Chionanthus pygmaeus es una especie rara de planta con flores de la familia de los olivos conocida por el nombre común de árbol pigmeo . Es endémica de Florida , donde hay 46 ocurrencias conocidas hasta 2010. [1] La planta se encuentra en un hábitat cada vez más raro en Florida Central que se consume para el desarrollo, y algunas áreas protegidas no se gestionan adecuadamente. [1] La mayoría de las poblaciones son pequeñas. [1] Es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federalde los Estados Unidos. [1]
Esta planta tiene un aspecto bastante variable, dependiendo del tipo de hábitat en el que crece. [2] Por lo general, es un arbusto que permanece por debajo de un metro de altura, pero a veces puede crecer hasta convertirse en un árbol de 4 a 5 metros de altura. Las ramas pueden crecer directamente de la arena si están totalmente enterradas en una duna. [2] Las hojas coriáceas de color verde amarillento oscuro son de forma áspera y miden hasta 10 centímetros de largo. Los pecíolos pueden ser de color granate. La inflorescencia es una panícula.de tres a seis flores nacidas en las axilas de las hojas. La flor fragante tiene cuatro lóbulos alargados y estrechos en su corola en forma de campana y mide hasta 1,5 centímetros de largo. La panícula caída con muchos lóbulos de corola estrechos puede parecer un fleco , de ahí el nombre común de la planta. El fruto es una drupa de hasta 2,5 centímetros de largo que madura de color púrpura o pardusco. La planta se reproduce sexualmente a través de semillas y vegetativamente al desarrollar nuevos brotes. Vuelve a brotar después de que sus partes aéreas se queman en el fuego. [3] [4] Es una especie dioica . [5] Probablemente sea bastante longevo. [4]
La planta crece en matorrales de Florida , colinas de arena , hamacas , maderas planas y zonas de transición entre estos hábitats. [1] Muchos de estos ecosistemas están en peligro y degradados, con fragmentos restantes bajo la presión de fuerzas destructivas. Es una planta de las arenas blancas y amarillas bien drenados que quedan de las antiguas dunas que una vez cubrieron esta sección de Florida Central. [1] Se sabe que muchas poblaciones han sido extirpadas porque se encontraban en valiosas tierras privadas y fueron destruidas cuando se desarrollaron las propiedades. [1]La mayoría de sus 46 ocurrencias se encuentran en propiedades protegidas, como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Lake Wales Ridge . [1] Sin embargo, no toda esta tierra protegida se gestiona adecuadamente. La mayoría de los hábitats en los que crecen las plantas, como los matorrales y los montículos de arena, dependen de incendios periódicos para su salud y mantenimiento. Cuando ocurre un incendio ahora, generalmente se extingue rápidamente , evitando el régimen natural de incendios . [1] Muchas áreas, incluso en sitios protegidos y conservados, están cubiertos de maleza hoy porque no se han quemado en muchos años. [1] Esta y muchas otras plantas en estos ecosistemas no pueden crecer cuando están bajo la sombra de una vegetación leñosa alta. [1][4]
Esta planta puede ser una especie dominante en algunas áreas muy localizadas y puede ser codominante con otros arbustos y árboles, formando matorrales. [5] Se ha observado que crece junto con la ciruela amarilla ( Ximenia americana ), el laurel de seda ( Persea humilis ), el nogal matorral ( Carya floridana ), el pino de arena ( Pinus clausa ), el romero de arena ( Ceratiola ericoides ) y varios robles . [5] [4] Crece con su relativa franja blanca ( Chionanthus virginicus), y a veces se hibrida con él. [5]
Se necesita más investigación para esta especie, porque se desconocen muchos aspectos de su ciclo de vida , reproducción , polinización , biología de poblaciones , ecología del fuego , genética y otros factores de su biología. [1]
Hay muchas poblaciones de esta planta, y es localmente común a abundante en algunas áreas. [2] [5] En general, sin embargo, las poblaciones son pequeñas, en algunos casos compuestas por una sola planta. [2] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos no incluirá la especie en estado de amenaza hasta que exista evidencia científica confiable que describa el tamaño de la población y las características necesarias para la supervivencia continua de la especie. [1] Además, su hábitat debe estar a salvo de daños y degradación, incluida la gestión inadecuada de incendios y la destrucción total en la conversión de la tierra para uso de vivienda o agricultura. [1]