La seriema de patas negras ( Chunga burmeisteri ) es una de las dos especies vivas de seriemas de la familia Cariamidae . Se encuentra desde el sureste de Bolivia y el norte de Paraguay hacia el sur hasta el centro-norte de Argentina . Es un ave grande, en su mayoría gris, con un cuello largo, una cola larga y patas negras largas y delgadas. Su vientre, cloaca y muslos son de color blanco amarillento. Los sexos se ven similares, al igual que las aves inmaduras, aunque estas últimas tienen más patrones en la cabeza, el cuello y la espalda. Descrita por primera vez para la ciencia por Gustav Hartlaub en 1860, es monotípica , sin subespecies. Como su primo de patas rojas, es un omnívoro . Rara vez vuela, sino que persigue a sus presas y elude el peligro a pie. Sus fuertes llamadas, que se dice que suenan como cucaburras , pavos o perros aullando, a menudo se dan a dúo. Poco se sabe sobre su ecología reproductiva. Se sabe que se reproduce en noviembre y diciembre, construyendo un nido de plataforma de palos y poniendo dos huevos blancos, que a veces están marcados con algunas manchas marrones o moradas. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la especie como de menor preocupación , debido a su gran área de distribución y números aparentemente estables.
El ornitólogo alemán Gustav Hartlaub describió por primera vez la seriema de patas negras para la ciencia en 1860, [2] utilizando información que le pasó Hermann Burmeister , otro zoólogo alemán que vivía y trabajaba en América del Sur en ese momento. Hartlaub lo llamó Dicholophus burmeisteri . [3] Tanto Hartlaub como Burmeister sugirieron que Chunga se estableciera como un subgénero de Dicholophus , el género que ya contenía la seriema de patas rojas , basándose en pequeñas diferencias entre las especies. [4] Sin embargo, rápidamente se elevó al estado de un género completo. La seriema de patas negras, que no tiene subespecies , es la única especie existente en el género. [2] El otro miembro del género, Chunga incerta , vivió entre mediados y finales del Plioceno . [5] La seriema de patas negras y su pariente cercano, la seriema de patas rojas, son los dos únicos miembros vivos de la pequeña familia Cariamidae . [2]
El nombre del género Chunga proviene directamente del nombre dado a la seriema de patas negras por los españoles residentes en Argentina. [4] El nombre de la especie burmeisteri honra a Hermann Burmeister, quien le proporcionó a Hartlaub información sobre el ave. [4] "Seriema" es una palabra latinizada , inventada a mediados del siglo XIX y tomada directamente de la palabra tupi siriema , que significa "con cresta". [6]
La seriema de patas negras es un ave grande, que mide entre 70 y 85 cm (28 y 33 pulgadas) de largo y pesa aproximadamente 1,2 kg (2,6 libras). [7] Esto la convierte en una de las aves terrestres más grandes del Neotrópico ; solo la seriema de patas rojas y los ñandúes son más grandes. [7] Es de cuello largo y cola larga, con patas muy largas y delgadas y alas cortas y redondeadas. [8] [9] En general, es de color gris ceniza, aunque un examen más detenido muestra que las plumas "grises" del cuerpo en realidad están finamente vermiculadas con blanco y negro. [4] Tiene una cresta frontal discreta, compuesta de cerdas erguidas parecidas a pelos. [10] Tiene blanquecinosupercilia y lores , y las plumas de su corona y nuca están barradas en blanco y negro. [11] Su vientre es de color gris más pálido, y la parte inferior del abdomen, el crissum y los muslos son de color blanco amarillento. [4] Lasplumasde vuelo de las alas están densamente barradas de blanco y negro, [9] y su cola gris está barrada y la punta estrecha de negro. [11] Sus plumas están flojamente palmeadas, lo que le da al ave una apariencia "suave". [7] Los de su nuca son particularmente largos, formando una cresta discreta. Supico negro y robusto tiene un culmen fuertementecurvado y un pequeño gancho en la punta.[12] Su iris es de color marrón rojizo y sus patas son de color gris oscuro a negro. [9] [11] Sus pies tienen tres dedos delanteros cortos con garras muy afiladas y un pequeño dedo trasero elevado. [12] Los sexos se parecen y los jóvenes son similares, aunque algo más modelados. [7] La cabeza, el cuello y el pecho de estos últimos están barrados, y sus espaldas y coberteras superiores de las alas están moteadas de blanco. [13]