La iglesia parroquial y prioral de Santa María se encuentra en Chepstow , Monmouthshire , al sureste de Gales . Partes del edificio, incluida su ornamentada entrada oeste, datan de finales del siglo XI y son contemporáneas del cercano castillo normando . La iglesia es un edificio catalogado de Grado I desde el 6 de diciembre de 1950. [1]
Fue fundado alrededor de 1072 como un priorato benedictino por William FitzOsbern y su hijo Roger de Breteuil, segundo conde de Hereford . FitzOsbern había recibido el señorío de Striguil de su primo segundo, el rey Guillermo, en agradecimiento por su apoyo en la conquista normanda de Inglaterra, y fue responsable de iniciar la construcción de un nuevo castillo con vistas al río Wye en la frontera con los reinos de Gales . Al mismo tiempo, estableció una celda monástica cercana, para cobrar la renta de las tierras dentro de Gwent que había otorgado a su hogar Priorato de Cormeilles enNormandía . A principios del siglo XII, el establecimiento monástico, en una cresta que domina el río a unos 300 metros del castillo, tenía el estatus de un priorato alienígena por derecho propio, [2] aunque probablemente nunca tuvo más de 12 monjes. [3] [4] Sustituyó a un priorato agustino anterior ubicado a unos 2 km de distancia, que estaba dedicado al santo galés Cynfarch (o St. Kingsmark), un discípulo de St. Dyfrig . [5]
Como Chepstow se desarrolló como una ciudad comercial y un puerto alrededor del castillo y el priorato durante el período medieval , la nave se utilizó como iglesia parroquial. El alojamiento se construyó en el lado sur de la iglesia, en el siglo XIII, [2] y el primer vicario designado por autoridad del rey, John de Hemmyngburg, está registrado en 1348. El priorato tenía extensos terrenos, probablemente incluyendo la mayor parte del tierra al sur de la iglesia encerrada por la muralla de la ciudad de Chepstow del siglo XIII o Port Wall . [3] Durante la Guerra de los Cien Añosentre Inglaterra y Francia en el siglo XIV, el priorato se separó de su asociación con Cormeilles y, en cambio, se unió en diferentes momentos tanto a la abadía de Llantarnam cerca de Caerleon como, desde 1414, a la abadía de Bermondsey en Southwark . [2] El priorato fue finalmente suprimido durante la disolución de los monasterios en 1536 durante la Reforma inglesa , momento en el que todavía había tres monjes en residencia. La mayoría de los edificios del priorato, incluida la parte del coro de la iglesia, el claustro y la sala capitular., viviendas y cocinas, fueron demolidas en ese momento, y los cimientos están enterrados bajo un aparcamiento junto a la actual iglesia. [3] También se encontraron restos de un gran granero y un pozo durante las excavaciones en la década de 1970. [6]
Se conserva parte de la iglesia normanda , pero se ha modificado en gran medida durante los siglos posteriores. La iglesia prioral original fue construida en piedra arenisca amarilla del Triásico local , con una nave abovedada larga , pilares macizos y una puerta de entrada oeste notablemente ornamentada con patrones en zigzag y rombo, que data de principios del siglo XII. [4] Estas partes permanecen. Sin embargo, posteriores ampliaciones y modificaciones han utilizado otras variedades de piedra en otros estilos arquitectónicos, con el resultado de que toda la iglesia ha sido descrita como "un edificio extraordinariamente desarticulado". [4]
La torre central principal de la iglesia original se derrumbó en una tormenta en 1701, destruyendo los transeptos . Luego se construyó un nuevo muro en el extremo oriental de la nave, y su extremo occidental se construyó para formar una nueva torre, diseñada "en un idioma clásico divertido y rústico". [4] Esto se completó en 1706 bajo el ministerio de Thomas Chest, que fue vicario de 1701 a 1740. En 1841, a través de la influencia de Edward Copleston , obispo de Llandaff , que vivía localmente, se eliminaron los pasillos y el extremo oriental , se reconstruyeron el cruce y los transeptos. [3] [7] El trabajo adicional en parte para restaurar el carácter normando de la nave se inició en 1890, pero se abandonó sin terminar en 1913. [4]