Childe Harold Wills (1 de junio de 1878 - 30 de diciembre de 1940) [1] fue un ingeniero y empresario estadounidense. Fue uno de los primeros socios de Henry Ford , uno de los primeros empleados de Ford Motor Company y el principal contribuyente al diseño del Modelo T. Después de dejar Ford, fundó su propia empresa de automóviles.
Wills nació en Fort Wayne, Indiana , en 1878, el hijo menor de John C. y Angelina S. Wills. [2] Su primer nombre Childe fue tomado del poema Childe Harold's Pilgrimage de Lord Byron . Sin embargo, Wills odiaba el nombre y siempre usaba su segundo nombre Harold o sus iniciales CH . [1] En 1885, la familia se había mudado a Detroit, Michigan, donde Wills terminó sus estudios. [2] Wills parecía tener el mismo interés en el arte comercial y la ingeniería mecánica; aprendió mucho sobre este último de su padre, un mecánico ferroviario. [3]
Cuando Wills tenía 17 años, comenzó un aprendizaje de cuatro años como fabricante de herramientas en Detroit Lubricator Company , donde trabajaba su padre. [2] Al mismo tiempo, tomó cursos nocturnos de metalurgia , química e ingeniería mecánica. [2] [3] Después de realizar su aprendizaje, pasó a Boyer Machine Co., [2] más tarde a Burroughs Adding Machine Co. , convirtiéndose en ingeniero jefe en 1901, cuando solo tenía 23 años. [3]
Sin embargo, Wills se sintió fuertemente atraído por los automóviles y en 1899 se acercó a Henry Ford y se ofreció a trabajar para él a tiempo parcial. [2] Wills trabajó con Ford temprano en la mañana y tarde en la noche en la Detroit Automobile Company , de la cual Ford era superintendente. La Detroit Automobile Company se reorganizó en 1901 como Henry Ford Company , y en 1902, Wills trabajaba para Ford a tiempo completo, ayudándolo a construir sus autos de carrera 999 y Arrow. [2] Cuando Ford fundó Ford Motor Company en 1903, Wills fue diseñador jefe y metalúrgico. [2] Aunque Wills era demasiado pobre para comprar acciones en la nueva compañía, Ford le ofreció a Wills el 10% del dividendo propio de Ford. [ cita requerida ]
En Ford, Wills contrató a Peter E. Martin en 1903. Trabajó mano a mano con Ford en los primeros modelos de Ford. Cuando Ford planeó la producción en masa de automóviles, Wills vio la importancia del acero de níquel-cromo vanadio liviano y resistente para el proceso de producción en masa. Ford encargó a Wills que determinara cómo producir las cantidades necesarias de acero. [3] Wills finalmente encontró un molino para producirlo, y en 1907 Ford usó la aleación en la producción de su Modelo N en la planta de Ford Piquette Avenue . [3]
Wills también contribuyó en gran medida al diseño del Ford Modelo T. [2] A Wills se le atribuye el diseño de la transmisión planetaria utilizada en el Modelo T [3] y la culata desmontable [4] así como (con su temprano interés en el arte comercial y la caligrafía) la caligrafía del logotipo de "Ford". que todavía está en uso hoy en día. [3] [5] Wills también estuvo a cargo de la producción del motor Liberty durante la Primera Guerra Mundial . [6]