La tortuga china de caparazón blando [1] ( Pelodiscus sinensis ) es una especie de tortuga de caparazón blando endémica de China ( desde Mongolia Interior hasta Hainan ), con registros de fugitivos, algunos de los cuales han establecido poblaciones introducidas , en una amplia gama de otros países asiáticos. , además de España, Brasil y Hawái . [3]
Las poblaciones nativas del noreste de China , Rusia, Corea y Japón se incluían anteriormente en esta especie, pero ahora se consideran separadas como la tortuga de caparazón blando del norte de China ( P. maackii ). Además, las poblaciones localizadas en Guangxi y Hunan (donde también está presente la tortuga de caparazón blando chino), así como en Vietnam, son reconocidas como la tortuga de caparazón blando chino menor ( P. parviformis ) y la tortuga de caparazón blando de Hunan ( P. axenaria ). [3]
La tortuga china de caparazón blando es una especie vulnerable , [3] amenazada por la pérdida de hábitat y la recolección de alimentos como la sopa de tortuga . En la actualidad, se cultivan millones , especialmente en China, para apoyar a la industria alimentaria, [4] y es la tortuga económicamente más importante del mundo. [5]
Las hembras de la tortuga de caparazón blando chino pueden alcanzar hasta 33 cm (13 pulgadas) de longitud del caparazón , mientras que los machos más pequeños alcanzan los 27 cm (11 pulgadas), pero sin embargo tienen colas más largas que las hembras. [6] La madurez se alcanza a una longitud de caparazón de 18-19 cm (7-7,5 pulgadas). [6] Tiene patas palmeadas para nadar. Se les llama "caparazón blando" porque su caparazón carece de escudos córneos (escamas). El caparazón es coriáceo y flexible, especialmente en los lados. La parte central del caparazón tiene una capa de hueso sólido debajo, como en otras tortugas, pero esta está ausente en los bordes exteriores. El caparazón ligero y flexible de estas tortugas les permite moverse con mayor facilidad en aguas abiertas o en fondos lodosos de lagos. [7]
El caparazón de estas tortugas es de color oliva y puede tener manchas oscuras. El plastrón es de color rojo anaranjado y también puede tener grandes manchas oscuras. Las extremidades y la cabeza son de color oliva dorsalmente con las extremidades anteriores más claras y las extremidades posteriores de color rojo anaranjado en la ventral . Hay manchas oscuras en la cabeza y líneas oscuras que irradian desde los ojos. La garganta está moteada y puede haber pequeñas barras oscuras en los labios. Se encuentra un par de manchas oscuras delante de la cola, así como una banda negra en la parte posterior de cada muslo. [8]
La tortuga de caparazón blando chino es endémica de China, donde se encuentra en Anhui , Fujian , Gansu , Guangdong , Guangxi , Guizhou , Hainan , Hebei , Henan , Hong Kong , Hubei , Hunan , Mongolia interior (Nei Mongol), Jiangsu , Jiangxi , Shaanxi , Shandong , Shanxi , Sichuan , Yunnan y ZhejiangProvincias, así como Taiwán . [3]