El pez espátula chino ( Psephurus gladius ; chino simplificado :白鲟; chino tradicional :白鱘; pinyin : báixún : traducción literal: " esturión blanco "), también conocido como pez espada chino , es una especie extinta de pez que antes era nativa de las cuencas de los ríos Yangtze y Amarillo en China. Con registros de especímenes de más de tres metros (diez pies) y posiblemente 7 m (23 pies) de largo, era una de las especies más grandes de peces de agua dulce. Era la única especie en elgénero Psephurus y una de las dos especies recientes de pez espátula (Polyodontidae), siendo la otra el pez espátula americano ( Polyodon spathula ). Era una especie anádroma , lo que significa que pasó parte de su vida adulta en el mar, mientras migraba río arriba para desovar .
El pez espátula chino fue declarado oficialmente extinto en 2022, con un tiempo estimado de extinción para 2005 y no más tarde de 2010, aunque se había extinguido funcionalmente en 1993. [1] [4] La principal causa de su extinción fue el construcción de las represas de Gezhouba y Three Gorges , lo que provocó la fragmentación de la población y bloqueó la migración de desove anádromo. La sobrepesca también jugó un papel importante en su desaparición. La pesca del pez espátula chino se remonta a siglos atrás, con cosechas anuales que alcanzaban las 25 toneladas en la década de 1970. Desde la década de 1990, la especie fue catalogada oficialmente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) comoen peligro crítico , y fue vista con vida por última vez en 2003. Un artículo de 2019 que incluyó a científicos del Instituto de Investigación Pesquera del Río Yangtze encontró que la especie se había extinguido. [4] El Grupo de Especialistas en Esturión de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN acordó por unanimidad su extinción el 15 de septiembre de 2019, [5] y la lista roja actualizó formalmente su estado de conservación en julio de 2022. [6]
El pez espátula chino tenía el vientre blanco y la espalda y la cabeza eran grises. [7] Sus aletas dorsal y anal estaban situadas considerablemente atrás en el cuerpo. La tribuna en forma de paleta era estrecha y puntiaguda, y medía entre un cuarto y hasta un tercio de la longitud total del cuerpo. [8] Sus ojos eran pequeños y redondos. [7] La aleta caudal era heterocercal (la columna vertebral se extendía hacia el lóbulo superior), con el lóbulo inferior bien desarrollado. [8]El cráneo es más alargado y más estrecho que el del pez espátula americano, y carece de la escultura presente en los huesos del cráneo de otros peces espátula, con los huesos estrellados (en forma de estrella) en la tribuna menos numerosos que los del pez espátula americano. [9] Los dientes eran pequeños y se volvieron proporcionalmente más pequeños en relación con la mandíbula durante el crecimiento. En comparación con Polyodon , las mandíbulas eran más cortas y tenían una abertura proporcionalmente más estrecha y, a diferencia del pez espátula americano, pero similar al pez espátula fósil, la mandíbula superior no estaba firmemente unida a la caja craneana . [9] Al igual que otros peces espátula, el esqueleto era en gran parte cartilaginoso . [10] El cuerpo carecía de escamas, [7]excepto pequeñas escamas en el pedúnculo caudal y aleta caudal. [8]
Los juveniles alcanzaron un peso de alrededor de 1 a 1,5 kilogramos (2 a 3 libras) en su primer invierno y una longitud de 1 m (3 pies) y un peso de alrededor de 3,3 kg (7 lb 4 oz) cuando tenían un año. antiguo. Más allá de esta longitud, el aumento de peso proporcional en relación con la longitud del cuerpo aumentó drásticamente, alcanzando un peso de aproximadamente 12,5 kg (28 lb) cuando medían alrededor de 1,5 m (5 pies) de largo. Alcanzaron la madurez sexual con un peso de alrededor de 25 kg (55 lb). [11] La longitud máxima del pez espátula chino a menudo se cita como 7 m (23 pies), y esta estimación aparentemente la da C. Ping (1931), aunque según Grande y Bemis (1991), los especímenes superan los tres metros ( diez pies) no había sido medido definitivamente. [9] Ping registró que los pescadores en Nanjingatrapó un pez espátula chino con una longitud de 7 metros y un peso de 907 kilogramos. [12] Fishbase ofrece un peso máximo conservador de 300 kg (660 lb). [13]