Charles Vernon Culver (6 de septiembre de 1830 - 10 de enero de 1909) fue un miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Pensilvania .
Culver nació en Logan, Ohio . Recibió una educación preparatoria liberal y asistió a la Universidad Wesleyana de Ohio en Delaware, Ohio . [1] Se mudó a Pensilvania y se instaló en Reno, Pensilvania, y se dedicó a actividades comerciales. También se interesó en el desarrollo del petróleo en el condado de Venango, Pensilvania , y en el establecimiento de bancos nacionales en trece ciudades del Este.
Fue elegido como republicano para el Trigésimo Noveno Congreso. No fue candidato a la reelección en 1866 . Mientras era miembro del Congreso, quebró y fue encarcelado en 1866, pero finalmente fue absuelto después de un largo juicio. Reanudó operaciones en el negocio petrolero, con sede en Franklin, Pensilvania . Murió durante un viaje de negocios en Filadelfia en 1909. Fue enterrado en el cementerio de Franklin en Franklin, Pensilvania.
Culver había obtenido una pequeña ganancia en Logan, Ohio, al invertir algo de dinero del banco en petróleo. Tomó ese dinero y comenzó a comprar bancos en toda la región petrolera. Compró un terreno dos millas debajo de Oil City, Pensilvania, donde estableció la ciudad de Reno y The Reno Oil and Land Company y comenzó a vender acciones en lo que parece haber sido un esquema piramidal básico .
Culver también intentó establecer el ferrocarril Reno-Pithole, para correr entre Reno y Pithole, Pensilvania , la ciudad líder en auge petrolero en ese momento. Culver no era de los que se dan medias tintas: para gestionar el ferrocarril contrató a Ambrose Burnside y, para enganchar a los inversores, trajo a hombres acaudalados de todo el país para recorrer sus yacimientos petrolíferos aún inexistentes.
Finalmente, el plan de Culver fracasó y los acreedores y los tribunales lo persiguieron por toda la región petrolera. El colapso de sus bancos desencadenó un pánico financiero en toda la región petrolera que expulsó a muchos petroleros del negocio y creó el caos que preparó el escenario para que hombres como John D. Rockefeller se mudaran.