Chen Jitang ( chino tradicional :陳濟棠; chino simplificado :陈济棠; pinyin : Chén Jìtáng ) (23 de enero de 1890 - 3 de noviembre de 1954), también deletreado Chen Chi-tang , nació en una familia china hakka en Fangcheng , Guangxi . Se unió a la Alianza Revolucionaria China en 1908 y comenzó a servir en el Ejército de Guangdong en 1920, ascendiendo de batallón a comandante de brigada. Fue designado comandante de la 11.ª División dentro del 4.º Ejército en 1925 y se hizo cargo de la guarnición de Qinzhou.Ciudad de Guangxi en 1926, permaneciendo así en el sur durante la Expedición del Norte. En 1928 fue nombrado Comandante del 4º Ejército de Ruta.
Además de su cargo militar, Chen también ostentaba autoridad de gobierno sobre la provincia de Guangdong. De 1929 a 1936 hizo enormes contribuciones al desarrollo, crecimiento y modernización de la provincia. Pavimentó las calles de la ciudad y construyó centros comerciales de gran altura, numerosas fábricas y el primer puente moderno sobre el río Pearl . Supervisó el establecimiento de un sistema de escuelas públicas con escuelas primarias y secundarias modernas y colegios y universidades prestigiosas (incluida la Universidad Sun Yat-Sen). La gente de la provincia se refirió cariñosamente a este período como la Edad de Oro de Guangdong y lo llamaron 南天王 (el Rey Celestial del Sur).
Al convertirse en presidente del gobierno de Guangdong en 1931, se volvió contra Chiang Kai-shek en el sur después del arresto y liberación de Hu Hanmin y se alió con los comandantes del ejército de la Nueva Camarilla de Guangxi ; Como resultado, podría haber estallado otra guerra civil si no hubiera habido el Incidente del 18 de septiembre en Shenyang , que recordó a todas las partes la necesidad de unirse. De 1931 a 1936 fue Comandante en Jefe del 1er Grupo de Ejércitos.
Durante la quinta campaña de Chiang Kai-shek contra el soviet de Jiangxi , nombró a Chen como comandante en jefe del frente sur, al mando de más de 300.000 soldados, o el 30% del total de 1.000.000 de la fuerza nacionalista movilizada contra la base comunista. El trabajo de Chen consistía en bloquear la frontera sur de la base comunista y evitar que escaparan por el sur. Sin embargo, siempre que sospechaba que la verdadera intención de Chiang era apoderarse de su territorio como lo hizo antes con los señores de la guerra locales en Fujian , participó en la campaña solo a medias. Aunque 300.000 de sus tropas se movilizaron en el papel, solo desplegó 180.000, y su despliegue no se completó hasta mucho después del Ejército Rojo chino.ya había pasado el territorio de Chen. Además, Chen hizo un trato secreto con los comunistas que aseguraría que el Ejército Rojo chino atravesaría su territorio lo más rápido posible, mientras que sus fuerzas no los detendrían en el proceso. Este arreglo aseguraría que los comunistas estarían fuera del territorio de Chen rápidamente y que sus fuerzas ocuparían la región por la que habían pasado los comunistas, eliminando así cualquier excusa para que Chiang Kai-shek enviara tropas al territorio de Chen para una posible toma de posesión. El trato se llevó a cabo con éxito y ni Chen ni los comunistas perdieron nada.
En mayo de 1936, murió el mayor partidario político de Chen, Hu Hanmin. Chiang pensó en debilitar aún más a Chen sugiriendo acabar con la autonomía de Guangdong. Chen reaccionó de inmediato conspirando con la camarilla de New Guangxi para derrocar a Chiang con el pretexto de su fracaso para enfrentar la agresión japonesa. Esto resultó ser contraproducente para sus esfuerzos, ya que muchos de sus hombres vieron esto como un debilitamiento en la unificación contra el inminente ataque imperial japonés y desertaron al gobierno central, incluido el futuro piloto de combate en la Guerra de Resistencia , el Capitán Shen. Tse-liu . [1] Después de meses de maniobras políticas, sobornos, deserciones y negociaciones, el incidente de Liangguang ( zh:两广事变) se resolvió pacíficamente con la renuncia de Chen en julio y la huida a Hong Kong . Guangxi abandonó el complot en septiembre. Esto se ve como una vista previa del incidente de Xi'an más infame en diciembre, que involucró el secuestro de Chiang.