Bitcoin ( ₿ ) es una moneda digital descentralizada , sin banco central ni administrador único, que se puede enviar de usuario a usuario en la red peer-to-peer de bitcoin sin necesidad de intermediarios. [7] Las transacciones son verificadas por los nodos de la red a través de la criptografía y registradas en un libro mayor público distribuido llamado blockchain . La criptomoneda fue inventada en 2008 por una persona desconocida o un grupo de personas con el nombre de Satoshi Nakamoto . [9] La moneda comenzó a utilizarse en 2009 [10]cuando se lanzó su implementación como software de código abierto . [6] : cap. 1
Los bitcoins se crean como recompensa por un proceso conocido como minería . Se pueden cambiar por otras monedas, productos y servicios. Bitcoin ha sido criticado por su uso en transacciones ilegales, la gran cantidad de electricidad (y por lo tanto la huella de carbono ) utilizada por la minería, la volatilidad de los precios y los robos en los intercambios. Algunos inversores y economistas la han caracterizado como una burbuja especulativa en varios momentos. Otros lo han utilizado como inversión, aunque varias agencias reguladoras han emitido alertas a los inversores sobre bitcoin. [11] [12] [13] En septiembre de 2021, El Salvador adoptó oficialmenteBitcoin como moneda de curso legal, ante las críticas internas e internacionales, convirtiéndose en la primera nación en hacerlo. [14]
La palabra bitcoin se definió en un libro blanco publicado el 31 de octubre de 2008. [4] [15] Es un compuesto de las palabras bit y coin . [16] No existe una convención uniforme para la capitalización de bitcoin ; algunas fuentes usan Bitcoin , en mayúsculas, para referirse a la tecnología y la red y bitcoin , en minúsculas, para la unidad de cuenta. [17] The Wall Street Journal , [18] The Chronicle of Higher Education , [19] y Oxford English Dictionary[16] defienden el uso de bitcoin en minúsculasen todos los casos.
La unidad de cuenta del sistema bitcoin es el bitcoin . Los códigos de moneda para representar bitcoin son BTC [a] y XBT. [b] [23] : 2 Su carácter Unicode es ₿. [1] Un bitcoin es divisible hasta ocho decimales. [6] : cap. 5 Las unidades para cantidades más pequeñas de bitcoin son el milibitcoin (mBTC), equivalente a 1 ⁄ 1000 bitcoin, y el satoshi (sat), que es la división más pequeña posible, y nombrado en homenaje al creador de bitcoin, que representa 1 ⁄100 000 000 (cien millonésimo) bitcoin. [2] 100,000 satoshis son un mBTC. [24]
La cadena de bloques de bitcoin es un libro público que registra las transacciones de bitcoin. [27] Se implementa como una cadena de bloques , cada bloque contiene un hash del bloque anterior hasta el bloque de génesis [c] en la cadena. Una red de nodos de comunicación que ejecutan el software bitcoin mantiene la cadena de bloques. [28] : 215–219 Las transacciones de la forma en que el pagador X envía Y bitcoins al beneficiario Z se transmiten a esta red utilizando aplicaciones de software fácilmente disponibles.
Los nodos de red pueden validar transacciones, agregarlas a su copia del libro mayor y luego transmitir estas adiciones al libro mayor a otros nodos. Para lograr una verificación independiente de la cadena de propiedad, cada nodo de la red almacena su propia copia de la cadena de bloques. [29] En intervalos de tiempo variables, con un promedio de cada 10 minutos, se crea un nuevo grupo de transacciones aceptadas, llamado bloque, se agrega a la cadena de bloques y se publica rápidamente en todos los nodos, sin necesidad de supervisión central. Esto permite que el software de bitcoin determine cuándo se gastó un bitcoin en particular, lo cual es necesario para evitar el doble gasto . Un libro mayor convencional registra las transferencias de letras reales o pagarésque existen aparte de él, pero la cadena de bloques es el único lugar donde se puede decir que existen bitcoins en forma de salidas de transacciones no gastadas . [6] : cap. 5