Charles Adolphe Wurtz ( francés: [vyʁts] ; 26 de noviembre de 1817 - 10 de mayo de 1884) fue un químico francés alsaciano . Es mejor recordado por su defensa durante décadas de la teoría atómica y de las ideas sobre las estructuras de los compuestos químicos, en contra de las opiniones escépticas de químicos como Marcellin Berthelot y Henri Étienne Sainte-Claire Deville . Es bien conocido por los químicos orgánicos por la reacción de Wurtz , para formar enlaces carbono-carbono al hacer reaccionar haluros de alquilo con sodio, y por sus descubrimientos de etilamina , etilenglicol y la reacción aldólica .. Wurtz también fue un escritor y educador influyente.
Adolphe Wurtz (nunca usó el nombre de "Charles") nació en Estrasburgo , donde su padre, Johann Jacob (Jean Jacques) Wurtz, era pastor luterano en la cercana ciudad de Wolfisheim . Su esposa, la madre de Adolphe, Sophie Kreiss, murió en 1878.
Cuando dejó el gimnasio protestante en Estrasburgo en 1834, su padre le permitió estudiar medicina como la mejor opción para estudiar teología . Se dedicó especialmente al aspecto químico de su profesión con tal éxito que en 1839 fue nombrado Jefe de trabajos chimiques en la facultad de medicina de Estrasburgo. [1] Durante el semestre de verano de 1842 estudió con Justus von Liebig en la Universidad de Giessen . Después de graduarse de Estrasburgo como médico en 1843, con una tesis sobre la albúmina y la fibrina , se fue a París, donde Jean Baptiste Dumas lo remitió por primera vez aAntonio Balard . [2] Su empleo con Balard duró unos meses, después de lo cual Wurtz comenzó a trabajar en el laboratorio privado de Dumas . En 1845, se convirtió en asistente de Dumas en la École de Médecine , y cuatro años más tarde comenzó a dar conferencias sobre química orgánica en su lugar. [1]
Como no tenía ningún laboratorio a su disposición en la Ecole de Médecine, abrió uno privado en 1850 en la Rue Garanciere; pero tres años después se vendió el edificio y hubo que abandonar el laboratorio. En 1850, recibió la cátedra de química en el nuevo Institut National Agronomique en Versalles , pero el Institut fue abolido en 1852. Al año siguiente, la cátedra de "farmacia y química orgánica" en la facultad de medicina quedó vacante por la renuncia de Dumas, y la cátedra de "química médica" por la muerte de Mathieu Orfila. Ambas cátedras ahora fueron abolidas y Wurtz fue designado para el puesto recién definido de "química orgánica y mineral". (Al mismo tiempo, se otorgó una nueva cátedra dedicada exclusivamente a la farmacia a Eugene Soubeiran ). En 1866, Wurtz asumió las funciones de decano de la facultad de medicina. En este cargo, se esforzó por asegurar la reorganización y reconstrucción de los edificios dedicados a la instrucción científica, instando a que Francia estaba muy por detrás de Alemania en la provisión de laboratorios de enseñanza debidamente equipados (ver su informe Les Hautes Etudes pratiques dans les universités allemandes , 1870 ). [1]
En 1875, al renunciar al cargo de decano pero conservando el título de decano honorario, se convirtió en el primer ocupante de una nueva cátedra de química orgánica en la Sorbona , que el gobierno había establecido debido a su influencia. Sin embargo, tuvo grandes dificultades para conseguir un laboratorio adecuado. [1] Los edificios de la nueva Sorbona que finalmente proporcionaron modernos laboratorios científicos no se completaron hasta 1894, diez años después de su muerte.
Wurtz fue miembro honorario de casi todas las sociedades científicas de Europa. Fue el principal fundador de la Sociedad Química de París (1858), fue su primer secretario y tres veces fue su presidente. En 1880, fue vicepresidente y en 1881 presidente de la Academia de Ciencias de Francia , a la que ingresó en 1867 en la sucesión de Théophile-Jules Pelouze . En 1881, Wurtz fue elegido senador vitalicio . [1] El nombre de Wurtz es uno de los 72 nombres inscritos en la torre Eiffel . [ cita requerida ]