Charles Wightman Sievwright (31 de marzo de 1800 - 10 de septiembre de 1855) fue un oficial del ejército británico antes de ser nombrado Protector Asistente de los aborígenes en parte del distrito de Port Phillip de la colonia de Nueva Gales del Sur , ahora Victoria, Australia .
Vida temprana
Charles Wightman Sievwright, nacido el 31 de marzo de 1800 en Edimburgo , Escocia , era el tercero de siete hijos del abogado de Edimburgo Andrew Sievwright y su esposa Ann, de soltera Robertson. Los amplios intereses comerciales de Andrew Sievwright incluían la propiedad de esclavos . [1]
A la edad de quince años, Carlos ingresó en un regimiento de infantería escocés . Sirvió durante 20 años en el ejército británico , principalmente en los Royal Fusiliers , sin ninguna participación en la guerra. [2]
En 1837 regresó a Londres de una temporada en Malta , vendió su comisión y posteriormente fue nombrado como uno de los cuatro ayudantes en el distrito de Port Phillip de Nueva Gales del Sur al nuevo Jefe Protector de los Aborígenes , George Augustus Robinson . [3] Su salario era de 250 libras esterlinas al año. [4]
Protector de aborígenes
Después de llegar a Sydney en noviembre de 1838, Sievwright vivió brevemente con su esposa, Christina, y sus siete hijos en Melbourne . Luego, toda la familia se mudó a vivir entre los aborígenes en el área de Geelong . Esto estaba en el límite del área que se le asignó, conocida como el Distrito Occidental, que cubría unos 40.000 km 2 (15.000 millas cuadradas). Los colonos británicos e irlandeses habían comenzado a llegar al Distrito unos tres años antes, pero en ese momento miles de aborígenes aún superaban en número a los europeos. [ cita requerida ]
Como Protector de los aborígenes, el gobierno británico encargó a Sievwright que representara al pueblo aborigen y lo protegiera "de la crueldad, la opresión y la injusticia" y "de las usurpaciones de sus propiedades". [5]
En febrero de 1841, Sievwright y su familia se trasladaron más a su distrito para establecer un nuevo campamento en el lago Keilambete, cerca de la actual Terang . Un año después, se trasladó a Mt Rouse, cerca de la actual Penshurst , y volvió a instar a los aborígenes del distrito a que se unieran a él. Las dificultades de Sievwright eran considerables, ya que no hablaba ningún idioma aborigen y la mayoría de los aborígenes de la colonia entraban en contacto con los europeos por primera vez. Sin embargo, en cada uno de sus campamentos lanzó programas limitados de capacitación agrícola a cambio de alimentos, cuando los suministros alimentarios tradicionales se volvieron más escasos a medida que llegaban más colonos europeos con ovejas y ganado. Al mismo tiempo, inició una serie de investigaciones sobre el asesinato de aborígenes. [6]
Sus esfuerzos por buscar el enjuiciamiento de los europeos involucrados en asesinatos lo hicieron extremadamente impopular entre los colonos blancos. Un ocupante ilegal registró en su diario privado que en febrero de 1840, Sievwright ya se había convertido en "el hombre más impopular que jamás haya respirado". [7] Casi al mismo tiempo, el Port Phillip Gazette informó que Sievwright estaba "en muy mal olor" con los ocupantes ilegales del Distrito Occidental. "Estos caballeros, al parecer, lo hirieron en todas las ocasiones y no permitirán que entre en sus casas". [8]
En agosto de 1842, se le dijo a Sievwright que había sido suspendido sin paga debido a cargos contra su carácter moral, que se remontaban a 1839. El superintendente de Port Phillip, Charles La Trobe, le dijo al gobernador de Nueva Gales del Sur, George Gipps en Sydney, que incluso si los cargos contra Sievwright eran falsos, habían sido "desde el principio fatales para él y su carrera reciente". El principal protector Robinson ya había respaldado un plan para despedir a Sievwright meses antes. [9] Incluso antes de que Sievwright se enterara de su suspensión en Mt Rouse, Port Phillip Gazette había informado de ello en Melbourne . Al mismo tiempo, la Gazette se refirió a una amenaza del gobierno colonial de rechazar las licencias de ocupación ilegal en parte del Distrito Occidental, donde Sievwright había informado de los recientes asesinatos de tres mujeres aborígenes y un niño. "Todavía hay dudas de si todo el asunto no ha sido exagerado", dijo. [10]
Después de que se hizo evidente que la suspensión de Sievwright se basó, al menos en parte, en una carta escrita por su propia esposa en 1839, tanto ella como su hija mayor, Frances, escribieron a La Trobe defendiéndolo. [11] Sin embargo, Sievwright permaneció suspendido y la familia cayó en la pobreza. "La situación del señor Sievwright le impidió hacer amigos entre la población blanca", escribió un hombre llamado Frederic Nesbitt a La Trobe. "Por lo tanto, ahora están sufriendo el castigo de haber cumplido con su deber para con los aborígenes". El magistrado de la policía de Geelong, Nicholas Fenwick, confirmó la difícil situación de la familia y le dijo al superintendente: "Parece que nadie aquí les dará nada a crédito ahora que el señor Sievwright ha sido suspendido, y cómo se las arreglan para conseguir su pan de cada día, nadie puede decirlo, y sus hijos". están en harapos ". [12]
En 1840, Sievwright repudió la afirmación de Robinson de que "los nativos aborígenes son adictos al canibalismo ". Describió el proceso mediante el cual se deshacen de sus ancianos muertos quemando los cadáveres, pero en el caso de los cuerpos de sus enemigos, conservan algunas pequeñas partes de los cuerpos como trofeos de la victoria, y extraen la grasa para engrasar sus armas. [13]
En Londres, el secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, Edward Smith-Stanley , apoyó la recomendación de Gipps de que se despidiera a Sievwright. "Si es posible, desearía evitar seguir adelante con este asunto, ya que no es de un carácter adecuado para una investigación pública", dijo al gobernador. La Trobe y Gipps continuaron rechazando las demandas de Sievwright de una investigación completa sobre las acusaciones que llevaron a su despido. Accedieron solo a dos investigaciones sobre las afirmaciones posteriores planteadas en 1844 de que se había apropiado indebidamente de tiendas del gobierno. Sievwright le dijo a La Trobe que lamentaba haber declarado que el Jefe Protector Robinson era su "enemigo declarado abiertamente" y que estaba reteniendo evidencia documental que mostraría que las afirmaciones no tenían fundamento. [14]
Para intentar limpiar aún más su nombre, Sievwright escribió una larga carta al Geelong Advertiser , la voz de los ocupantes ilegales del Distrito Occidental. Más de dos días en febrero de 1845, se dedicó cuatro sábana páginas a la carta de Sievwright. Incorporaba correspondencia relacionada con el Protectorado, sus opiniones sobre lo que consideraba su mala administración por parte de Robinson y el hecho de que La Trobe no concediera su solicitud de una investigación completa sobre su despido. "No podemos ver a un hombre aplastado, como lo ha sido el Sr. Sievwright, sin llorar 'vergüenza'. Confesamos que hasta que se hicieron estas revelaciones, siempre abrigamos un fuerte prejuicio contra el Sr. Sievwright, y no tuvimos escrúpulos en expresarlo, y estamos por lo tanto, me alegro de tener la oportunidad de repararlo ”, comentó el Anunciante . [15]
En mayo de 1845, Sievwright zarpó de Melbourne a Londres , dejando a su familia en Melbourne, para someter su caso a una investigación directa al gobierno británico. Todavía lo estaba intentando sin éxito al menos hasta 1849. [16]
Vida personal
El 3 de abril de 1822 en Stirling , Escocia, se casó con Christina Watt. La pareja tuvo siete hijos: Frances 'Fanny' Anna (1823); Marcus (c. 1826); Charles (c. 1828); Frederica Christina (1830); Melita Ysobel (1830); Ada Georgina (1834); y Adolphus Falkland (1835).
Quedó sordo y ciego antes de morir en Londres en septiembre de 1855. Fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de Brompton. Christina había muerto en Melbourne en 1854. [3]
Familia
Frances Sievwright fue a Van Diemen's Land para trabajar como institutriz de Lady Pedder, esposa de su primer presidente del Tribunal Supremo, Sir John Pedder . En Hobart, Fanny conoció y se casó con el clérigo anglicano nacido en Londres Arthur Davenport, quien se convirtió en el último capellán del gobierno en la isla Norfolk cuando todavía era un asentamiento de convictos, y más tarde en el archidiácono de la Iglesia Holy Trinity en Hobart . Las hermanas gemelas de Frances, Frederica y Melita, también se casarían en Hobart: Frederica con el gerente del banco, George Matson, y Melita con Henry Hill, más tarde superintendente de policía en Ballarat . Su hermana menor, Ada, se casó con un abogado, Stephen Clissold, antes de regresar a Inglaterra. [17]
Marcus Sievwright se convertiría en abogado y viviría el resto de su vida en Melbourne. [17] Charles Sievwright junior trabajó como gerente de estación para dos ocupantes ilegales del Distrito Oeste, Charles y Peter Manifold, antes de morir en 1851 después de caer de un caballo cerca del Monte Leura. [18] Su hermano, Adolphus, también murió joven. Era Superintendente de Correos en Melbourne cuando murió en 1868 de tuberculosis , con solo 33 años [17].
Investigaciones criminales por Sievwright
- Los prisioneros de la Corona John Davis y Abraham Brackbrook, asignados a trabajar en la estación de ovejas de William Boucher Bowerman cerca de Julian Range en el Distrito Oeste, fueron investigados por Sievwright por matar a tiros a dos aborígenes a principios de 1839. Los cuerpos fueron trasladados y quemados. El fiscal general de Nueva Gales del Sur, John Hubert Plunkett, se negó a procesar a los hombres por asesinato. En cambio, en su juicio en Melbourne en agosto, Davis y Brackbrook enfrentaron dos cargos: quemar los cuerpos con miras a frustrar los fines de la justicia; y quemando indecentemente los cuerpos "en contra del uso civilizado". Un jurado declaró a ambos acusados no culpables de ambos cargos, ya que se consideró que se había llevado a cabo la defensa propia . [19] [20] [21]
- En septiembre de 1839, Sievwright acusó a los prisioneros de la Corona William Edwards y John Cooke de mantener ilegalmente a mujeres aborígenes en su choza. Fueron condenados en el Tribunal de Geelong y condenados a recibir un castigo de 50 latigazos cada uno. [22]
- Hacia fines de 1839, Sievwright investigó la masacre de Murdering Gully de 35 a 40 aborígenes Djargurd Wurrung , tomando declaraciones de los testigos sobrevivientes. [23] Sievright se quejó al Protector Principal de que no le habían proporcionado ayuda de transporte para hacer el viaje de un mes a la escena antes, lo que permitió que el principal sospechoso, el supervisor Frederick Taylor , se fugó. "Si los medios hubieran estado a mi disposición para hacer la investigación ... en el momento en que se me hizo el informe por primera vez, hay pocas dudas de que el individuo, que ahora ha escapado, antes de esto habría tenido que responder por su diabólico y conducta inhumana ", escribió. [24] Taylor dejó Victoria durante varios años después del evento y nunca fue procesado.
- En marzo de 1840, Sievwright investigó la masacre de Fighting Hills en una nueva frontera que corre en un afluente del río Wannon recientemente tomado por los hermanos ingleses: George, James, John, Pringle y William Whyte. Ellos y sus pastores admitieron libremente que entre 30 y 80 aborígenes habían sido asesinados. En un enfrentamiento posterior que involucró a los Whytes, también investigado por Sievwright, murió un número desconocido de aborígenes. Sin embargo, el fiscal de la corona de Port Phillip, James Croke , se negó a procesar. Declaró que, en ambos casos, los aborígenes parecían haber sido los agresores, por lo que la condena de los Whyte era "muy incierta". Además, Sievwright no debería haber registrado sus declaraciones bajo juramento. Tales declaraciones no pueden utilizarse como prueba en su contra. [25]
- También en marzo de 1840, Sievwright investigó un informe sobre el asesinato de cinco aborígenes en la estación de Tahara de los hermanos irlandeses George, Samuel y Trevor Winter. Se dijo que los asesinatos fueron una represalia por atacar a los pastores y llevarse algunas ovejas. El reverendo Joseph Orton anotó más tarde en su diario: [26]
"La supuesta causa del ataque fueron las agresiones de los indígenas, en el robo de ovejas. El ataque de los europeos fue igualmente atroz e injustificable, cuyo resultado fue que según las declaraciones al menos cinco indígenas fueron asesinados. Este hecho fue el una estación de Winter que parece haber tomado parte activa en la actuación ".
- En abril de 1840, Sievwright investigó dos incidentes relacionados con los sirvientes de los hermanos Henty . En un incidente, un pastor llamado Blood fue acusado de dispararle a un aborigen en ambas piernas, una de las cuales se encontraba ahora en "estado de mortificación". Sievwright emitió una orden de arresto contra Blood, pero se había fugado. En el otro incidente en la estación de Francis Henty , tres aborígenes fueron asesinados a tiros. Una vez más, los tres sospechosos se habían fugado. [27]
- Sandford George Bolden de Layton, "acusado de disparar ilegalmente una pistola cargada con bala a un nativo aborigen". [28]
- Richard Hill, acusado como uno de los principales en el asesinato de tres mujeres aborígenes (una embarazada) y un niño en Muston's Creek el 23 de febrero de 1842 en la carrera alquilada de Thomas Osbrey y Sidney Smith 'Caramut'. [29] [30] Dos hombres, una mujer y un niño resultaron heridos. Se conoció como la masacre de Lubra Creek. [27] [31]
Referencias
- ^ CJ Coventry, "Eslabones de la cadena: esclavitud británica, Victoria y Australia del Sur" Antes / Ahora 1 (1) (2019), 33, https://hcommons.org/deposits/objects/hc:23672/datastreams/CONTENT /contenido
- ^ Oficina de registro público, Kew (Reino Unido): Devoluciones de servicios de oficiales, WO 25/786 y Memoranda Papers, Comandante en jefe, WO 31/435
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