Las Islas Andamán y Nicobar es un territorio de unión de la India que consta de 572 islas, de las cuales 38 están habitadas, en la unión de la Bahía de Bengala y el Mar de Andamán . [5] El territorio se encuentra a unos 150 km (93 millas) al norte de Aceh en Indonesia y está separado de Tailandia y Myanmar por el mar de Andamán . Comprende dos grupos de islas, las Islas Andamán (parcialmente) y las Islas Nicobar , separadas por el Canal de Diez Grados de 150 km de ancho (en el paralelo 10°N), con las islas Andaman al norte de esta latitud , y las islas Nicobar al sur (o por 179 km). El Mar de Andamán se encuentra al este y la Bahía de Bengala al oeste. Se cree que las cadenas de islas son una extensión sumergida de las montañas Arakan . [6]
La capital del territorio es la ciudad de Port Blair . La superficie terrestre total de las islas es de aproximadamente 8.249 km 2 (3.185 millas cuadradas). El territorio está dividido en tres distritos: el distrito de Nicobar con Car Nicobar como capital, el distrito de South Andaman con Port Blair como capital y el distrito de North and Middle Andaman con Mayabunder como capital.
Las islas albergan el Comando de Andaman y Nicobar , el único comando geográfico de tres servicios de las Fuerzas Armadas de la India . [7]
Las Islas Andamán son también el hogar de los sentineleses , una tribu no contactada . Los sentineleses podrían ser las únicas personas actualmente conocidas que no han llegado más allá de un nivel de tecnología paleolítico ; [8] sin embargo, esto es discutido, ya que se encontró evidencia de trabajos en metal en su isla. [9]
Las islas Andamán y Nicobar se formaron cuando las placas india y birmana chocaron en la posterior apertura de la cuenca del arco posterior hace unos 4 millones de años.
La evidencia arqueológica más antigua documenta unos 2.200 años. Sin embargo, los estudios genéticos y culturales sugieren que los indígenas andamaneses pueden haber estado aislados de otras poblaciones durante el Paleolítico Medio , que finalizó hace 30.000 años. [10] Desde entonces, los andamaneses se han diversificado en grupos territoriales lingüística y culturalmente distintos.