Chat (minería)
Chat son fragmentos de roca silícea , piedra caliza y desechos de dolomita rechazados en las operaciones de molienda de plomo-zinc que acompañaron a la minería de plomo - zinc en la primera mitad del siglo XX. La minería histórica de plomo y zinc en el Medio Oeste de los Estados Unidos se centró en dos áreas principales: el área tri-estatal que cubre más de 2,500 millas cuadradas (6,500 km 2 ) en el suroeste de Missouri , el sureste de Kansas y el noreste de Oklahoma y el Old Lead Belt que cubre aproximadamente 110 millas cuadradas (280 km 2) en el sureste de Misuri. La primera minería registrada ocurrió en Old Lead Belt alrededor de 1742. La producción aumentó significativamente tanto en el área triestatal como en Old Lead Belt a mediados del siglo XIX y duró hasta 1970.
Actualmente, la producción todavía ocurre en una tercera área, Viburnum Trend, en el sureste de Missouri. La extracción y molienda de mineral produjo más de 500 millones de toneladas de desechos en el área triestatal y alrededor de 250 millones de toneladas de desechos en el Old Lead Belt. Se ha eliminado más del 75 por ciento de estos desechos, y una parte se ha utilizado a lo largo de los años. Hoy, quedan aproximadamente 100 millones de toneladas de chat en el área tri-estatal. La EPA , los estados de Oklahoma, Kansas y Missouri, las comunidades locales y las empresas privadas continúan trabajando juntos para implementar y monitorear las acciones de respuesta que reducen o eliminan los posibles impactos adversos que plantean los desechos mineros restantes contaminados con plomo, zinc, cadmio y otros metales
La producción de mineral consistía en triturar y moler la roca a tamaños estándar y separar el mineral. El procesamiento del mineral se logró en una separación por gravedad seca o mediante un lavado húmedo o separación por flotación. Los procesos secos produjeron un desecho de grava fina comúnmente llamado “chat”. Los procesos húmedos dieron como resultado la creación de estanques de relaves utilizados para eliminar el material de desecho después de la separación del mineral. Los desechos de la separación húmeda son típicamente del tamaño de arena y limo y se denominan “ relaves ”. La molienda produce grandes pilas de chatarra y áreas planas con relaves depositados en embalses. Los relaves generalmente contienen concentraciones más altas de metales pesadosy por lo tanto presentan un mayor riesgo para la salud humana y el medio ambiente a través del contacto directo. El chat generalmente tiene un diámetro de 1/4 a 5/8 de pulgada. El material entremezclado, como las arenas, mide entre 0,033 y 0,008 pulgadas de diámetro y los relaves finos tienen menos de 0,008 pulgadas (0,20 mm) de diámetro.
Aunque es venenoso, el chat puede usarse para mejorar la tracción en carreteras cubiertas de nieve; como grava; y como agregado de construcción , principalmente para balasto de ferrocarril, construcción de carreteras y producción de concreto.
