El zorro volador de la Isla de Navidad o el murciélago de la fruta de la Isla de Navidad , como su nombre indica, es un zorro volador endémico de la Isla de Navidad . No está claro si debe considerarse una especie distinta ( Pteropus natalis ) o una subespecie del zorro volador de orejas negras ( P. melanotus natalis ). Puede descender de una población de zorros voladores isleños de Pulau Panjang, cerca de Java.
Zorro volador de la isla de Navidad | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Quirópteros |
Familia: | Pteropodidae |
Género: | Pteropus |
Especies: | |
Subespecie: | Pm. natalis |
Nombre del trinomio | |
Pteropus melanotus natalis | |
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Ubicación de Christmas Island | |
Sinónimos [3] | |
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El zorro volador de la Isla de Navidad es de tamaño mediano, con un promedio de 250 a 500 g (9 a 18 oz). Tiene todo el pelaje negro. Da a luz a una cría (generalmente durante la temporada de lluvias de diciembre a marzo), que puede volar a los cinco o seis meses y alcanza la madurez sexual a los 27 o 28 meses, que es uno de los tiempos de maduración más lentos de cualquier murciélago. Se cree que la esperanza de vida es de 6 a 12 años. Se alimenta en toda la isla en busca de frutas y néctar y, al ser uno de los dos animales de la isla que lo hace, es probablemente una especie clave , importante en la dispersión y polinización de semillas. A diferencia de la mayoría de los otros murciélagos, es principalmente activo durante el día ( diurno ).
Debido a la actividad humana, es la única especie de mamífero nativa que queda en la isla. La población ha disminuido drásticamente, se redujo entre un 66% y un 75% entre 1984 y 2006, y entre un 35% y un 39% entre 2006 y 2012. Está en peligro crítico , posiblemente debido al desarrollo de la isla, las especies invasoras y la extracción de fosfato y intoxicación por cadmio resultante . Si se mantiene la tendencia poblacional, es probable que los zorros voladores de la Isla de Navidad se extingan en un futuro próximo.
Taxonomía
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Las relaciones del zorro volador de la Isla de Navidad con algunos otros zorros voladores |
El zorro volador de la Isla de Navidad fue descrito por primera vez como Pteropus natalis en 1887 por el zoólogo británico Oldfield Thomas , quien navegó a la Isla de Navidad en el HMS Flying Fish , sobre la base de dos hembras y un macho recién nacido. [2]
En 1940, el zoólogo británico Frederick Nutter Chasen degradó a todos los Pteropus de la región a subespecies del zorro volador de orejas negras , aunque expresó algunas dudas sobre la validez de P. melanotus natalis . [4] Este sentimiento fue compartido con los autores posteriores y el gobierno australiano, [5] [6] [7] y el zorro volador de la Isla de Navidad parece mantener un grado justo de diversidad genética , [8] y su restricción a una isla. podría sugerir suficiente aislamiento genético para justificar la separación. [6] Sin embargo, la autoridad Mammal Species of the World sigue la clasificación de subespecies. [3]
El mapeo genético sugiere que el zorro volador de la Isla de Navidad está estrechamente relacionado con otros zorros voladores de Oceanía , y es parte del complejo de especies griseus , [8] junto con la isla , gris , gris filipino , grande , de anteojos , negro , insular , Kosrae , Almirantazgo , La bahía de Geelvink , las Marianas , Pelew , Ontong Java y los zorros voladores de Nicobar . [9]
El zorro volador de la isla de Navidad puede descender de una población de zorros voladores de la isla de Pulau Panjang, frente a la costa noreste de Java . [8]
Descripción
El zorro volador de la Isla de Navidad es de tamaño mediano, con un promedio de 129,5 mm (5,10 pulgadas) en la longitud del antebrazo, [10] y 250-500 g (9-18 oz), [11] hasta un máximo en machos de 550 g ( 19 oz), que se lograría a la edad de 38,5 meses. En promedio, los hombres pesan un 3,6% más que las mujeres. Los machos alcanzan la masa corporal máxima en mayo, posiblemente coincidiendo con la temporada de apareamiento. [10] Tiene un hocico ancho, orejas cortas y puntiagudas y dientes cortos (especialmente los caninos). [2]
Está cubierto de un pelaje negro brillante y profundo, pero el cuerpo tiene un tinte ligeramente más marrón que la cabeza. El pelaje es grueso y suave, especialmente en la cabeza y el cuello, y se vuelve más escaso en las extremidades. [2] Algunas personas tienen un collar rojizo indistinto, lo que le da al cuerpo una apariencia redondeada. [12] [13] En algunos machos (probablemente viejos), hay una banda marrón alrededor del cuello, más llamativa a los lados, que se estrecha hacia la nuca sin unirse. [14]
El paleontólogo británico Charles William Andrews señaló que emite un chillido fuerte y áspero. [14]
Historia de vida
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/en/thumb/2/29/ChristmasIslandFlyingFox-Andrews1900.png/170px-ChristmasIslandFlyingFox-Andrews1900.png)
Reproducción
Al igual que otros zorros voladores, es una especie seleccionada por K con una vida útil prolongada y una tasa de reproducción lenta. Aunque los cachorros pueden nacer durante todo el año, las tasas de natalidad son más altas de diciembre a febrero (durante la temporada de lluvias ), pero especialmente en febrero. Por lo general, solo nace un cachorro y, dada la mortalidad infantil , un individuo, en promedio, tiene que reproducirse durante varios años para evitar una fertilidad de reemplazo inferior . Como la mayoría de los otros zorros voladores, el tiempo de gestación es de aproximadamente cinco meses y el cachorro se desteta después de cuatro meses. [10] Hay tres colonias de cría en la isla donde las hembras y sus crías se congregan durante una parte del año. [11]
Dado que hay marcadamente más hembras en una colonia, y los machos son más grandes que las hembras, se supone que es polígamo , y los machos y las hembras pueden aparearse varias veces. [1] [10] [11] Es posible que los machos luchen por las hembras, y las garras más grandes de los machos pueden usarse para defender territorios y harenes. Sin embargo, es poco probable que los machos sexualmente maduros mantengan harenes hasta que alcancen su tamaño completo aproximadamente a los 38,5 meses. [10] Se estima que la esperanza de vida promedio es de 6 a 12 años y, en base a esto, el tiempo de generación es de 5 a 9 años, aunque podría ser tan corto como dos años. [15] [10]
Desarrollo
Un recién nacido tiene una longitud de antebrazo de aproximadamente 49 mm (1,9 pulgadas) y pesa 55 g (1,9 oz). La longitud de su antebrazo aumenta aproximadamente 0,029 ± 0,005 mm cada día, mientras que su peso aumenta 0,33 ± 0,7 g por día. Esto es apreciablemente más lento que otros zorros voladores. El pulgar no aumenta mucho de tamaño, solo un 1,2% más grande en adultos que en jóvenes, lo que sugiere que el pulgar es importante en las interacciones sociales o en los árboles antes de estar listos para volar. Está listo para volar después de cinco o seis meses cuando alcanza una longitud estimada del antebrazo de 112 mm (4,4 pulgadas) y un peso de 163 g (5,7 oz), respectivamente 86,3% y 41,2% de sus dimensiones adultas. [10]
Los machos comienzan a madurar a los 15 meses de edad y alcanzan la madurez sexual a los 27 meses; las hembras alcanzan la madurez física a los 24 meses y la madurez sexual a los 28 meses. Esta es una de las edades de maduración más antiguas de cualquier murciélago conocido. [10] Por ejemplo, el zorro volador de cabeza gris alcanza la madurez sexual a los 16 y 11 meses para machos y hembras, respectivamente. Esto puede deberse a la falta de depredadores en la isla y a una tasa de mortalidad natural baja en general, lo que haría más beneficioso retrasar el desarrollo para prolongar la vida útil. El desarrollo es principalmente esquelético antes de la maduración y luego se centra más en el aumento de peso. [10]
Población
El zorro de vuelo Isla de Navidad es endémica a la 135 kilometros 2 (52 millas cuadradas) Isla de Navidad , [13] [16] y fue descrito por los primeros colonizadores en la década de 1890 como muy frecuentes. El paleontólogo británico Charles William Andrews , en su visita a la isla en 1897, informó que cientos de zorros voladores cubrían un árbol muerto. [14] En 1947, el naturalista británico Carl Alexander Gibson-Hill también informó que el zorro volador era abundante y lo describió como una molestia por destruir cultivos de frutas, especialmente papaya . [17]
Una encuesta de 1984 informó una población de aproximadamente 6,000 individuos, y 3,500 de estos se posaron en seis colonias a lo largo de la costa: Middle Point (colonia reproductora), Daniel Roux Cave (colonia de solteros), Ethel Beach (colonia juvenil), Hosnies Spring (colonia reproductora). con una población de 2.000), Greta Beach (colonia de cría y juveniles) y McMicken Point. Las colonias pueden abrazar la costa debido a la mayor cantidad de recursos alimenticios que hay. Estacionalmente se agrega a ciertos refugios, posiblemente relacionados con el comportamiento de apareamiento, y la mayoría de los refugios del desierto durante la temporada de lluvias. [6] [17]
Los 2.500 restantes estaban esparcidos por la isla, descansando solos o en pequeños grupos de tres o cuatro individuos, y se movían libremente por la isla en lugar de permanecer sedentarios. Se ha observado que el zorro volador de la Isla de Navidad se posa en 13 especies diferentes de árboles: el árbol de la pólvora , el mangle negro , el Celtis timorensis de madera apestosa , el baniano malayo , el randa de mar , el árbol helicóptero , el hibisco marino , el árbol invitado , la dogbane Ochrosia ackeringae , el árbol de hoja sombrilla , los grandes del Diablo-garras , nervosum Syzygium , y la almendra playa . Los refugios tienden a estar en el dosel expuesto al viento para ayudar en el despegue. [18]
La población disminuyó drásticamente en 2006; la población informada de 1.500-2.000 representó una disminución del 66% al 75%. [11] Las tres primeras de las seis colonias han sido abandonadas, y las restantes no albergaron más de 500-1,400 individuos. La evidencia anecdótica sugiere una disminución a mediados de la década de 1990, posiblemente a partir de 1988. [17] [10] La población continuó disminuyendo entre un 35% y un 39% entre 2006 y 2012, lo que indica que la causa de la disminución aún no se ha abordado adecuadamente. [11]
Ecología
A diferencia de la mayoría de los otros murciélagos, el zorro volador de la Isla de Navidad está activo durante el día ( diurno ), probablemente debido a la falta de depredadores importantes, y se observa que abandona sus refugios a la 1:00 pm hora local, aunque con poca frecuencia antes de las 4:00 pm. y la hora punta entre las 5:45 y las 6:15 p. m. [17]
Los individuos se alimentan en toda la isla. Se alimenta principalmente de frutas ( frugivory ) y néctar ( nectarivory ), provenientes de 35 plantas nativas y 18 introducidas, que aumentan la productividad en la temporada de lluvias de diciembre a marzo. Inferido por su carácter común en la isla, los árboles más importantes para su dieta son el árbol de la hojaldre, C. timorensis , la caoba marfil , la higuera común , el castaño polinesio , el árbol parasol, la espina de gallo , Planchonella duclitan , S. nervosum , almendro de playa y Tristiropsis acutangula . La Muntingia calabura introducida también se destaca como un componente importante de su dieta. [17] [11]
El zorro volador de la Isla de Navidad y la paloma imperial de Navidad son los únicos frugívoros importantes de la isla. Los zorros voladores que habitan en las islas, en general, pueden ser los únicos animales en su isla responsables de la polinización y la dispersión de semillas de las plantas locales, actuando como especies clave . [11] [16]
Se ha visto al azor de la Isla de Navidad atacando y comiendo al zorro volador de la Isla de Navidad. Se ha observado que el cernícalo de Nankeen , que se estableció en la isla alrededor de 1950, lo acosaba. [17] Los zorros voladores generalmente están infestados de ácaros spinturnicid , y el ácaro Meristaspis calcaratus se registró en el zorro volador de la Isla de Navidad, aunque en baja densidad. Existe un informe de una infección por protozoos coccidios no patógenos , que solo se registra en otras 15 especies de murciélagos, y una lombriz ascarídica no identificada , posiblemente la mortal Toxocara pteropidis . [19]
Interacciones con humanos
Desde el asentamiento inicial de la Isla de Navidad en la década de 1890, la frágil ecología de la isla se ha visto alterada, con la extinción de cualquier otro mamífero nativa: el murciélago de la Isla de Navidad , rata de Maclear , rata bulldog , y musaraña Isla de Navidad . [8] Históricamente, el zorro volador de la Isla de Navidad fue cazado, facilitado por la mansedumbre de la isla , pero la caza fue en gran medida mínima y los productos (como la carne de animales silvestres y el aceite) solo se vendían localmente, y desde entonces la práctica se ha vuelto ilegal. [11] [20] [21] La yaca se ataba a árboles cercanos al suelo y se usaba como cebo. [17]
Amenazas
Aunque el 63% de la isla es una reserva natural, el desarrollo aún podría dañar a las poblaciones de zorros voladores. Por ejemplo, la construcción de un casino y las posibles pérdidas de determinados recursos alimentarios están implicadas en el abandono de la colonia de Ethel Beach. [17]
Se han introducido varias especies invasoras en la Isla de Navidad, incluido el gecko ladrador , la serpiente lobo oriental , el caracol gigante africano , la rata negra , el gato salvaje , las hormigas locas amarillas , el ciempiés azul de Tanzania . Los tres últimos están especialmente implicados en dañar a los zorros voladores. Sin embargo, aunque se sabe que los gatos salvajes consumen al zorro volador, no hay evidencia de que estén cazando activamente la vida silvestre nativa; [22] la hormiga loca amarilla , que rocía ácido fórmico nocivo , ha formado supercolonias destructivas , pero no parece afectar demasiado el comportamiento de percha, lo que indica una alteración mínima o tolerancia desadaptativa debido a la mansedumbre de la isla. [23] No obstante, las supercolonias de hormigas han sido bombardeadas desde el aire con el insecticida tóxico Fipronil [11] [20] [21] (pero tiene efectos desconocidos en el zorro volador) [17] y estas especies invasoras tienen el potencial de impactar negativamente en el ecosistema a través de la competencia, la depredación excesiva o actuando como vectores de enfermedades . [19]
Los fuertes vientos huracanados que azotaron la isla el 27 de marzo de 1988 coincidieron con el inicio estimado de la disminución de la población alrededor de 1988, y se propuso que esto destruyera las colonias durante la noche y arrastrara algunos murciélagos al mar. Esto es muy poco probable, aunque sin duda perjudicó a la población de zorros voladores. [17] [11] [8] [21]
La extracción de fosfato envía polvo a los alrededores, que puede contener trazas de cadmio y suprimir el crecimiento de las plantas. La ingestión de una cantidad suficiente, posiblemente por lamer el polvo mientras se arregla o consume alimentos cubiertos de polvo, puede provocar intoxicación por cadmio y problemas hepáticos. Se abandonó un gallinero cerca de un secador de fosfato, y se descubrió que el hígado de un zorro volador de la Isla de Navidad contenía 0,69 mg / kg de cadmio, que es más alto que los 0,06 a 0,48 mg observados en varios animales de laboratorio y salvajes, pero más bajo que el umbral tóxico. aunque incluso pequeñas cantidades pueden ser perjudiciales. [11] La colonia de la cueva de Daniel Roux probablemente fue abandonada debido a la actividad minera de fosfato. [17]
Conservación
La población de zorros Isla de Navidad volar está catalogado como amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , pero que serían consideradas en peligro crítico si se encuentra que es una especie única (UICN) de la Lista Roja de especies amenazadas a partir de 2008. [1] Es está protegido por la Ley de Conservación de la Biodiversidad y Protección del Medio Ambiente de Australia de 1999 . [5] [11] y la caza fue declarada ilegal por la Ley de la Isla de Navidad de 1958. [17]
En cualquier caso, si esta tasa continúa, es probable que el zorro volador se extinga en un futuro próximo. A partir de 2015, el plan de gestión para el zorro volador es un proyecto de 500.000 dólares australianos (~ 342.000 dólares estadounidenses ) para erradicar gatos, ratas y hormigas en la isla. [5]
Referencias
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