Rancho Catacula era una concesión de tierras mexicana de 8.546 acres (34.58 km 2 ) en el actual condado de Napa, California, otorgada en 1844 por el gobernador Manuel Micheltorena a Joseph Ballinger Chiles . [1] La subvención se ubicó a lo largo del arroyo Chiles en el Valle de Chiles al este de St. Helena . [2]
El coronel Joseph Ballinger Chiles (1810 - 1885) llegó por primera vez a California en 1841 con el Partido Bartleson-Bidwell . Hizo varios viajes por el país. En 1843, encabezó el Partido Walker-Chiles que incluía a las dos hijas de George C. Yount . En 1844, a Chiles se le concedió el Rancho Catacula de dos leguas cuadradas. [3] Chiles instaló un molino y luego construyó una destilería y comenzó a producir whisky a pequeña escala. En 1848, Chiles hizo otro viaje por tierra a California, trayendo a su propia familia de un hijo y tres hijas.
Con la cesión de California a los Estados Unidos después de la Guerra México-Estadounidense , el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 dispuso que se respetarían las mercedes de tierras. Como lo requiere la Ley de Tierras de 1851, se presentó un reclamo por Rancho Catacula ante la Comisión de Tierras Públicas en 1852, [4] y la concesión fue patentada a Joseph Ballinger Chiles en 1865. [5]
En 1853, Chiles se casó con Margret Jane Garnett. La casa de Chiles, construida en 1856, es una de las más antiguas del Valle de Napa. En 1869, Joshua James Priest, que llegó a California en 1849, compró 2,8 km 2 (692 acres ) de Rancho Catacula llamado Soda Valley o Priest Ranch. En la década de 1870, Francis Sievers compró 286 acres (1,2 km 2 ). [6] En 1877, la familia Whittle compró 990 acres (4.0 km 2 ) en la parte este de Rancho Catacula llamada Elder Valley. Después de la muerte de Chiles, su sobrino Isaac Skinner Chiles compró parte de Rancho Catacula.