Chris Karamesines (nacido el 11 de noviembre de 1931) es un corredor de carreras estadounidense y uno de los primeros pioneros de la NHRA , apodado "El griego de oro" o simplemente "griego". En 2009, se convirtió en el primer piloto en la historia de la NHRA en competir y convertirse en el piloto más rápido con más de 78 años en el evento final de la temporada 2009 en Pomona conduciendo en la categoría Top Fuel . Pero perdería en la primera ronda contra Brandon Bernstein . Al año siguiente, hizo un intento en Firebird International Raceway en Arizona y logró entrar , pero nuevamente perdió en la primera ronda. Karamesines batiría su propio récord en 2018 en Brainerd Raceway, corriendo un pase de 305 millas por hora a los 86 años.
Chris Karamesines | |
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Nació | 11 de noviembre de 1931 Detroit , Michigan , Estados Unidos |
Premios | |
50 llamado Greatest NHRA conductores en 2001 2006 Automovilismo Salón de la Fama de América [1] inductee 1959 Campeón AHRA |
Primeros años
Chris Karamesines nació el 11 de noviembre, pero los informes contradictorios plantean dudas sobre su año de nacimiento. Si bien la NHRA lo tiene en la lista como 1931, otras fuentes, incluido The Drag Racing Hall of Fame, dicen que nació en 1928. A los 16 años, Karamesines se unió al ejército y se fue a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial , donde permanecería hasta 1951. Karamesines sirvió durante los juicios de Nuremberg , y mientras escoltaba a un prisionero al baño, el hombre escapó de un tren en movimiento y tuvo que perseguirlo. Karamesines también resultó herido, con un balazo en la pierna, que se negó a contarle a su comandante. También fue durante este tiempo que Karamesines descubrió su habilidad para la ingeniería automotriz. Mientras conducía un tanque, Karamesines notó que uno de los motores gemelos de Cadillac no funcionaba correctamente. Después de algunos retoques, hizo que el motor funcionara correctamente. El griego volvería a Estados Unidos en 1951.
Carrera temprana de carreras
Después de su regreso de Alemania, Karamesines decidió ir a competir como carrera. Karamesines comenzó a hacer carreras de autos deportivos y eventualmente se convertiría en dragsters. Al igual que Don Garlits tenía su serie de dragsters "Swamp Rat", Karamesines tenía su propio nombre, ChiZler. Uno de los primeros modelos de ChiZler fue un dragster de doble motor, que constaba de dos motores unidos para crear uno. A finales de los 50, Karamesines era un habitual en el circuito AHRA (American Hot Rod Association). Capturaría el premio más grande de la serie, ganando el campeonato en 1959. Al año siguiente, Karamesines establecería lo que muchos sienten que es la primera carrera de 200 MPH en Alton Dragstrip en Alton, Illinois . Aunque no es oficial según la NHRA, muchos lo consideran la primera carrera de 200 MPH. El griego continuaría en AHRA solo hasta 1964, donde haría su debut en las Winternationals de 1964 con su dragster ChiZler. En 1965, Karamesines haría la primera ronda final de su carrera en Bristol. En 1966, Karamesines dividiría el tiempo entre NHRA y AHRA, ganando en Texas en este último. Karamesines competiría en NHRA, AHRA e IHRA durante el resto de los años 60.
1970 y 80
En 1972, Karamesines ganaría eventos en IHRA y AHRA, pero su primera victoria en la NHRA continuaría eludiéndolo. En 1975, Karamesines haría un cambio de carrera inesperado, pasando a Funny Car . Sin embargo, el cambio fue breve, ya que regresó a Top Fuel en 1976. A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, el aumento en los costos para operar un equipo competitivo de carreras de resistencia comenzó a manifestarse, afectando a equipos más pequeños como Karamesines. Karamesines solo tenía un patrocinador principal, Strange Engineering , que podía cubrir los costos, pero no podía proporcionar lo suficiente para ser un equipo superior. En 1985, Karamesines ganaría en el evento ADRA en Seattle. Durante los últimos años 80, los Karamesines comenzaron a convertirse en una amenaza menor y, con frecuencia, se eliminarían temprano o se perderían la carrera por completo. Los problemas mecánicos y los efectos de una tripulación totalmente voluntaria también pasaron factura. Durante los Gatornationals de la NHRA de 1986, Karamesines ganó su primera ronda y se enfrentaría al ex mariscal de campo de la NFL Dan Pastorini en la segunda ronda. Desafortunadamente, el motor de Karamesine había recibido tal paliza en la primera ronda que se vio obligado a retirarse. Durante otro evento, la tripulación de voluntarios de Karamesine tuvo la culpa, ya que los paquetes de paracaídas no se habían asegurado adecuadamente, lo que provocó que las rampas se desplegaran en el lanzamiento.
Decenio de 1990
La temporada de 1990 vio un renacimiento en la carrera de Karamesine. Adquiriría uno de los nuevos y elegantes dragsters con distancia entre ejes de 300 pulgadas, así como los talentos del jefe de equipo y mecánico Lance Larson. La pareja ganó notoriedad en Le Grandnational en Montreal, Quebec, Canadá. Karamesines calificaría p. 4, su puesto más alto en años. Después de ganar su carrera de la primera ronda, sería emparejado con la joven y recién llegada Lori Johns . Karamesines derrotaría a Johns, adelantándolo a las semifinales, donde se enfrentaría a Joe Amato . A pesar de fumar los neumáticos, Karamesines derribaría a Amato y se enfrentaría a Gary Ormsby en la final. Era la primera vez que Karamesines avanzaba a la final en un evento de la NHRA. Karamesines recaería en Ormsby. Semanas más tarde en Sonoma, Karamesines volvería a enfrentarse a Amato y Ormsby en cuartos y semifinales, superando a Amato tras un semáforo en rojo, pero cayendo ante Ormsby tras fumar los neumáticos. Más tarde ese año en los Seafair Nationals de Seattle, Karamesines derrotaría a la tres veces campeona de combustible Shirley Muldowney en la primera ronda, a Frank Hawley , propietario de Hawley School of Drag Racing en Florida, en la segunda ronda, y a Frank Bradley en la tercera ronda, después de problemas mecánicos. impidió que Bradley llegara a la línea. La final sería una revancha de Le Grandnational, ya que Karamesines se enfrentaría nuevamente a Gary Ormsby. Esta vez, una explosión de motor lo mantendría alejado de su primera victoria. La magia de 1990 no se trasladaría al 91, ya que no ganaría una ronda. Después de la temporada de 1993, Karamesines tomaría un sebatacle de NHRA, ayudando a su yerno Bobby Baldwin con su carrera de combustible superior. Sin embargo, en 1999, Karamesines estaba de vuelta al volante, aunque todavía con un éxito limitado.
2000
| image = content: //com.android.chrome.FileProvider/images/screenshot/1605401780521-438889369.jpg 2001 sería una temporada alta y baja para Karamesines. No solo lograría su mejor tiempo y velocidad transcurridos, finalmente rompiendo el soporte de 4 segundos y rompiendo la barrera de las 300 millas por hora, sino que también vería el regreso de su viejo amigo y rival Big Daddy Don Garlits . Dirigiría 13 eventos, nuevamente con un éxito limitado. La temporada 2001 terminaría con una nota sombría para Karamesines y su familia, ya que su yerno, Bobby Baldwin, fallecería inesperadamente a los 54 años. 2002 lo vería correr en 17 eventos. Un punto culminante para el griego llegó en los Gatornationals de 2002 durante la ronda final de clasificación. Fuera del campo y luchando por la velocidad, Karamesines se sentaba en las calles mirando a Don Garlits, quien estaba teniendo problemas para probar un nuevo dragster, irrumpir en el campo en la última posición clasificada, número 16. Sin saberlo Garlits, quien estaba Eufórico por haber hecho el show, Karamesines y otros todavía tendrían la oportunidad de calificar. Siguiendo a Garlits estaba Karamesines, que corría lo suficientemente rápido como para sacar a Big Daddy del programa. Karamesines eventualmente sería golpeado él mismo. 2003 vería a Karamesines reducir su agenda, esta vez solo asistiendo a nueve eventos, clasificándose para tres. 2004 y 2005 verían a Karamesines intentar 6 y 3 carreras, fallando en calificar cada vez. En 2006, Karamesines sería incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional . La inducción generalmente requiere la jubilación durante al menos 5 años, a menos que se considere un caso especial. Durante sus 50 años de carrera, Karamesines se consideró un caso especial y se le concedió la inducción. En 2007, Karamesines solo asistiría a un evento. En 2009 se introdujo la "Regla de los 1000 pies" para Top Fuel y Funny Car tras la muerte de Scott Kalitta en 2008. Si bien muchos lo vieron como algo negativo, otros lo vieron como algo positivo además de la seguridad. Bajo estas nuevas reglas, Karamesines registraría el mejor tiempo de su carrera en la segunda carrera de Pomona. 2010 lo vería registrar la mejor velocidad de su carrera.
2011-presente
En 2011, Karamesines era el piloto activo de mayor edad en los primeros puestos de la NHRA. Continuaría mostrando velocidad para clasificar a las carreras, pero caería en la primera ronda. Luego vinieron los Thunder Valley Nationals en Bristol, Tennessee . Durante la clasificación, el equipo de comentaristas de ESPN de Paul Page y Mike Dunn mencionaría el hecho de que Karamesines ganó por última vez una ronda de carreras en 1990. El griego se clasificaría 13º, colocándolo contra el clasificado número 4 Doug Kalitta . El día de la carrera, Karamesines derrotó a Kalitta en la primera ronda de eliminaciones finales después de que Kalitta fumó sus neumáticos, lo que le dio a Karamesines su victoria en la primera ronda desde 1990. Karamesines caería ante Antron Brown en la ronda 2. En 2012, Karamesines obtuvo una oportunidad única del fundador de Lucas Oil. Forest Lucas . Lucas acordó patrocinar completamente a Karamesines Dragster durante el tiempo que eligiera competir. Fue el primer patrocinador importante de su carrera. 2013 en Brainerd vio a Karamesines derrotar al clasificado número 1 Tony Schumacher . El 15 de junio de 2014 en Bristol, Karamesines, el clasificado # 16 noqueó al clasificado # 1 Brittany Force en la primera ronda y luego perdió ante Antron Brown en la segunda ronda. Después de esta carrera, Don Shumacher le obsequiaría a The Greek un regalo, una cabina cerrada con dosel para su dragster. En el mismo evento dos años después, Force derrotó a Karamesines en la primera ronda. En los nacionales de Charlotte 4 de 2016, la nieta de Karamesines, Krista Baldwin, ingresó junto con su abuelo al frente de su Alcohol Dragster . Karamesines obtuvo una victoria de ronda en Gainesville en 2016, derrotando al clasificado número uno Richie Crampton. El griego correría 5 veces en 2017. Antes de la temporada 2018, Karamesines tuvo que reemplazar su cadera y se perdería la apertura de la temporada. Volvería para los Nacionales de la Ruta 66 en Chicago, su carrera en casa. El evento en Brainerd en 2018 vio a Karamesines establecer un récord, convirtiéndose en el piloto de mayor edad en la NHRA en correr una velocidad de más de 300 mph. Karamesines continuaría con su horario parcial en 2019, haciendo su primera aparición en la 50a edición anual de Gatornationals. Karamesines calificaría para 3 eventos y fue eliminado en la primera ronda cada vez. Cuando comenzó la temporada 2020, Karamesines volvió a planificar su campaña similar, intentando tantas carreras como fuera posible. Sin embargo, estos planes cambiaron rápidamente después de la suspensión de temporada de la NHRA debido al brote de Covid-19. Las karamesinas pronto tendrían que afrontar un problema mayor, el cáncer de vejiga. El griego lucharía contra la enfermedad durante seis meses, antes de que entrara en remisión. Cuando la temporada se reanudó en junio de 2020, Karamesines no tenía planes anunciados para volver a conducir. En octubre en Gateway, Karamesines y su equipo regresarían, clasificando 14º. Una lesión en la pierna dejó a Karamesines cojeando y estaba teniendo dificultades para caminar por los boxes. También fue aquí donde Karamesines insinuó que la temporada 2020 sería la última al volante. El lunes siguiente, su nieta Krista completaría su carrera de licencias de combustible superior en el dragster de su abuelo. También correría la última carrera de la temporada en Las Vegas, donde reveló que de hecho saldría de la cabina y que su nieta Krista se haría cargo de las tareas de conducción. Karamesines, entre lágrimas, dijo: "Han sido 63 años de diversión y me encantó cada minuto".
Referencias
ref> "Revista Hot Rod"> Cole Coonce (marzo de 2010). "Chris Karamesines - Nunca más despacio" . hotrod.com. Archivado desde el original el 25 de febrero de 2010.