Chelonoidis vandenburghi , también conocida como tortuga gigante del volcán Alcedo , tortuga gigante del volcán Alcedo o tortuga gigante de Alcedo , es una especie de tortuga gigante endémica del archipiélago de Galápagos en el Océano Pacífico oriental ecuatorial . El epíteto específico vandenburghi honra al herpetólogo estadounidense John Van Denburgh . [2]
Esta tortuga es miembro del complejo de especies Chelonoidis niger , y en ocasiones se considera que es una subespecie de C. niger . [3]
Las tortugas pasan la mayor parte del día alimentándose, descansando o reuniéndose en charcos fangosos. Duermen al aire libre por la noche. Los adultos migran estacionalmente, viajando a lo largo del borde de la caldera del volcán y descendiendo a las laderas más bajas para pastar en la nueva vegetación después de las lluvias de la estación húmeda. [2]
Las tortugas se alimentan de hierba, hojas, hierbas, juncos, frutos y líquenes , obteniendo agua de su dieta y charcos de agua de lluvia. [2]
Las tortugas macho compiten entre sí extendiendo el cuello, boquiabiertos, mordiendo y empujando. Emiten fuertes ruidos guturales durante el apareamiento. Las hembras comienzan a anidar en mayo y junio al final de la temporada de lluvias y ponen nidadas de 6 a 26 huevos en suelo blando. Las tortugas jóvenes tienden a permanecer en elevaciones más bajas y cálidas durante los primeros 10 a 15 años de sus vidas [2]
El área de distribución de la tortuga se limita a un área de 476 km 2 en el volcán Alcedo en la parte central de la isla Isabela . Allí habita bosques caducifolios y siempreverdes, así como pastizales húmedos . [2]