Charles James William "Charlie" Smirke (1906–1993), fue un jinete británico de carreras planas. En una carrera que duró desde 1920 hasta 1959, montó a los ganadores de once carreras clásicas británicas . Como jinete, era conocido por su habilidad, fuerza e inteligencia táctica, [1] junto con su personalidad abierta y segura de sí mismo. Aunque nunca ganó el Campeonato , fue considerado como uno de los mejores jockeys de su época. [2]
Charlie Smirke nació en Lambeth , un distrito de clase trabajadora de Londres en 1906. Su familia no tenía conexiones con las carreras, su padre era comerciante de frutas y pescado. [2] Después de dejar la escuela a la edad de trece años, Smirke se fue de casa para convertirse en aprendiz de jockey. Tiene hijos y nietos vivos.
Smirke fue aprendiz del entrenador Stanley Wootton [3] en su establo Treadwell House en Epsom . Hizo su primera carrera en 1920 con un peso de 89 libras . Registró su primera victoria a la edad de quince años en abril de 1922. Cuando aún era un aprendiz, Smirke montaba regularmente para los principales propietarios, aceptando criados de Solomon Joel , el maharajá de Rajpipla y el Aga Khan [2] y ganando carreras como la Chester . Copa y Jarrón de la Reina . Durante su tiempo como aprendiz de jockey, Smirke se convirtió en un consumado boxeador aficionado, un logro que resultaría útil en años posteriores. [4]Smirke montó 314 tiros ganadores durante su aprendizaje y fue Campeón Aprendiz en 1925 y 1926.
En 1928, un año después de dejar su aprendizaje, Smirke se convirtió en jinete estable para el entrenador de Newmarket , Victor Gilpin. En agosto, su montura, Welcome Gift, se negó a participar en una carrera en Gatwick. Los comisarios del hipódromo consideraron que Smirke no había intentado iniciar la carrera y lo informaron al Jockey Club . En septiembre, se revocó la licencia de montar a caballo de Smirke y se le prohibió participar en carreras ("advirtió"). [3] La prohibición de Smirke duró cinco años, tiempo durante el cual se mantuvo con una variedad de trabajos de baja categoría, incluida la actuación como compañero de entrenamiento para boxeadores profesionales. [1]
La licencia de Smirke se restableció en octubre de 1933. En un año, había alcanzado la cima de su profesión al ganar el Derby para el maharajá de Rajpipla en Windsor Lad y completar un doble clásico en el mismo caballo (ahora propiedad de Martin Benson) con su triunfo en el St Leger . En 1935, agregó un segundo St Leger en Bahram (en sustitución del lesionado Freddie Fox ) para el Aga Khan, quien lo retuvo como su primer jinete durante el año siguiente. A pesar de una relación de trabajo difícil con el entrenador de Aga Khan, Frank Butters , [1] Smirke disfrutó de más éxito al ganar el Derby de 1936 sobre Mahmoud . Al estallido deguerra en 1939, el Aga Khan trasladó sus caballos de Newmarket, pero Smirke siguió montando a importantes ganadores, incluido el St Leger en Turkhan en 1940.
En 1941, Smirke fue llamado al servicio militar y pasó los siguientes cuatro años en el Ejército, sirviendo como artillero antiaéreo [5] y conductor. [4] Cuando terminó la guerra, reanudó su carrera de equitación a la edad de treinta y ocho años.