Charles Wilhelm Thesen
Charles Wilhelm Thesen (14 de noviembre de 1856 - 1 de febrero de 1940) fue un naviero y comerciante de madera sudafricano nacido en Noruega que desempeñó un papel destacado en los asuntos públicos de la ciudad sudafricana de Knysna . Participó activamente en la industria maderera y de construcción naval de la región y adquirió la isla Paarden en la laguna de Knysna, en la que construyó un aserradero y un astillero. Más tarde, la isla pasó a llamarse Isla Thesen, en honor a él y su familia.
Charles nació en Stavanger , el quinto hijo de Arndt Leonard Thesen (26 de octubre de 1816 - 24 de junio de 1875), un hombre rico y respetado de la ciudad. La guerra germano-danesa de 1864-1867 provocó una recesión en el comercio y el transporte marítimo, y en 1868 provocó el colapso de varias empresas en Stavanger, entre las que se encontraba AL Thesen & Co.
Arndt, junto con su esposa, Anne Cathrine Margreta Brandt, siete hijos, dos hijas, su hermano Mathias Theodore Thesen (26 de octubre de 1813-18 de junio de 1884), y su hijo, Hans Adolf (17 de octubre de 1843-5 de marzo de 1909), y una tripulación de siete años, se fue para Nueva Zelanda Noruega el 14 de agosto de 1869 en su 117 toneladas goleta , Albatros . El barco fue cargado con madera para venderla a su llegada. Llegaron a Ciudad del Cabo el 16 de noviembre de 1869 y, tras una semana de estancia para reparaciones y aprovisionamiento, se reanudó el viaje a Nueva Zelanda. Las tormentas en Cape Agulhas los obligaron a mudarse y regresar a Table Bay. En Ciudad del Cabo, el cónsul sueco-noruego, Carl Gustaf Åkerberg, les contó a los Thesens sobre la escasez de buques de carga que surcan la costa sudafricana. El plan de navegar a Nueva Zelanda se pospuso al principio y luego se anuló. [1]
Después de varios viajes de carga por la costa, la familia Thesen se instaló en Knysna. Comenzaron con el transporte de madera, un negocio que conocían bien de Noruega, pero pronto se aventuraron en el aserradero y la adquisición de tierras boscosas. Desde febrero de 1872, Charles trabajó como empleado de William Anderson & Co en Port Elizabeth , pero a la muerte de su padre en 1875, se unió y administró la empresa familiar, agregando nuevos barcos a su flota, comprando más tierras y probando el cultivo de ostras . También se diversificaron en ferreterías, supermercados, caza de ballenas, prospección y minería de oro, construcción de ferrocarriles y transporte por carretera. Thesen no olvidó sus raíces noruegas y encargó sus barcos de carga como "Outeniqua" en 1915 de "Porsgrund Mekaniske Værksted"en Porsgrund. [2] [3] Se casó con Eliza Bessie Georgiana Harison (5 de marzo de 1863 - 6 de agosto de 1901), hija del primer conservador de bosques, Christopher Harison , una oportuna unión de las dos familias. Produjeron diez hijos, 5 hijos y 3 hijas que sobrevivieron. Después de la muerte de Bessie por complicaciones del embarazo en 1901, se casó con Lucia Johanna Christine Thesen (1875-1963), la hija de su primo Hans Adolf, y ella tuvo un hijo y dos hijas.
Charles participó activamente en la política local, sirvió en los consejos divisionales y municipales, ocupó los cargos de alcalde, presidente de la Cámara de Comercio y miembro del Consejo Provincial del Cabo. En 1904 compró Paarden Island, parte de Melkhoutkraal Estate de George Rex . Aquí, los Thesens procesaron madera cortada de 1922 y la isla más tarde se conoció como la isla Thesen. [4] Charles murió en Knysna , a los 83 años.
Una de las hermanas de Charles, Blanka Thesen, se casó con Francis William Reitz , presidente del Estado Libre de Orange . Los otros hermanos de Charles fueron Hjalmar (14 de febrero de 1846 - 1923), Rolf (9 de agosto de 1850 - 18 de octubre de 1883), Ragnvald (9 de agosto de 1850 - 8 de julio de 1936) y Nils (24 de abril de 1853 - 23 de noviembre de 1929).
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