El Civic Center Mall , ubicado en el centro de Hartford , era un centro comercial cerrado de tres niveles y un complejo de oficinas construido en 1974 como parte de un gran proyecto de remodelación urbana del centro. Anteriormente era la parte comercial de un desarrollo tipo megaestructura de cuatro cuadras cuadradas , el complejo del Centro Cívico de Hartford , que también contiene un coliseo de usos múltiples, un centro de exposiciones y exposiciones comerciales, estacionamiento estructurado y un Sheraton de 330 habitaciones (ahora Hilton ). hotel.
El centro comercial contó con aproximadamente cincuenta pequeñas tiendas y restaurantes y se ancló inicialmente por una nueva especialidad tienda por departamentos , Ltd de Luettgen, creado y operado por William Luettgen, que anteriormente fue el presidente de la cadena de almacenes locales, G. Fox & Co . Este espacio de anclaje se dividió más tarde.
El centro comercial contenía una serie de tiendas especializadas nacionales y únicas, como Hartford Whalers Team Store, Al Franklin's Musical World, B. Dalton Books, Ann Taylor y Koenig Art Emporium. Un tercer nivel contenía alrededor de 65,000 pies cuadrados (6,000 m 2 ) de espacio para oficinas, con vista tanto al interior del centro comercial como a las calles adyacentes.
Arquitectónicamente, el centro comercial reflejaba el carácter brutalista e insular de muchos proyectos de tipo megaestructura de principios de la década de 1970 . El exterior del centro comercial en forma de L se construyó con paneles de hormigón prefabricados y estaba rodeado por jardineras de hormigón de gran tamaño que cortaban cualquier fachada a la acera.
Construido y operado por la compañía de seguros Aetna , con sede en Hartford , y llamado "el búnker" por sus críticos, el centro comercial tuvo un éxito moderado en sus primeros años y fue un catalizador económico que por un tiempo estabilizó el declive del distrito comercial del centro. en Hartford . [1] A su construcción también se le atribuyó parcialmente el inicio del boom de los edificios de oficinas que comenzó a fines de la década de 1970 y que eventualmente agregaría casi cinco millones de pies cuadrados de nuevo espacio para oficinas en el área durante la década siguiente.
A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, el centro comercial se enfrentó a la competencia de los cercanos Westfarms (que abrieron el mismo año que el Civic Center Mall) y los centros comerciales The Shops at Buckland Hills . Dado su tamaño limitado, el declive acelerado en el distrito comercial del centro y la severa recesión en la economía regional a principios de la década de 1990, muchos de los inquilinos del centro comercial dejaron o cesaron sus operaciones y el centro comercial cayó en un grave declive. Para 1998, la viabilidad del proyecto estaba en duda y Aetna afirmaba que había perdido más de $ 56 millones en el proyecto desde su apertura. [1]