Chishū Ryū (笠 智衆, Ryū Chishū , 13 de mayo de 1904 - 16 de marzo de 1993) fue un actor japonés que, en una carrera de 65 años, apareció en más de 160 películas y unas 70 producciones televisivas. [1]
Ryū nació en la aldea de Tamamizu, condado de Tamana , una zona rural de la prefectura de Kumamoto en Kyushu , la más meridional y occidental de las cuatro islas principales de Japón . Su padre era el sacerdote principal de Raishōji (来照寺), un templo de la Escuela Honganji del Budismo de la Tierra Pura . Ryū asistió a la escuela primaria del pueblo y a una escuela secundaria de la prefectura antes de ingresar al Departamento de Filosofía y Ética de la India en la Universidad de Tōyō para estudiar budismo. Sus padres esperaban que sucediera a su padre como sacerdote de Raishōji, pero Ryū no deseaba hacerlo y en 1925 abandonó la universidad y se inscribió en la academia de actuación de Shōchiku.Kamata Studios de la compañía cinematográfica . Poco después, su padre murió y Ryū regresó a casa para asumir el papel de sacerdote. Sin embargo, en medio año más o menos, pasó la oficina a su hermano mayor y regresó a Kamata.
Durante unos diez años, estuvo confinado a papeles secundarios y secundarios, a menudo sin acreditar. Durante este tiempo apareció en catorce películas dirigidas por Yasujirō Ozu , comenzando con la comedia universitaria Dreams of Youth (1928). Su primer gran papel fue en Ozu's College is a Nice Place (1936) y dejó su huella como actor en The Only Son de Ozu (también 1936), interpretando a un maestro de escuela de mediana edad fracasado a pesar de que era solo 32. Este fue su papel decisivo, y ahora comenzó a obtener papeles importantes en las películas de otros directores. Primero interpretó el papel principal en Aogeba tōtoshi de Torajirō Saitō (仰 げ ば 尊 し 1937). Su primer papel protagónico en una película de Ozu fue en There Was a Father.(父ありき 1942). Esta fue otra parte "anciana": interpretó al padre de Shūji Sano, que era solo siete años menor que él. A estas alturas, sin duda, era el actor favorito de Ozu: finalmente apareció en 52 de las 54 películas de Ozu. Tuvo un papel (no siempre el principal) en cada una de las películas de posguerra de Ozu, desde Record of a Tenement Gentleman (1947) hasta An Autumn Afternoon (1962). Interpretó su papel de "anciano" más famoso en Tokyo Story (1953).
Ryū apareció en más de 100 películas de otros directores. Estuvo en Veinticuatro ojos (1954) de Keisuke Kinoshita e interpretó al primer ministro Kantarō Suzuki en tiempos de guerra en El día más largo de Japón (1967) de Kihachi Okamoto . Desde 1969 hasta su muerte en 1993, interpretó a un sacerdote budista cascarrabias pero benévolo en más de cuarenta series de la inmensamente popular It's Tough Being a Man ( Otoko wa tsurai yo ), protagonizada por Kiyoshi Atsumi como el adorable buhonero/estafador Tora-san. Ryū parodió este papel en la comedia The Funeral (1984) de Jūzō Itami . La última película de Ryū fueEs duro ser hombre: la juventud de Torajirō (男はつらいよ 寅次郎の青春: Otoko wa tsurai yo: Torajirō no seishun 1992).
Ryū conservó el acento rural de Kumamoto de su infancia durante toda su vida. Es posible que lo haya frenado al principio de su carrera, pero se convirtió en parte de su personalidad en la pantalla, denotando confiabilidad y honestidad simple. Cuando el columnista Natsuhiko Yamamoto publicó un artículo deliberadamente provocativo llamado "No puedo soportar a Chishū Ryū", en el que se burlaba del acento de Ryū, hubo una reacción furiosa y su revista Shūkan Shinchō (週刊 新潮) se inundó con cartas de protesta.