Chesapeake y canal de Ohio
El canal de Chesapeake y Ohio , abreviado como el canal C&O y ocasionalmente llamado " Grand Old Ditch ", [1] funcionó desde 1831 hasta 1924 a lo largo del río Potomac entre Washington, DC y Cumberland, Maryland . Reemplazó al Canal Potomac , que se cerró por completo en 1828, y pudo operar durante los meses en los que el nivel del agua era demasiado bajo para el antiguo canal. La carga principal del canal era carbón de las montañas Allegheny .
La construcción en el 184,5 millas (296,9 kilometros) del canal comenzó en 1828 y terminó en 1850 con la realización de un tramo de 50 millas (80 km) a Cumberland, aunque el ferrocarril de Baltimore y Ohio ya había llegado a Cumberland en 1842. El aumento y la caída de sobre un cambio de elevación de 605 pies (184 metros), requirió la construcción de 74 esclusas de canales , 11 acueductos para cruzar arroyos principales, más de 240 alcantarillas para cruzar arroyos más pequeños y el túnel Paw Paw de 3,118 pies (950 m) . Nunca se construyó una sección planificada para el río Ohio en Pittsburgh .
El canal ahora se mantiene como el Parque Histórico Nacional Chesapeake y Ohio Canal , con un sendero que sigue el antiguo camino de sirga .
Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , George Washington fue el principal defensor del uso de vías fluviales para conectar la costa este con los Grandes Lagos y el río Ohio . [2] En 1785, Washington fundó la Compañía Potowmack para mejorar la navegabilidad del río Potomac. Su compañía construyó cinco canales de borde alrededor de las cataratas principales: Little Falls (más tarde incorporada en el canal C&O), Great Falls en Virginia , Seneca Falls (frente a la esclusa de Violette), Payne's Falls of the Shenandoah y House's Falls cerca de Harpers Ferry . [3]Estos canales permitían una fácil flotación río abajo; los viajes río arriba, propulsados por pértigas, eran más difíciles.
Se utilizaron varios tipos de embarcaciones en el canal de Patowmack y en el río Potomac . Las góndolas eran balsas de troncos de 60 por 10 pies (18 por 3 m), que sus propietarios solían vender al final del viaje por su madera, que regresaban río arriba a pie. Los afiladores eran botes de fondo plano, de 60 por 7 pies (18 por 2 m), utilizables solo en los días de pleamar , alrededor de 45 días al año. [4]
El Canal Erie , construido entre 1817 y 1825, amenazó a los comerciantes al sur de la ciudad de Nueva York, quienes comenzaron a buscar su propia infraestructura de transporte para conectar las áreas florecientes al oeste de las Montañas Apalaches con los mercados y puertos del Atlántico medio. Ya en 1820, se estaban elaborando planes para un canal que uniera el río Ohio y la bahía de Chesapeake.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c2/View_of_Washington_City_-_1871_-_"Entered_according_to_Act_of_Congress_in_the_year_1871_by_E._Sachse_&_Co._Balto._in_the_Office_of_the_Librarian_of_Congress_at_Washington.jpg/440px-thumbnail.jpg)
