Los tranvías de Chilkoot Trail eran tranvías aéreos que desempeñaron un papel importante en la Fiebre del oro de Klondike y en Chilkoot Trail como sistema de transporte para trasladar buscadores y equipos hacia los campos de oro de Dawson City / Klondike.
Cuatro tranvías y un polipasto operaban en el sendero, aunque todos finalmente cerraron antes de 1900 cuando el ferrocarril White Pass y Yukon Route se convirtió en el método de transporte preferido para los buscadores restantes.
Peterson Polipasto
El Peterson Hoist, creado en 1896, fue una de las primeras infraestructuras de transporte de equipo semipermanentes que se construyó en el camino. Se sabe poco sobre el polipasto de PH Peterson, incluida su ubicación. De hecho, es posible que haya operado en el adyacente Peterson Pass en lugar del Chilkoot Pass . El polipasto de Peterson simplemente consistía, según un observador, en una polea en la parte superior del paso con una cuerda que la atravesaba. Atado a un extremo de la cuerda había un trineo con corredores y al otro una caja. El equipo se cargaría en el trineo mientras que la caja se llenaría de nieve y la gravedad haría su magia con la caja llena de nieve tirando del trineo hacia arriba mientras bajaba. Se vaciaría todo y se repetiría la operación. La simplicidad del polipasto conduce a parte del desconcierto sobre la ubicación, ya que este polipasto dejó un número mínimo de artefactos.
El 17 de febrero de 1898, Peterson arrendó el polipasto a JF Hielscher durante los cinco meses siguientes, que fueron los meses pico de las prisas.
Tranvía de Archie Burns
Archie Burns, en la primavera de 1897, instituyó el primer tranvía en el sendero que va desde Scales hasta la cumbre falsa en el paso de Chilkoot. El tranvía funcionaba con caballos, pero también combinaba sus servicios con servicios de transporte manual desde Dyea hasta The Scales.
En el invierno de 1897-1898, el comerciante de Juneau , CW Young, compró el tranvía y el tranvía y los servicios de transporte asociados se convirtieron en CW Young Freighting and Trading Company, quedando Burns como gerente. Ya en diciembre de 1897 o hasta febrero de 1898 (se desconoce la fecha exacta), el recién acuñado CW Young Tramway pasó de la potencia de los caballos a la de vapor. Con el Peterson Hoist menos desarrollado como su única competencia, el CW Tramway se usó mucho y las ganancias se acumularon. A fines de febrero de 1898, el tranvía transportaba más de cinco toneladas de carga al día y sus tarifas cambiaban según la demanda. Más tarde, por razones desconocidas, Burns decidió complementar el tranvía de vapor con un polipasto de gasolina que funciona de manera similar al Peterson Hoist, excepto que utiliza gasolina en lugar de un contrapeso por gravedad. En enero de 1899, Burns compró el tranvía y la infraestructura de transporte de regreso de CW Young por $ 5,000 a medida que disminuía el número de buscadores que tomaban el Chilkoot. Ya sea al final de ese invierno o al comienzo de esa primavera, Burns cerró su tranvía por última vez saliendo del sureste de Alaska hacia Nome , Alaska . Sin embargo, regresó en 1900 solo para recuperar las valiosas partes de la maquinaria, aunque muchos artefactos de su operación permanecen como artefactos en el camino hoy.
Compañía de transporte Dyea-Klondike (DKT)
La Dyea-Klondike Transportation Company (DKT) entró en la escena de Chilkoot Trail en el otoño de 1897 con planes ambiciosos. Originalmente se propuso construir un "tranvía de vía estrecha como los que se usan en las minas" desde su muelle en Dyea hasta The Scales. Desde allí, un tranvía aéreo transportaba el equipo sobre el paso creando un sistema integral de transporte de carga desde las aguas del Canal Lynn hasta Canadá. Sin embargo, como muchas ideas que se lanzaron durante los días de la fiebre del oro, esta fracasó después de que la empresa, que estaba ubicada en Portland , Oregón , tuvo dificultades financieras. Posteriormente, la operación se redujo y se reemplazó el tranvía planeado con caballos, aunque se mantuvieron los planes para un tranvía aéreo en el paso.
El DKT Co tenía su sede en Tacoma y utilizaba servicios de ingeniería profesionales. Se construyó un tranvía estilo Bleichert utilizando piezas de Trenton Iron Works. Durante la construcción en la primavera de 1898, los equipos de construcción murieron por un brote de meningitis y una gran avalancha. Finalmente, las tripulaciones lograron erigir torres y tender los pesados cables de acero.
El 17 de marzo de 1898, el DKT inauguró su tranvía aéreo de 730 m (2.400 pies) y anunció con orgullo que era "el único tranvía del mundo que funciona con electricidad". Esto resultó ser cierto, ya que la electricidad se originó en la planta de energía de Canyon City de la compañía, que se creó originalmente para alimentar el tranvía. Existen ruinas de una caldera de vapor en el lugar. Siete millas de líneas eléctricas desde Canyon City hasta The Scales llevaron la electricidad al tranvía. El tranvía arruinó el monopolio de Archie Burns / CW Young sobre los tranvías en el paso y, durante poco menos de un mes, fue el único teleférico sobre el paso.
La historia del tranvía como empresa independiente resultó ser relativamente corta. En junio de 1898, cuatro meses después de la apertura del tranvía, Dyea-Klondike Transportation Company se fusionó con Alaska Railroad and Transportation Company y Chilkoot Railroad and Transport Company (las otras dos importantes compañías de tranvías en funcionamiento) para una operación más cooperativa y coordinada. En junio de 1899, un año después de la fusión, la compañía de tranvías del conglomerado fue comprada por el ferrocarril White Pass y Yukon Route para evitar la competencia y comenzó a ser desguazada en el otoño de 1899.
Compañía de transporte y ferrocarriles de Alaska (AR&T)
Alaska Railroad and Transportation Company (AR&T) fue el segundo sistema de tranvías más desarrollado en Chilkoot Trail, el segundo de los tres tranvías aéreos que se construirán y también el penúltimo tranvía que se construirá.
El AR&T, bajo la jurisdicción de la Pacific Coast Steamship Company , mostró interés en el área de Chilkoot Trail alrededor de diciembre de 1897 al comprar una propiedad de marea para un muelle en Dyea y construir depósitos de carga tanto en Dyea como cerca de Sheep Camp . Las intenciones de la compañía, como su nombre lo revela, eran construir un ferrocarril hasta The Scales y construir un tranvía aéreo desde allí sobre el paso. Si bien no se sabe cómo se abandonó el concepto de ferrocarril poco después de la creación de la empresa, la parte ferroviaria de la construcción ya no se llevó a cabo.
La construcción comenzó y en algún momento alrededor de mayo de 1898, se completó el tranvía aéreo de gasolina de 1.800 m (6.000 pies) de largo. A diferencia de las otras tres empresas de tranvías, la operación de AR&T consistía únicamente en el tranvía, sin servicios de transporte de caballos u otros servicios subcontratados. Sin embargo, el tranvía era muy superior al tranvía de la Compañía Dyea-Klondike en términos de peso, longitud y resistencia, pero su hechizo como agente de carga dominante en el valle del río Taiya también fue de corta duración. Pronto, Chilkoot Railroad and Transport Company terminó la construcción de su sistema más largo, más duradero y más completo, y en junio del mismo año las tres compañías de tranvías se fusionaron y comenzaron a cobrar tarifas uniformes.
Se cree que el tranvía funcionó hasta junio de 1899, cuando fue comprado por el ferrocarril White Pass y Yukon Route, que tenía como objetivo despejar la competencia por sus servicios. Para marzo de 1900, los trabajadores habían retirado todo lo que tuviera valor de la línea del tranvía dejando solo estructuras de madera vacías.
Empresa de transporte y ferrocarriles de Chilkoot (CR&T)
Chilkoot Railroad and Transport Company (CR&T) fue el más grande, más completo y el último de los tranvías Chilkoot Trail que se construyó.
Al principio, los imaginarios jugaron con un tranvía tirado por caballos e incluso con un ferrocarril que subía directamente por el valle del río Taiya, pero las restricciones financieras moderaron estos planes. La compañía se instaló en una carretera de vagones a Canyon City, un sistema de tranvía aéreo de dos etapas (de Canyon City a Sheep Camp y de Sheep Camp a Stone Crib), y contrató servicios de embalaje desde Stone Crib hasta Lake Lindeman . Este sistema permitió a la empresa ser la primera en ofrecer una opción de transporte integrado que transferiría el equipo de los buscadores de los muelles de Dyea a las cabeceras del río Yukon (es decir, el lago Lindeman y Lindeman City ).
La construcción comenzó en diciembre de 1897 y ambos tranvías comenzaron a funcionar en mayo de 1898. Si bien CR&T se fusionó con Alaska Railroad Transportation Company y Dyea-Klondike Transportation Company solo un mes después de que CR&T abriera sus tranvías, su infraestructura se utilizó mucho hasta junio de 1899 cuando el La construcción del ferrocarril White Pass y Yukon Route llegó al lago Bennett en la Columbia Británica y dejó obsoleto a CR&T. Incluso entonces, sin embargo, las tarifas de flete de CR&T eran comparables a las del ferrocarril, por lo que en 1899 White Pass y Yukon Route compraron los tranvías de Chilkoot Railroad and Transportation Company y comenzaron a desmantelarlos a partir de enero de 1900 y terminaron en abril del mismo año.
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