Cheong Fatt Tze (nacido como Chang Chin Hsun ; 1840-1916), también conocido como Tjong Tjen Hsoen , Thio Tiauw Siat o Zhang Bishi , fue un industrial, político y filántropo chino. Pasó la mayor parte de su vida residiendo en Malaya y las Indias Orientales Holandesas , fue un poderoso magnate de los negocios de Nanyang y un mandarín de primera clase.de China; fue nombrado cónsul general en Singapur y asesor económico. Una vez fue considerado como el hombre más rico de Malaya, con un patrimonio neto de 80 millones de taels en plata (equivalente a aproximadamente $ 2,4 mil millones en la actualidad), lo que le valió el apodo de "el Rockefeller de China". Murió en Batavia de neumonía.
Nació en 1840 en Dabu , Guangdong, China en una familia hakka pobre . Cheong comenzó a trabajar a temprana edad como pastor de vacas en su aldea. A los 16 años, Cheong había dejado Guangdong mientras la rebelión de los turbantes rojos cantoneses y las purgas políticas asolaban gran parte de Guangdong, y ese mismo año había estallado otra guerra entre el emperador de China y los ingleses , conocida como la Segunda Guerra del Opio (1856-1862). ). La gente había experimentado penurias y sufrimiento al huir durante la guerra. Como resultado, Cheong Fatt Tze emigró al sudeste asiático junto con otras familias costeras chinas en busca de fortuna. [1]
Comenzó como aguador y luego se convirtió en comerciante en Yakarta , Indonesia . Después de su matrimonio, estableció una empresa comercial con la ayuda de su suegro. Gradualmente, comenzó a acumular su riqueza a través del trabajo duro y la perseverancia. En 1877, amplió su negocio de Yakarta a Medan . Su negocio se basaba en productos agrícolas como el caucho , el café y el té , pero se diversificó hacia el sector financiero al adquirir un banco. Este movimiento lo convirtió en un hombre rico. [1]
En 1886, se expandió nuevamente a Penang , Malasia . A medida que su negocio crecía, poseía tres barcos que navegaban entre Penang y Medan. En el curso de su trabajo, ocasionalmente residió en Penang y fue propietario de una mansión en Leith Street, que hasta el día de hoy se erige como edificio patrimonial protegido.
En 1890, en reconocimiento a su arduo trabajo y contribución, fue nombrado cónsul de China, con sede en Penang. Esta oficina se trasladó a Singapur cuando esa ciudad se estableció como un conocido puerto comercial en el sudeste asiático . Como cónsul chino, trabajó incansablemente por los intereses de los residentes chinos en el extranjero a través de canales diplomáticos con las autoridades británicas .
En 1899, fue convocado a China dos veces por el Emperador de China y se le encomendó presentar un plan de desarrollo nacional, que fue bien recibido por el gobierno de la dinastía Qing . Como resultado, fue ascendido a Ministro de Agricultura, Industrias, Carreteras y Minas de las provincias de Fujian y Guangdong . Posteriormente recibió instrucciones de realizar un estudio sobre comercio y educación en Penang y Singapur. Posteriormente, se estableció la Cámara de Comercio China de Singapur. En 1904, estableció la primera escuela china en el sudeste asiático, la Escuela Confuciana Chung Hwa en Penang.