Charleston a Liverpool. Sus miembros incluían a Charles Gourdin, un destacado banquero de Charleston, y Charles Prioleau, un miembro destacado de la empresa naviera más grande de Charleston, John Fraser and Company. La empresa fue elegida por el comité como sus agentes. La empresa era muy conocida en Europa y George Alfred Trenholm se encontraba entre los hombres más ricos e influyentes del Sur. La firma tenía oficinas en Nueva York, Charleston y Liverpool, con una sólida reputación comercial que le permitía obtener crédito ilimitado en Europa. [7]