cistecéfalo
Cistecephalus es un género extinto de terápsido dicinodonto del Pérmico superior del sur de África ( Sudáfrica y Zambia ). Era un dicinodonto excavador pequeño, especializado, posiblemente con hábitos similares a los de un topo moderno . La cabeza era aplanada y en forma de cuña, el cuerpo largo y las extremidades anteriores muy fuertes, con similitudes en estructura con las extremidades anteriores de los mamíferos excavadores modernos. [1]
Cistecephalus fue uno de los géneros de dicinodontes más atípicos. [2] Sin embargo, era muy similar en anatomía a otros cistecéfalos, todos los cuales comparten adaptaciones similares para excavar. Su cráneo era ancho, con aberturas temporales dirigidas lateralmente y un hocico muy afilado, similar a los animales fosoriales existentes. Sin embargo, tiene órbitas relativamente grandes dirigidas anteriormente, lo que sugiere una visión binocular. [3] Tenía un cuello corto y una articulación del hombro dirigida lateralmente. Sus extremidades anteriores eran cortas y de construcción poderosa, y sus manos eran anchas, con falanges fusionadas. Sus patas traseras eran flexibles y probablemente podrían usarse para quitar la suciedad del camino.
Cistecephalus fue uno de los primeros géneros de dicinodontes nombrados, y se le han asignado numerosas especies, pero solo la especie tipo se considera válida en la actualidad. La mayoría de estas especies inválidas se identificaron incorrectamente como distintas debido a las diferencias tafonómicas, así como al cambio ontogenético y al dimorfismo sexual. [3] La biología de Cistecephalus se ha interpretado de varias maneras, debido a su morfología bastante inusual. Se han sugerido estilos de vida acuáticos y arbóreos, pero desde 1978, el consenso ha sido que era fosorial. [3] [2] Se consideró que algunos fósiles de un cistecéfalo de la Formación Kundaram de la India pertenecían a Cistecephalus., pero desde entonces han sido asignados a un género separado, Sauroscaptor . [4]
Cistecephalus se deriva de las palabras griegas κίστη ("caja") y κεφαλή ("cabeza"), y se deletreaba Kistecephalus hasta que Richard Lydekker lo corrigió en 1890. [5] [6] El nombre es una referencia a la forma cuadrada de su cráneo. [3]
A Cistecephalus se le han asignado muchas especies, la mayoría de las cuales ahora se consideran sinónimos menores de la especie tipo. Richard Owen nombró seis especies cuando erigió el género en 1876, de las cuales C. microrhinus se considera el tipo.
Cistecephalus es el género tipo de Cistecephalidae , un clado de dicinodontes emidopoides conocidos del sur de África y la India. Los cistecéfalos se encuentran entre los clados con mayor apoyo dentro de Dicynodontia. [4]
