Donald Christopher Barber OBE (17 de abril de 1930 - 2 de marzo de 2021) fue un músico de jazz inglés, mejor conocido como director de orquesta y trombonista . Además de anotarse uno de los veinte éxitos de jazz tradicional del Reino Unido con " Petite Fleur " en 1959, ayudó a las carreras de muchos músicos. Estos incluían a la cantante de blues Ottilie Patterson , quien en algún momento fue su esposa, y Lonnie Donegan , cuyas apariciones con Barber desencadenaron la moda de los skiffle de mediados de la década de 1950 y quien tuvo su primer éxito transatlántico, " Rock Island Line ", mientras que con Barber's banda. Proporcionó audiencia a Donegan y, más tarde, a Alexis Korner .y patrocinó a músicos de blues afroamericanos para que visitaran Gran Bretaña, lo que convirtió a Barber en una figura importante en el lanzamiento del ritmo y el blues británicos y el " beat boom " de la década de 1960.
Barber nació en Welwyn Garden City , Hertfordshire, el 17 de abril de 1930. [1] Su padre, Donald Barber, era un estadístico de seguros que unos años más tarde se convirtió en secretario de la Liga Socialista , [2] mientras que su madre era directora. [3] Sus padres eran de tendencia izquierdista, su padre había sido instruido por John Maynard Keynes , mientras que su madre se convirtió, en palabras de Barber, en "la única alcaldesa socialista de Canterbury". [4] Barber comenzó a aprender a tocar el violín cuando tenía siete años. [1] Fue educado en Hanley Castle Grammar School , cerca de Malvern ., Worcestershire, a la edad de 15 años, y comenzó a desarrollar un interés por el jazz. [2] Después del final de la guerra, asistió a la St Paul's School en Londres y comenzó a visitar clubes para escuchar grupos de jazz. Luego pasó tres años en la Guildhall School of Music , [1] [3] y comenzó a tocar música con amigos que conoció allí, incluido Alexis Korner . [2]
En 1950, Barber formó la New Orleans Jazz Band, un grupo no profesional de hasta ocho músicos, incluido Korner en la guitarra y Barber en el contrabajo , para tocar melodías de jazz tradicional y blues. Se había formado como actuario , pero decidió dejar su trabajo en una oficina de seguros en 1951, [5] y al año siguiente se convirtió en músico profesional. [6]
Barber y el clarinetista Monty Sunshine formaron una banda a fines de 1952, con el trompetista Pat Halcox entre otros, comenzaron a tocar en clubes de Londres y aceptaron una oferta para tocar en Dinamarca a principios de 1953. Al mismo tiempo, se descubrió que Halcox no podría viajar pero que Ken Colyer , que había estado de visita en Nueva Orleans , estaba disponible. Colyer se unió a la banda, que luego tomó el nombre de Ken Colyer's Jazzmen. [7] El grupo también incluía a Donegan, Jim Bray (bajo), Ron Bowden (batería) y Barber en el trombón. En abril de 1953 la banda hizo su debut en Copenhague , Dinamarca.
Allí, Chris Albertson grabó varios lados para el nuevo sello danés Storyville , incluidos algunos con solo Sunshine (clarinete), Donegan (banjo) y Barber (bajo) como Monty Sunshine Trio. [8] Las bandas tocaron Dixieland jazz, y más tarde ragtime , swing , blues y R&B . Pat Halcox regresó a la trompeta en 1954 cuando Colyer se mudó después de diferencias musicales y personales tanto con Barber como con Donegan, [9] y la banda se convirtió en "The Chris Barber Band". [1]
La primera sesión de grabación de la banda en 1954 produjo el LP New Orleans Joys e incluyó " Rock Island Line ", interpretada por Donegan. Cuando se lanzó como sencillo bajo el nombre de Donegan, se convirtió en un éxito, lanzando la carrera en solitario de Donegan y el auge del skiffle británico. [10] La banda de Barber grabó varios LP de In Concert durante la década de 1950, considerados por el crítico Richie Unterberger como "capturando a la primera banda de Barber en su mejor momento... [E] aquí hay una cierta nitidez y vivacidad tanto en la acústica y las actuaciones que hacen que esto sea preferible en cierto modo a sus grabaciones de estudio más almidonadas de la misma época". [11]