Un guardián de la iglesia es un funcionario laico en una parroquia o congregación de la Comunión Anglicana , que generalmente trabaja como voluntario a tiempo parcial. Los titulares de estos cargos son miembros ex officio de la junta parroquial, generalmente llamada sacristía , consejo parroquial de la iglesia o, en el caso de una parroquia catedralicia, el capítulo .
Los guardianes de la iglesia tienen el deber de representar a los laicos y cooperar con el titular (o, en caso de vacante, el obispo). [1] Se espera que guíen a los feligreses dando un buen ejemplo y fomentando la unidad y la paz. Tienen el deber de mantener el orden y la paz en la iglesia y el cementerio en todo momento, y especialmente durante los servicios, [1] aunque esta tarea tiende a delegarse en los acompañantes . [2]
Los guardianes de iglesia en muchas partes de la Comunión Anglicana son legalmente responsables de todas las propiedades y bienes muebles pertenecientes a una iglesia parroquial. Si es así, tienen el deber según la ley eclesiástica de mantener un inventario actualizado de los objetos de valor y, si corresponde, un "terrier de la propiedad" (una lista y/o mapa de las tierras de la iglesia, conocidas como glebe , algunas de los cuales se puede alquilar). Cuando los párrocos autoricen obras en el edificio de la iglesia habiendo obtenido una facultad o para realizar las obras recomendadas en el Informe de Inspección Quinquenal de la iglesia, [3] deberán registrarlo en el Libro de Registro de la Iglesia; se inspecciona con el inventario. Los guardianes de la iglesia deben asegurarse de que estos registros estén listos para su inspección en caso de visitas y para inspecciones periódicas.
Los sacerdotes y sus equivalentes tienden a delegar el mantenimiento diario de los edificios y el contenido de la iglesia a sus guardianes.
Si un cargo está vacante, el obispo (o el archidiácono que actúe en su nombre) generalmente designará a los guardianes de la iglesia como secuestradores de la parroquia hasta que el obispo nombre un nuevo titular. Los secuestradores aseguran que se siga celebrando un número mínimo de servicios religiosos en la parroquia y, en particular, que se siga celebrando la Eucaristía todos los domingos y en todas las Fiestas Mayores . Este deber generalmente se cumple mediante la organización de una rotación regular de algunos clérigos voluntarios de entre los ministros no remunerados de esa diócesis .o, en algunos casos, clérigos jubilados que viven en la parroquia o cerca de ella. El obispo tenderá a consultar a los guardianes de la iglesia antes de nombrar un nuevo sacerdote para hacerse cargo de la parroquia; en Inglaterra hay un proceso fijo a seguir que también involucra a los representantes de la congregación. [4]
Los deberes de los guardianes de la iglesia pueden variar según las costumbres de la parroquia o congregación, los cánones de la diócesis a la que pertenece la parroquia, los deseos del sacerdote y la dirección de la junta parroquial o de la congregación en su conjunto. Una definición de sus deberes es que son "responsables en última instancia de casi todo en una iglesia que no tiene que ser hecho por un sacerdote. Si el guardián de la iglesia no lo hace él mismo, entonces es responsable de asegurarse de que lo haga un sacerdote". alguien". [5]