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Una compañía de teatro formada en 1912, el Chicago Little Theatre encabezó y prestó su nombre [1] a una ola histórica y popular en el teatro estadounidense, el Little Theatre Movement . Fundada en su ciudad homónima por Ellen Van Volkenburg y Maurice Browne , la compañía era un teatro de arte formado en oposición a los valores comerciales que dominaban en ese momento. [2] La compañía realizó trabajos de escritores contemporáneos y clásicos griegos, así como títeres y obras de teatro pioneras. Los dramas poéticos, la actuación comedida y los nuevos conceptos de escenografía fueron las señas de identidad del Chicago Little Theatre.

Historia

Establecimiento

Ya bien instalados en 1911 en los círculos literarios de Chicago, los socios artísticos de marido y mujer Maurice Browne y Ellen Van Volkenburg [3] socializaron con los actores irlandeses del Abbey Theatre , dirigidos por Lady Gregory , cuando realizaron una gira por el Medio Oeste en ese año. [4] Inspirados, se propusieron crear una compañía de teatro con ese modelo, presentando escritores europeos de la época cuyo trabajo no se produjo mucho en los Estados Unidos, como Ibsen, Shaw, Strindberg, Synge, Wilde y Yeats.

Después de ensayar extensamente, en 1912 Van Volkenburg y Browne alquilaron un espacio para un teatro en el Edificio de Bellas Artes (Chicago) , sin pasar por el gran auditorio del edificio a favor de un pequeño espacio en el cuarto piso que costaba menos de una cuarta parte al año. [5] El espacio fue construido en una casa de 91 asientos, [6] su diminuto tamaño es la clave del nombre de la empresa. Browne pensó que "un teatro pequeño costaría menos que uno grande; por lo tanto, el nuestro sería un teatro pequeño ". [7]

Browne asumió la dirección de la compañía, mientras que Van Volkenburg, que ya era una intérprete consumada, [8] se convirtió en su actriz principal. Fueron coproductores, con Van Volkenburg desarrollando y dirigiendo las producciones de títeres de la compañía. A las obras modernas que estaban produciendo al estilo de los Irish Players, la compañía agregó dramas clásicos griegos, que eran bien conocidos por Browne, educado en Cambridge. Sobre el repertorio del teatro, el crítico contemporáneo y fundador de Theatre Arts Magazine , Sheldon Cheney , escribió: "La lista no revela nada sino amplitud de visión y coraje. Y estas son cualidades de las que el productor comercial lamentablemente carece". [9]Van Volkenburg fue pionera en los títeres "modernos" en Estados Unidos, creando un teatro de títeres para la compañía que aspiraba a altos valores artísticos, utilizando nuevas técnicas que ella desarrolló. [10] Browne resumió la misión de la empresa de esta manera:

Es un teatro de arte de repertorio y experimental que produce obras clásicas y modernas, tanto de tragedia como de comedia, a precios populares. En sus producciones se da preferencia a las obras poéticas e imaginativas, que tratan principalmente ya sea como una tragedia o una comedia con el personaje en acción. … El Chicago Little Theatre tiene por objeto la creación de un nuevo drama plástico y rítmico en América. [11]

Entre las producciones notables del Chicago Little Theatre se encuentran The Stronger and Creditors de August Strindberg , On Baile's Strand y The Shadowy Water de William Butler Yeats y Anatol de Arthur Schnitzler . [12] La pieza de la firma de la compañía fue la obra clásica de Eurípides , Las mujeres troyanas . Browne y Van Volkenburg no solo revivieron la obra en Chicago, sino que la recorrieron por todo el oeste de los Estados Unidos. [13]Fue en esta gira que Nellie Cornish, quien proporcionaría un lugar de aterrizaje para los dos en su Cornish School algunos años más tarde, vio su trabajo y quedó "profundamente impresionada". [14] Van Volkenberg interpretó a Hécuba, y Browne en años posteriores la contó entre las mejores actuaciones de cualquier actriz que hubiera visto en su vida en el teatro.

Innovaciones

El escenario del Chicago Little Theatre en el Fine Arts Building, en una sala que nunca había sido diseñada para albergar un teatro, tenía muy poco espacio para las alas y tenía grandes pilares con los que lidiar. [15] Así que por una cuestión de practicidad y estética, la compañía adoptó las nuevas formas no representativas de puesta en escena que surgieron de Europa utilizando "simplicidad y sugerencia". [16] Volviendo también a las fuentes asiáticas en busca de inspiración, el Little Theatre fue quizás el primer teatro en utilizar pantallas de estilo japonés como elementos escénicos. [17] Pero el mayor logro del teatro, posiblemente, fue la iluminación. Browne y sus diseñadores hicieron un uso revolucionario de la luz para crear espacio al ser pioneros en el uso de atenuadores para controlar sus instrumentos. [18] Las mujeres de Troya , a los ojos de un escritor contemporáneo, fue "un triunfo escénico hecho posible gracias a su notable iluminación". [19] El efecto completo y combinado de simplicidad, perspectiva forzada e iluminación variable fue evidente en esa producción:

Las mujeres de Troya tenían una escena en todas partes: un enorme muro de piedra perdido para ver más allá de la línea del arco del proscenio, formaba el fondo. Este muro de piedra, con una hendidura irregular en el centro, mostraba el cielo más allá. El enorme cuadrado de piedra que formaba la pared no solo se reproducía con luces diferentes a medida que avanzaba la obra; pero el cielo más allá de la hendidura irregular cambió gradualmente del azul intenso del día completo a los colores más suaves del crepúsculo, dando así diferenciación. El rojo de la ciudad en llamas también se encendió más allá de esta hendidura, y los personajes que entraban o salían de la escena se destacaban en una silueta oscura sobre el fondo ardiente. [20]

Cierre y legado

El dinero había sido difícil de conseguir desde los primeros días del Chicago Little Theatre, y cuando Estados Unidos se involucró en la Primera Guerra Mundial en 1917, el interés en la compañía disminuyó drásticamente, colocando a la compañía en una posición financiera imposible. [21] Después de sólo cinco años de funcionamiento, el teatro se vio obligado a cerrar sus puertas.

La noticia del cierre del Chicago Little Theatre llegó a Sheldon Cheney a fines de 1917. Había sobrevivido poco tiempo, pero era muy influyente. Cheney hizo una evaluación de la importancia de la compañía en términos inequívocos en las páginas de Theatre Arts Magazine : "Cuando este número iba a imprimirse, recibimos un aviso formal de la disolución de la compañía Chicago Little Theatre ... Con este digno anuncio ahí se cierra el capítulo más importante escrito hasta ahora en la historia del movimiento del teatro de arte en este país ". [22]

La estética y la práctica desarrolladas por Ellen Van Volkenburg y Maurice Browne en el Chicago Little Theatre viajaron con ellos a una serie de otras empresas, sobre todo a la Cornish School of Music (más tarde Cornish School ) en Seattle. [23] Nellie Cornish les propuso unirse a su facultad en una visita a Chicago, pero fue rechazada. Al llegar a Cornish en 1918, después del colapso del Chicago Little Theatre, los dos aceptaron; cofundaron el Departamento de Drama de la escuela. Van Volkenburg también instituyó un programa de títeres. [24]

Referencias

  1. ^ Bloqueo, Charles. "Maurice Browne y el Chicago Little Theatre". Modern Drama 31.1, 1988. p 109.
  2. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955; pág 111.
  3. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955; pag. 110 ff. La entrada de Browne en los círculos literarios de la ciudad se debió en parte a su éxito como conferenciante en Chicago y en parte a las conexiones que había desarrollado en Inglaterra y en otros lugares al visitar la ciudad. Van Volkenburg estaba, como él señala, "acercándose al apogeo de su popularidad ..."
  4. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955; pág 115.
  5. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955; p 119-20.
  6. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955; pág 120.
  7. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955; pág 111.
  8. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955; pág 110.
  9. ^ Cheney, Sheldon. El nuevo movimiento en el teatro . Nueva York, Mitchell Kennerley, 1914; pag. 180.
  10. ^ José, Helen Haiman. Un libro de marionetas . Nueva York, BW Huebsch, 1920; 173-4.
  11. ^ Mackay, Constance D'Arcy. The Little Theatre en los Estados Unidos . Nueva York, Henry Holt, 1917; pag. 104.
  12. ^ Cheney, Sheldon. El nuevo movimiento en el teatro . Nueva York, Mitchell Kennerley, 1914; pag. 180.
  13. ^ Mackay, Constance D'Arcy. The Little Theatre en los Estados Unidos . Nueva York, Henry Holt, 1917, pág. 106.
  14. ^ Cornish, Nellie C. Miss tía Nellie: La autobiografía de Nellie C. Cornish , Ellen Van Volkenburg Browne y Edward Nordhoff Beck, eds. Seattle, Universidad de Washington, 1964; pag. 104.
  15. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955, págs. 119-26.
  16. ^ Cheney, Sheldon. El nuevo movimiento en el teatro. Nueva York, Mitchell Kennerley, 1914, pág. 180.
  17. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955, pág. 172.
  18. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955, pág. 123.
  19. ^ Mackay, Constance D'Arcy. The Little Theatre en los Estados Unidos . Nueva York, Henry Holt, 1917, pág. 106.
  20. ^ Mackay, Constance D'Arcy. The Little Theatre en los Estados Unidos . Nueva York, Henry Holt, 1917, pág. 106.
  21. ^ Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955, págs. 209-10.
  22. ^ Barba, DeAnna M. Toten. Revista de artes teatrales de Sheldon Cheney: Promoción de un teatro estadounidense moderno, 1916-1921 . Plymouth, Scarecrow Press: reimpreso en "Artículos seleccionados": "Clausura del Chicago Little Theatre", por Sheldon Cheney, Theatre Arts Magazine , diciembre de 1917. p. 59.
  23. ^ Cornish, Nellie C. Miss tía Nellie: La autobiografía de Nellie C. Cornish , Ellen Van Volkenburg Browne y Edward Nordhoff Beck, eds. Seattle, Universidad de Washington, 1964; pag. 107.
  24. ^ Cornish, Nellie C. Miss tía Nellie: La autobiografía de Nellie C. Cornish , Ellen Van Volkenburg Browne y Edward Nordhoff Beck, eds. Seattle, Universidad de Washington, 1964; pag. 109.
  • Barba, DeAnna M. Toten. Revista de artes teatrales de Sheldon Cheney: Promoción de un teatro estadounidense moderno, 1916-1921 . Plymouth, Scarecrow Press, 2010: reimpreso en "Artículos seleccionados": "Clausura del pequeño teatro de Chicago", por Sheldon Cheney, Theatre Arts Magazine , diciembre de 1917.
  • Browne, Maurice. Demasiado tarde para lamentarse: una autobiografía . Londres, Gollancz, 1955.
  • Chansky, Dorothy. Componernos a nosotros mismos: el movimiento del pequeño teatro y la audiencia estadounidense . Carbondale, Seattle, Universidad del Sur de Illinois, 2004.
  • Cheney, Sheldon. El nuevo movimiento en el teatro . Nueva York, Mitchell Kennerley, 1914.
  • Cornish, Nellie C. Miss tía Nellie: La autobiografía de Nellie C. Cornish , Ellen Van Volkenburg Browne y Edward Nordhoff Beck, eds. Seattle, Universidad de Washington, 1964.
  • Joseph, Helen Haiman. Un libro de marionetas . Nueva York, BW Huebsch, 1920.
  • Lock, Charles. "Maurice Browne y el Chicago Little Theatre". Drama moderno 31.1, 1988.
  • Mackay, Constance D'Arcy. The Little Theatre en los Estados Unidos . Nueva York, Henry Holt, 1917.