Compagnie du chemin de fer du Congo
La Compañía Ferroviaria del Congo ( en francés : Compagnie du chemin de fer du Congo , o CCFC ) era una compañía ferroviaria de vía estrecha en el Congo , que construyó y operó el Ferrocarril Matadi-Kinshasa inicialmente con una vía de 750 mm ( 2 pies 5 + 1 ⁄ 2 pulgadas ).
La Compagnie du Chemin de Fer du Congo (CCFC) fue fundada el 31 de julio de 1887, el mismo día que se fundó la Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie (CCCI). La construcción del ferrocarril fue dirigida por Albert Thys , cuyo nombre se le dio a una de las estaciones de ferrocarril, Thysville (ahora Mbanza-Ngungu ). [1]
La finalización del ferrocarril Matadi – Kinshasa , en 1898, proporcionó una ruta alternativa alrededor de los rápidos y provocó el rápido desarrollo de Léopoldville . Su construcción costó la vida a 1.932 personas (1.800 locales y 132 inmigrantes). [1] Las condiciones de vida en la construcción de este ferrocarril eran miserables. Las instalaciones sanitarias y médicas eran insuficientes. En 1892 trabajaban en el ferrocarril unas dos mil personas, de las cuales perdían la vida una media de ciento cincuenta obreros al mes a causa de la viruela , la disentería , el beriberiy agotamiento A fines de 1892, ya se habían reclutado 7.000 trabajadores, 3.500 de los cuales habían muerto o huido (por ejemplo, a los bosques vecinos). Estas condiciones dificultaron la contratación de trabajadores. Por lo tanto, Thys atrajo a personas de Barbados y China en septiembre y noviembre de 1892, respectivamente. Los barbadenses se negaron a dejar los barcos en el puerto de Matadi hasta que los obligaron con armas de fuego. Siete personas perdieron la vida en esta acción. [2]
El principal desafío fue construir la vía férrea a través de las gargantas del río Congo , más adelante a través del río M'pozo , y un paso difícil a lo largo de los Montes de Cristal .
A partir de 1890, la línea ferroviaria se construyó inicialmente con un ancho nominal de 750 mm ( 2 pies 5 + 1 ⁄ 2 pulgadas ), y todo el material rodante se construyó con este ancho. Sin embargo, debido a que la mano de obra local tuvo dificultades para comprender el concepto de ensanchamiento del ancho de vía en las curvas, toda la línea se reconstruyó a un ancho de vía de 765 mm ( 2 pies 6 + 1 ⁄ 8 pulgadas ). Se hicieron modificaciones desde 1923 hasta 1931, cuando se convirtió a 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas)) medir en una nueva alineación. Varias decenas de miles de trabajadores, en su mayoría convictos y trabajos forzados, fueron empleados para esta renovación. 7.000 de ellos perdieron la vida en el proceso. [1]
A pesar de las dificultades técnicas y financieras relacionadas con la construcción de la vía férrea, rápidamente demostró ser rentable, principalmente gracias al transporte de marfil y caucho. Como vía férrea de 750 mm ( 2 pies 5 + 1 ⁄ 2 pulg . ) de ancho , operaba una gran flota de locomotoras de vapor 0-6-0T , 0-6-2T , 2-6-2T antes de convertirse en 32 0-6-0 +0-6-0 Garratts , y finalmente 5 locomotoras 2-8-2 con chasis exterior . [1]
