Aproximadamente 120-150 recintos de movimiento de tierras del Neolítico se conocen en Europa Central . Se les llama Kreisgrabenanlagen ("recintos circulares con zanjas") en alemán, o alternativamente como roundels (o "rondels"; alemán Rondelle ; a veces también "rondeloid", ya que muchos ni siquiera son aproximadamente circulares). En su mayoría están confinados a las cuencas del Elba y el Danubio , en lo que hoy es Alemania , Austria , República Checa , Eslovaquia , así como las partes adyacentes de Hungría y Polonia , en un tramo de Tierra centroeuropea de unos 800 km (500 millas) de ancho. [2] Datan de la primera mitad del V milenio antes de Cristo; están asociados con la cultura de la cerámica lineal tardía y sus sucesores locales, las culturas de cerámica ornamentada con trazos (Danubiano medio) y Lengyel (cerámica pintada de Moravia) . El más conocido y antiguo de estos recintos circulares es el círculo de Goseck , construido c. 4900 a.C.
Solo unos pocos ejemplos se aproximan a una forma circular; la mayoría son sólo muy aproximadamente circulares o elípticas. Un ejemplo en Meisternthal es una elipse exacta con puntos focales identificables. La distribución de estas estructuras parece sugerir una extensión desde el medio Danubio (sur de Eslovaquia y oeste de Hungría) hacia el oeste ( Baja Austria , Baja Baviera ) a lo largo del Danubio y hacia el noroeste ( Moravia , Bohemia , Sajonia-Anhalt ) siguiendo el Elba . . Preceden a los recintos de madera o movimiento de tierras circulares comparables conocidos en Gran Bretaña e Irlanda ., construido mucho más tarde durante c. 3000 a 1000 aC (neolítico tardío a la Edad del Bronce). Pero, en contraste con la larga vida útil de la cultura "megalítica", la ventana de tiempo durante la cual los Roundel neolíticos estuvieron en uso es sorprendentemente estrecha, con una duración de solo entre 200 y 300 años (aproximadamente del siglo 49 al 47 a. C.). [3]
El primer círculo que se describió fue el de Krpy ( Kropáčova Vrutice ), Bohemia, por Woldřich 1886, pero fue solo con un reconocimiento aéreo sistemático en las décadas de 1980 y 1990 que su ubicuidad en la región se hizo evidente. Se han distinguido tres tipos:
Las estructuras se interpretan sobre todo como habiendo servido un propósito de culto . La mayoría de ellos están alineados y parecen haber cumplido la función de un calendario ( Kalenderbau ), en el contexto de la arqueoastronomía a veces denominado "observatorio", con aberturas alineadas con los puntos de salida y puesta del sol en los solsticios . Este es el caso de las "puertas" o aberturas de los redondeles de Quenstedt, Goseck y Quedlinburg. La determinación observacional del momento del solsticio no habría tenido un propósito práctico (agrícola), pero podría haberse utilizado para mantener un calendario lunisolar (es decir, el conocimiento de la fecha del solsticio permite un manejo preciso de los meses intercalados ).). [4]