Cistecephalidae es una familia extinta de terápsidos dicinodónticos del Pérmico tardío de Sudáfrica , India y Zambia . Incluye los géneros Cistecephalus , Cistecephaloides y Kawingasaurus . [1] Se cree que los cistecéfalos tenían un estilo de vida fosorial o de madriguera, con adaptaciones como cráneos anchos, extremidades anteriores fuertes y cuerpos rechonchos. Un grupo similar de dicinodontos llamados pilaecéfálidos también eran fosoriales, aunque en menor medida que los cistecéfálidos. [2]Los cistecéfalos mostraron un alto nivel de endemismo, con cada una de las cinco especies conocidas únicas en una sola región. [3]
Los cistecéfalos eran pequeños dicinodontos. La mayoría de las especies, con la excepción de Kembawacela , carecían de colmillos, pero estaban presentes crestas supraorbitales sexualmente dimórficas. [3] [4] Los cistecéfalos tenían cráneos anchos y cuadrados con aberturas temporales relativamente dirigidas lateralmente, como resultado de una región intertemporal considerablemente ampliada. Sauroscaptor , el género más basal de la familia, tuvo un ensanchamiento menos extremo de la región intratemporal que en otros miembros de la familia. [3] En los géneros derivados Cistecephaloides y Kawingasaurus, la porción intratemporal del cráneo era más ancha que el largo del cráneo. Los cistecéfalos también tenían un foramen pineal posicionado relativamente posterior, que en Kembawacela y Sauroscaptor estaba desplazado hasta el margen posterior del cráneo. También tenían órbitas dirigidas anteriormente; es posible que hayan tenido visión binocular, lo que puede haber sido una adaptación para la noche o un estilo de vida insectívoro. [4]
Cistecephalidae contiene cinco géneros nombrados, cada uno con una especie. Es un miembro del clado Dicynodont Emydopoidea . Filogenia siguiendo a Kammerer et al. 2016: [1] [3]